林嬷嬷二人扶稳郑氏，一前一后往木门大步流星冲出去。
颜输棠在后，继续用禅杖为她们挡火板。
林嬷嬷她们顺利逃出去，门框处开始坍塌，火情严峻，颜输棠手中纵有禅杖也一时难脱身。
她目视熊熊烈火蹿腾而起，犹如暗狱恶鬼逐渐吞噬屋子，眼睛被烟熏火燎，痛得睁不开，刺激出眼泪来。
内心处于灰暗中，有一丝准备接受宿命时，卫廉的话立现脑海，仿若他真的置身于她耳边，言语铿锵有力道：“颜输棠，活下去！”
希望之火亦如暗红的岩浆喷涌而出，面前小小火势与小困难生生被比矮一百节，她脑子飞快运转去谋生路。揉了好几遍眼睛，视线模糊的看顾周遭，西窗处似乎被钝器破开，朦胧间一名蒙面者手持长剑闯入，朝她奔来……
屋外。
林嬷嬷搀扶着郑氏坐在距离起火屋子稍远的墙角，等灵雪去喊人救命。
“大娘子，大娘子！”林嬷嬷连唤几声，吸入药粉、火烟气的郑氏仍维持原状，不省人事。
林嬷嬷顾着那头深陷火灾的颜输棠，连忙跑去边上的水井打水灭火。
此时灵雪带着一行僧人、香客，握着水桶和刚砍下来的活竹，马不停蹄地赶去着火屋子。
耗时耗力半晌，终于扑灭火，众人进去一看，屋内光景残破，脏黑。最里面的香案前躺着四名无意识的男子，而大半屋子被烧没了，所幸未牵连旁侧僧人所住的禅房。
“郡主！郡主！”灵雪和林嬷嬷东翻西倒烧得炭黑的木桩、木箱，掀遍破布帘，终是未见颜输棠踪影。
几名僧人分散在四名昏厥的歹徒旁侧，伸手挨个探鼻息、脉搏，确认依然有生机，有惊无险地道：“全都还活着呢！”
林嬷嬷转头交代，“他们是蒙混进来的贼子，方才借口诱骗我等至此，意图行污秽事，快送去官府！”起身冲去看顾倒在墙角的郑氏。
十数名僧人抬着被绑住手脚的歹徒们送去见官。
灵雪领着屋内的人再仔细查找颜输棠一番，无果后便分散禅院内扩大搜寻范围。
寻找半日时光，翻遍整个寺庙未见颜输棠踪影。
无奈之下，林嬷嬷与灵雪先带着昏迷的郑氏回了王府。
与此同时，山脚下，回返京城的路上。
颜如雁坐在轿子里，撤开天青色帘栊问道：“你不是说事半功倍的么，怎的出了岔子？眼下那群成事不足败事有余的人被送去官府，颜输棠那贱人也不知下落。”
想了想又道：“万一那群莽夫招供出来，是咱们买通他们行事，一切你兜着？”
丝桃走到轿子窗前，得意地笑道：“娘子放心，我表哥扮作僧人跟那些人打照面后，送那几人进了破禅房便出城回老家去了，任谁也不会找到他。”
“这就好。”颜如雁暗暗的松了口气。
…
拂晓时分，晓月坠沉。
风微微携动芍药花叶，氤氲着露珠的白色花瓣肌如玉，莹白圣洁，又如美人面水灵动人。
竹楼内，颜输棠猛然醒来，头隐隐作痛。犹记得之前，因火烟熏眼，未能看清楚朝自己走来的人长相，便被不知名的物敲晕过去了。
一觉醒来，就是如今。
怎么回事？颜输棠想。
她半躺着身子，轻轻揉了揉发痛的后脑勺，借着天将亮的黯淡光环视屋子，内室床榻、琉璃灯，小厅桌凳、书案木柜、花瓶等陈设一应俱全。
每样物都齐整摆着，未有残缺，宽敞的屋内透露出一股闲雅的气氛，像是大户人家居所。
颜输棠不断回想，排除这间屋子主人，乃至绑架她来的人，非亲非友。
又将她妥善安排在干净雅致的住屋，而非铁牢、柴房关着，更非仇人。
颜输棠想到这几层，心逐渐安定了下来，所幸醒来的时间不是令她难熬的漆黑夜。
她套上鞋子去推门，发现门未锁，信步走到竹楼楼道，俯首看去，底下是一片繁盛的芍药花园圃，如天宫花园灵动清冷，如梦似幻。
花园正中处泛着红色火光，颜输棠以为是走水，扶着竹栏杆冲了下去。
穿过蝉鸣鸟啼声此起彼伏的青石板笔直道路，颜输棠冷得直打颤，借火光看清前方是一名贵气妇人在炭盆前烧纸钱。
她放慢脚步接近时，贵妇人注意到她，回眸盯了会儿，认出这是红枝几人接回来的女子。
颜输棠见贵妇身穿天青蓝织缎对襟长衫，门襟黑色边沿绣着水仙、山茶、梅花、桂花，牙白色抹匈，腰间姜黄色四合如意纹百迭裙裙摆逶迤拖地。
贵妇盘起的发髻戴着一副足金头面，脸上脂粉均匀，虽年逾四十，却风韵犹存。
“请问您是？”
“我夫家姓景。”
夫家姓景，娘家姓秦，是那位招募义军为子报仇的景夫人！颜输棠对内心的揣测半信半疑。
景夫人继续焚烧纸钱，眉眼间透露着一股哀伤，泪水早已干涸，维持她活下去的只是仇恨。
颜输棠踌躇不前，问道：“请问我为何会至此？”
景夫人考量着某件事，焦躁气闷，冷声道：“别再烦了。”
“好。”
颜输棠的情绪不受影响，遥想起前世景夫人悲惨的下场，不由感慨。
清冷的风穿透而来，冷得砭骨，她取下外袍披在景夫人身上，规矩转身离去。
景夫人欲言又止，轻蔑扫了眼渐行渐远的小姑娘，手不由自主抓紧背上残留着几分温度的衣裳，回望燃烬的纸钱。
堪堪回想起曾经的儿子，她的焕儿在人前虽是胡作非为了一些，可总待她嘘寒问暖。在她惆怅时，时常在耳边唤“娘亲”，令她心里暖洋洋的。
她夫君早年因病而逝，景焕便成了她多年来的安慰与依靠。
颜输棠那边，几近于小跑回到屋子，身子慢慢的暖了起来。躺在床上继续安枕，以待天明，开始惦念着母亲，也不知林嬷嬷她们是否安然无恙回到家。
她思绪万千，回想起临危时刻脑海里蹦跶出卫廉那句话，自嘲一笑。为何偏生是他能在关键时刻给她希望？
沉沉睡去，再醒来时，颜输棠发现身侧多了个人。三尺距离外的绣墩上坐着粉衣小姑娘，一双水灵的大眼睛忽闪忽闪的，目不转睛的注视她，眼珠如黑葡萄晶亮可爱，粉面如初春桃花瓣。
颜输棠一眼认出来，惊喜道：“青葵！”
“颜姐姐。”
青葵欢呼雀跃，扑上去抱住颜输棠。
一番热情后，颜输棠从青葵口中得知，昨日是红枝领人将她带到这景家山庄。
颜输棠道：“红枝姑娘为何知道我的行踪？”
青葵抿唇，挽紧颜输棠的胳膊，“是我想见颜姐姐，娘亲不让我去找姐姐，更不让我见爹爹。我求了姨母好久，她才答应让人接你过来。”姨母指景夫人。
“她们知道我家住何处？”
青葵颔首，小小的脸上表露出歉疚之意，“青葵没能守承诺，对不起！”
颜输棠轻轻抚摸她的脑袋，柔声说道：“无妨。”
颜输棠衡量不会有不利的事，确定拂晓时所见的贵妇人是景夫人。猜想红枝几人应是在王府外守了许久，在空明寺遇到机会，便带她来，敲晕她是避免她反抗。
此时鞋底与地面碰撞的脚步声愈渐清晰，颜输棠朝门口处看去，红衣简装的红枝领着两名婢女端水、衣裳进来。