未时一刻，紫藤萝花架秋千上，青葵与颜输棠各坐一边秋千板。解决完早晨的事，她就陪着青葵在山庄里转悠、玩耍，略微摸清周遭相近的环境。
红枝走来，“少主，该去学习药理了。”
青葵依依不舍地抱住颜输棠胳膊，问道：“青葵想跟颜姐姐玩，今天可以不去么？”
“不行，这是规矩。”红枝语气不容商量，出乎颜输棠意外的做出邀请姿势，“小姐请颜郡主一同去。”
“我？”颜输棠犹疑。
青葵小小的脸上浮现出无尽喜悦，不再抗拒，“我们现在就去。”
她拉着颜输棠纤白的皓腕，跟着红枝往前去。
种植着各种奇珍异草的园囿正中，建着一间竹屋，颜输棠等人陆续进入。
秦艽双眸盯着羊皮古卷，双手调拨小秤杆，面前摆满一桌散发着药味的晒干的药材。
“娘亲。”青葵低声喊道。小手攥着颜输棠的手，顿在原地踌躇不前。
秦艽将此场面收入眼底，不怒也不失落，女儿自幼便与那个男人亲近。他们和离后，她跟青葵有半年多的时光未能重聚，近日相处才熟络了些。
颜输棠将青葵轻轻推上前，对秦艽道：“不知秦娘子让我来此，是要做甚？”
秦艽道：“小葵素来学药理不认真，我见她与郡主合得来，希望你在旁看着她学。”
青葵小小的眉毛皱起，粉面小脸露出不解。暗想道：娘亲是想让颜姐姐以后都督促我学，可爹爹那边怎么办？
秦艽用药钳子夹起晒干后的马钱子放置于青葵面前，阻止她用手来碰，摇头道：“娘亲让你动才能碰。这马钱子，也叫番木鳖，有散结肖肿，通络止痛的功效。但使用剂量过多，能对人体造成伤害，严重时会害死人。你们看好、记好我如何处理。”
颜输棠略熟这味药材，何氏前时自食恶果中的毒便是这个。
秦艽正将马钱子放入捣药罐中，丫鬟站在屋外急匆匆喊道：“夫人崴到脚了，请小姐来帮奴婢一把。”
“有劳郡主代我将马钱子切片。”话音一落，秦艽旋身而去。
颜输棠立身于桌前，娴熟的握刀切药材，前世囚禁于陈家。十指不沾阳椿水的她，被迫学会做菜、种地等等，空留于身的本领也不知何时能派上用场。
“不知道中了马钱子的毒，会怎样？”青葵俯首细看被切成片的药材。
颜输棠回想闻昭曾说过的话，“我记得症状是头昏眼花，舌头发麻，喉咙发痛，好像还会四肢无力。”
在门外的秦艽闻言，顿下脚步，纳闷颜郡主缘何懂这些？
“颜姐姐，青葵不想学毒理。”青葵环视周遭无旁人，满腹话只敢对着温柔的姐姐说，“闻昭哥哥说，娘亲用毒害了不少人，青葵不喜欢。我想像爹爹那样用医术济世为怀，做人人称赞的好大夫。”
秦艽双眼泛红，双手紧握成拳，那话虽是事实，可她所毒杀的全是该死的恶人。苦涩一笑：你所维护的所谓正气，竟连我的女儿也跟着你如此。想让我回去向你低头，做梦！我分明从未错过……
红枝见秦艽伤心失落的模样，正欲进去好好教导青葵一番，却听颜输棠说：“医术、毒理皆是离不过用药，至于要用它治病或是伤人，就看你学习它的时候存的心思。”
“青葵呐，药理不能左右你，你却能掌控它，利用它去治病救人，甚至保护自己。别的事情嘛，你还小，慢慢来！”
青葵“嗯”了一声，似乎懂了。
此时秦艽与红枝扶着景夫人缓步入内。
颜输棠眼看秦艽用白细布包着炖好的马钱子，敷在景夫人发肿的脚踝处。
她注意到红枝看她的眼神不一样，少了些冰冷，较为平和。
小厮用轿子抬景夫人回屋休息后，秦艽教起颜输棠与青葵药理。
见颜输棠全神贯注倾听，又带动青葵记录、辨认药性，秦艽起了兴致。
原定每日两个时辰的授课，从正午一晃而过教到入夜。
秦艽眼看红烛燃起，体谅女儿与这半个徒弟辛苦，“郡主和小葵先去吃饭，明日再学。”
“娘亲，我想要你和姐姐、红枝姑姑一起去。”
“我约定明日陪你，如今我还有些事要忙。”
得到秦艽的许诺，青葵放心，拉着颜输棠的手，乖巧的跟着丫鬟走。
目送颜输棠几人背影逐渐消失，秦艽附在红枝耳边吩咐一句。
红枝惊讶，再三问道：“小姐当真要如此？那是已逝的主子留给您的唯一信物，理应传给少主的。”
“那是抄录本，我手边珍藏的爹爹亲笔，会悉心保存下去。”秦艽望着笼罩着烛光的灯罩，心生感叹，“若心胸狭隘拘着，我爹研习一生的本领便会销声匿迹。除了我亲生的小葵外，我信任颜郡主此人。”
…
送青葵回屋后，颜输棠抬着灯笼按照记忆里的路返回竹楼。
二楼屋外，秦艽的丫鬟端着木匣子迎着颜输棠面走去，将木匣呈上，“郡主，这是小姐送您的。小姐说，请郡主务必收下。”
颜输棠疑惑着接过，回屋放下灯笼、木匣，燃上烛光细看，是详细记录着万千药材，制毒、解读方法的毒谱。
后几日，秦艽常教颜输棠、青葵药理。颜输棠大抵知道山庄机关密集处在山庄出入口，存放重要物之地很是隐蔽，机关更多。
也了解到秦艽与景夫人是堂姐妹，秦艽父亲曾是名誉江湖的药师，景夫人夫家、娘家是几国奔走的经商世家。
除了景焕外，景家再无继承者。
这日夜里，颜输棠倚着窗望向那丛枝叶繁茂，花瓣如云的芍药花，暗暗的想：大哥、二哥可回到家了？
她听到脚步声，似是从后方窗子的楼下传来的，正欲旋身去看，却在面前的窗下看见青葵在芍药花路上，哭着跑来。
颜输棠推开门，等了一会儿，青葵小脸布满泪痕，抽抽搭搭的喊道：“姐姐！”
不明情况的颜输棠一手揽住她的背，取出手帕擦干她脸上的泪。
等青葵啜泣声止住，颜输棠问道：“青葵，你怎了？”
“我不想继续待在这儿。”青葵带着哭腔道：“我说了句想念爹爹，娘亲就责骂我，说永远不让我见他。”
颜输棠柔声安慰疏导一番，青葵情绪算是平稳下来。
“姐姐，今晚青葵能跟你睡么？我不想回去。”娘亲和红枝姑姑会罚她面壁思过，直至强迫她遗忘爹爹相关的字眼。
“吱呀”一声，木门被推动的声音响起。
颜输棠转眸看去，眼中惊现诧异、惊喜。
身穿玄色窄袖简装的俊秀青年踱步进来，身后跟着抱着剑的闻昭。
“二哥！”颜输棠小声喊道，言语间尽是欢喜。
她不是在做梦吧！