午夜的烟花砰然盛放于冥暗的天际，悄然蔓延的花枝织成一幅锦绣图，转瞬即逝的美丽璀璨而夺目，暂时胜过忽明忽灭的万千星子光辉。
瞻星台之上，颜输棠倚靠着白玉栏杆，俯视高台下张灯结彩、人来人往的明镜湖小径。
她复又看向身旁掌灯的卫廉，除自己与他之外无旁人，“下面的人倏忽增多，热热闹闹的才有守岁的气息。盼儿她们都守在鹤梅楼懒出来走动，咱们也早些回去歇息。”
卫廉长臂环过颜输棠的柳腰，低头贴近她的脸。
她手捻半开的红梅花枝隔住二人间极近的距离，提醒道：“站在底下的人稍微抬头就能看得到。”
他头微微后仰，她以为能少些亲近避人耳目时，他直接抱起她往回路返。
颜输棠讶然地推搡卫廉宽厚的胸膛，“人多，放开！”
“此乃代价。”他唇角上扬，清俊容颜好似暖风般醉人。
她双腿踢动两下欲走到地面，却感受到包裹住自己的双手力量更大，他明显不会令她挣脱。
两道错落有致稳立着高脚灯架，灯笼烛光映照得宫人、官员们缕缕行行的青砖路甚是亮堂。
他们注意到威武的身影踱步而来，接二连三愣住神盯着如谪仙般绝世的卫世子抱着熟睡的妻子经过。宫女们露出浅浅笑意，虽看在眼里，心里却艳羡不已。
清霄宫寝殿内。
卫廉走进明亮的内室，对怀中阖眼的颜输棠说：“已到寝殿。”
她方才进入人多的地方之前觉得难为情，没能从他怀里挣脱开，索性假寐装作睡着。
颜输棠缓缓睁眼，见原本睡在床榻上的小暶月已无踪影，“孩子呢？”
“被母亲接走了。”卫廉将圆墩上嫡公主留下的信纸递给她看。
颜输棠与他走到妆奁柜前拔簪解发，銮洗一番。
“明儿带暶月去哪里逛？”
“你想去何处？”
“游湖，再去爬神峰。晨濛山太大，你来这儿这段日子还未去过一半胜景。”
“好。”
他们共赴衾被里安枕，带着欢愉感沉沉睡去。
…
惠风和畅的红木亭中，颜长鸿与卫斐策坐在石桌前对弈，神情复杂的盯着互出难题，彼此不分伯仲的棋盘。
雍容华贵的嫡公主抱着穿浅蓝绸缎新袍小暶月走进亭子里，怀里抱着小哲儿的郑氏随其侧。
颜长鸿亲家俩视线挪至各自的妻子与孙儿身上。
“你与亲家公近来倒是不缺棋局对手。”嫡公主看了眼优劣势持平的棋局，对卫斐策道：“孩子们交给你二人。”
卫斐策接过嫡公主塞来的小暶月，“公主要去何处？”
嫡公主又抱过郑氏怀里的小哲儿，同样塞到卫斐策腿上，“我们跟着年轻人游湖去。”
听及此，卫斐策也动了心思，奈何嫡公主立时带着郑氏与几名婢女、嬷嬷离去，压根不给他机会提。
颜长鸿看着左右胳膊各抱一个孩子的卫斐策，伸出手去抱过小暶月，和颜悦色地说：“家里头的女眷们每日主持中馈，就让她们去吧。”
“是。”卫斐策平和道。其实自家那位公主天之骄女，平素最是清闲，曾经的侯府二十多年来，大大小小的内务皆是管家打理。
明镜湖这边。
渡口停泊着鳞次栉比的乌篷船，颜输棠等人陆续上船。
颜输棠坐在船板上，见魏盼儿带着青葵等人朝另外一条船走，“你们不跟我同乘船？”
魏盼儿弯着腰钻进船篷内，高声笑说：“你们夫妻俩跟二郎夫妻俩同船，我们不打扰了。”
“我还指望你和盼儿扶着我。”卫妍抓住颜恒定的胳膊，“既然如此，我得仰仗着你。得亏我跟着来，若将我一人丢在屋里，我会闷的。”
颜恒定扶着卫妍小心翼翼地上船，颜输棠蹲着挪步来带她进船篷。紧接着，颜恒定与卫廉先后进来。
艄公开始划船桨，颜输棠将卫妍交给颜恒定，走到船头帮卫廉划桨。
他们周遭的船只前后在广袤的湖水中穿梭，颜输棠看着淇水滺滺的湖面倒映洁白云团，近湖岸的水中树影交错，连巍峨的宝塔也融入其中。
这湖中澈静明通的大好风光，有“如在镜中游”之感。
周遭峻峭的青峰、山花烂漫一点红的诗画风情，也熏得乌篷船里的人们目酣神醉。
颜输棠忽而听到熟悉的俏皮女声，“王爷，咱们先超过他们。”
她循声见身着流光溢彩华服的魏谏夫妻俩乘坐在后方的乌篷船上，楚婰朝她挥手道：“咱们一会儿去哪儿？我跟定你了。”
魏谏脸色一酸，拉着楚婰咋呼的手，“你小尾巴似的，还能不能规矩点！”
“不能。”楚婰见旁边船篷里的颜恒定亲密地抱住卫妍，挨近魏谏，“王爷得学学别人如何疼女人。”
“那是因他家娘子有孕。”魏谏露出无奈的面孔，双手伸入楚婰腰间抱住她，“行了？”枕边的是个没羞没臊的，自己也跟着习惯了。
楚婰粲然一笑，灵动的狐狸眼添了魅惑感，“赶明儿也让父皇像北燕陛下来这儿过元旦。”
魏谏颔首，“看你是否请得动。”
颜输棠这边。她瞧着小打小闹的魏谏夫妻俩，感觉腰间探入一只手，回望身后拥着自己的卫廉，“我不用的。”
“你自然不需要。”楚婰喜笑盈腮地说道：“昨晚大庭广众之下搂搂抱抱，也不知是否真的睡着了。”
楚婰跟魏谏夜览繁闹明亮的寝宫外景色，将颜输棠夫妻俩从瞻星台拾级而下的场面尽收眼底，一个含蓄内敛假寐，另一个坦坦荡荡地抱着她不放。
颜输棠惊愕，脸颊火烧似的发热，埋头躲入卫廉胸膛前。
“你这模样跟暶月有何区别？”卫妍忍不住取笑道。
颜输棠半嗔的横了眼卫廉，他面对她淡然一笑。
颜恒定将卫妍挡脸的鬓发别到她的耳后理了理，对船篷外的二人说：“临巍、谏兄，晚上去喝酒。”
“去是能去，可别喝得烂醉如泥。”楚婰对魏谏摆出管教的架势。
“今晚允许你去接卫家小子跟你在一块儿。”魏谏知道她的心思若埋在小暶月身上，是管不了自己。
卫廉声音清朗悦耳，“棠棠会送孩子去的。”如此一来，又能将隔在二人间的孩子托给旁人照顾。
颜输棠眼睑微抬，颇感意外。不明素来鲜少与别余女眷们搭话的他，为何蓦地主动把孩子送出去。