紫金宫主殿内，燃起数盏长信宫灯，昏黄明亮的光映照出楠木八仙桌，桌面上放置着锋利的银刀。
门“吱呀”一声被打开，宫女们步伐规矩地走到坐在龙座上的公冶昀面前，双手举起托盘高高奉上。
白玉盘中鲜红的生肉与刻花青釉瓷碗里鲜红的血液呈现在他眼前，让他油然而生厌恶之感。
颜输棠从八仙桌旁走来，对公冶昀说：“陛下半个时辰前喝过驱虫药，现下需割伤圣体，引蛊虫出来。”
公冶昀扒开明黄色的玉锦宽袖，露出白皙的手臂，“割。”
“微臣来。”卫廉拿起桌上的短刀走到公冶昀身边。
“让她来。”公冶昀指着颜输棠。
她从卫廉手中接过刀柄，避开公冶昀的筋脉，在他胳膊的皮肤处下刀。
浅浅的刀口堪堪加深，递进的疼痛感使公冶昀的另一只手无意抓紧颜输棠握刀的手腕。
卫廉见她被捏痛，伸手到公冶昀面前，“棠棠很快就好，陛下抓臣的手。”
公冶昀的手挪至卫廉丝滑的袖子上，颜输棠继续割伤口。公冶昀颦蹙着眉头，因创巨痛深紧抓他手腕时，他手背青筋暴起。
随即，颜输棠抬着公冶昀两道伤口血迹斑驳的胳膊，挪到装鲜血、生肉的盘碗之上。
周遭数人屏气凝神等待，血碗里坠落光滑泛红的两条虫子，甚是肥厚恶心。
“除此之外还有么？”许公公触目惊心地说道。
颜输棠诧异地盯着蠕动的几条蛊虫，以为是一只，“两个时辰换一回新鲜血肉，就请陛下今夜坐在桌前，等体内蛊虫全部爬出。”
公冶昀面露焦灼之色，“一晚能清除干净？”
“能。”她笃定道。他服毒多日，血肉不如新鲜的能挑起蛊虫们的食欲。
公冶昀隐隐感觉身体内的虫子在爬，心被怒恨的情绪填满。昔时那些想利用自己为傀儡的两面人，无不成为刀下亡魂，而今离脱离忍辱负重的地狱只有一步之遥。
“带世子去偏殿休息。”公冶昀对宫女们命令道。转眸望向盯着血、虫看的颜输棠，“朕需你在身边伺候。”
“微臣也留在此处。”卫廉拱手道。
公冶昀未言，闭上眼睛忍耐着。
黎明时分，颜输棠用温补的药给公冶昀服用，未见他有病痛发作的趋势。因一个时辰内，无蛊虫出来，暂时确认蛊毒被全部引出。
送物出去的许公公退回来，禀报道：“昭仪娘娘在殿外候着，请旨为陛下侍疾。”
“朕乏了，叫她夜里再来。”
“是。”许公公去传令。
公冶昀抬起血液凝固的手，颜输棠抖些金疮药在他伤口上，为他包扎好。
他起身走向床榻，回首对卫廉等人说：“你们退下。”
颜输棠与卫廉朝他行礼，旋身走出殿门。
琉璃殿内。
他秾睇她显露倦色的脸，将她抱到衾被里，“等你养足精神，我会来接你回去。”
“你还要去上值？”颜输棠见他点头，指了指陈列瓶瓶罐罐的木柜上，“最高那格左手第一瓶药丸，能提神醒目。”
卫廉直起身拿小瓷瓶，服用两粒药丸，扯锦被盖住颜输棠的身子，低声说：“董掌柜告知我，瞿大哥已抵达边境，正要往魏国去。”
颜输棠浅浅一笑，“他们变装许久未被人发现，远离京城的边关鲜少有人认识瞿大哥。想必早就到了魏国境内。”
“对。睡吧。”
他看着她阖眼休憩，旋身离去。
披香殿。
林玖儿刚歇在坐榻上，抿了口清甜的茶水。她听闻卫廉在公冶昀身侧守了一晚，特意借侍疾之由想亲近卫廉，奈何未能碰上一面。
她背靠着攒金丝软枕，梨涡浅笑，掂量往后如何让林家继续顺风顺水。
眠眠从门处进来，对林玖儿道：“嫡公主要见娘娘。”
林玖儿一脸迷惑，“快请公主！”
一道冷冷的女声响起，“不必请，我来了。”
嫡公主踱步走到坐塌前，周身严寒般的气势压迫得内室气氛紧张。
林玖儿走到菱花纹样的绛紫色蜀褥上，朝嫡公主福身行礼。
“请公主上座。”林玖儿招待嫡公主入座，对眠眠说：“备金瓜贡茶与葡萄来。”
眠眠走后，内室只余嫡公主与林玖儿。
嫡公主横波目里闪过厉色，白嫩的指节摩挲着镶满珍珠的青色衣缘，似是在思考某件事，“你进了宫愈发精明，竟欺诳到侯爷的头上。背地里联合朱昭容的父亲与谭开霁为你们三家敛财，不惜利用卫家替你们担风险牟取私利。”
林玖儿双眸瞪圆，矢口否认，“公主莫听信空穴来风。定是有人看四哥回来，针对林家……”
嫡公主轻蔑地盯着她，怒声诘责道：“趁国库充盈，在兵马、粮饷、税收偷偷抽取肥缺，谭开霁在账面上企图蒙混过关。若非侯爷查出，你们将来能无法无天到何种地步？”
“求公主信玖儿。”林玖儿佯装委屈模样，匍匐在嫡公主脚底下。
“信你的谎话连篇？”嫡公主仙姿玉貌的脸，神色矜持不苟，“这绝非你初次欲利用我与卫家，你以为我不知上回谁散播无稽之言，意指我将你献给陛下，为卫家拉拢人心、揽权。”
又质问道：“我当真牺牲你做了此事？”
当初是她主动走入宫闱，在成为公冶昀的妃子后才示众此事。自己从未听见过风声，而今耍心机手段赖在自己头上，惹旁人对卫家非议。
林玖儿苦苦哀求道：“玖儿知错，求公主恕罪！此番望公主体谅我林家自父亲战死后，家境与声名一落千丈，别告知陛下。”
“何必做见不得人的勾当？”
话音刚落，嫡公主遽然而去。
林玖儿扶着坐塌塌沿起身，并未追逐出去。
了解嫡公主的脾性，一旦认定某些事为之行动，绝对无法挽回。现如今脸皮是彻底撕破了，与其耗费心力去博取薄冰似的欢心、宠爱，那不如肆无忌惮地去做某些事情。
此时，眠眠一脸不解地走进内室，方才瞧见嫡公主愠怒地离开，不明发生何事。
林玖儿沉想片刻道：“请谭大人来。”
“发生了何事？”眠眠谨慎地问。
“你不必知道，快去。”林玖儿不耐烦道。
“谭大人不便进……”
眠眠见林玖儿狠狠剜了自己一眼，胆战心惊地出门办事。
嫡公主这边。
她跟着宫女到琉璃殿外，听双儿说颜输棠正睡着，未加以打扰，旋身离去。