颜输棠横眉冷对六长老，谴责道：“你缘何要制造出如此丧尽天良之物？”
六长老蹙起眉头，额间皱纹密现，偏过头去假寐。
卫廉接过颜输棠送来的土陶药碗，平静地喝光药，似是想到某件事，“秦老爷子的毒谱曾述以毒攻毒。若普通草药无效，试试相克的毒物。”
“除了以毒攻毒，我觉得蛊毒发展为传染病，从源头配药不一定顶用。还是得对症下药。”颜输棠道。
他见她遁入沉思，戴上蒙面布捂紧口鼻，将她抱到地铺上轻轻放下，“好好睡一觉。”
“等我醒来，看看你喝这药是否奏效，再看待别的。”颜输棠道。
卫廉颔首，走到距离她稍远的书案前入座，看着她睡着。
六长老双手被束缚，背靠着硬实的木椅，打了个盹儿醒后难眠，睁眼观察聚精会神翻看古籍的卫廉。
他内心默默叹道：如此百年难遇，天质自然的小辈，死了怪可惜的。可天要亡他，才令他染上绝人后路的瘟疫，怨不得谁！
两个时辰后。
六长老接连睡醒的第五次，朦胧间又见卫廉伏案看书，说道：“年轻人，你不妨到屋外给我拿两坛酒来。等那丫头醒，还得许久。”
卫廉目光幽幽地盯着面容苍老的六长老，不发一言地往门外走去。
六长老闭上眼睛静候，忽闻清朗的声音，“给。”
他见卫廉将一坛酒摆在自己腿上，旋身走开，“你让老夫如何喝？”
卫廉回首看去，六长老竭力摆动被布袋缠紧的双手。他支撑着沉重的身子走到六长老面前，拔掉红酒封给六长老灌了一口酒。
六长老惬意地说：“好酒！你也喝。”
“我若扯下蒙面布，会将病传染给您。”卫廉神情庄重。
“老夫中了那丫头的毒，反正你也活不了几天。依照她和阿善的脾气会让我陪葬，将死之人还怕甚？”六长老不断撺掇卫廉饮酒。
卫廉坐在他身侧，背对他饮另一坛酒。每逢喂他喝酒，皆会用帕子捂住口鼻。
六长老喝光一整坛酒，脸色微醺，浑浑噩噩地说道：“当年这瘟疫可毒了。我们那支距离此处一百里的小苗寨，与外族的兵马染上毒疫，全都死光了。几千人呐！”
卫廉风轻云淡地说：“你为何没事？”
“那两面派的中原人把我抛弃在荒郊，原本是要害我，却是救了我的命。”六长老说着，开怀大笑，“委实讽刺！”
“兵马是从何而去？那时究竟发生了何事？”卫廉追问道。
六长老嘴角噙着笑意，侧躺在木椅围栏上。感觉酒意引着困意袭来，两眼一闭呼呼大睡。
卫廉看了眼酩酊大醉的六长老，扔了床棉被在他身上，回到书案前看剩余的半本古书。
…
颜输棠醒后，见卫廉趴在书案上枕着胳膊熟睡，信步走过去摸了摸他露出的一半额头，发现他发着低烧。
卫廉惺忪着眼看她，“你醒了。”
“看来不奏效。”颜输棠扶着他起身，“你去石床上睡，等熬好新药我叫你。”
“别担心。”卫廉宽慰道。
她送他到石床前安顿他睡下，朝药屋走去。
门口处，颜输棠听到干咳声，回眸见六长老的唇脱色，一副喘气苦难的模样。
她惊讶地摸着他的额头，指腹覆在他手腕上诊脉，面色瞬间凝固，“您昨晚与临巍接触过？”
“一起喝过酒。”六长老漫不经心道。
“您仿佛也感染了瘟疫。”
“啊？”六长老意外这传播速度，唏嘘道：“老夫身中奇毒，左右活不成，无所谓了。”
颜输棠走到门外，轻描淡写地说：“你没中毒。我会医治好你俩的。”
六长老瞠目结舌地盯着她逐渐离去的背影。高高悬在崖壁的心，被区区小姑娘犹如料峭风力的话，狠狠刮痛。
中原人果然狡猾。六长老想。
而后，颜输棠用托盘端着称量好的药材，装着毒虫的竹筒等物走进屋子。
她让醒来的林七、阿善搬动地铺到屋外隧道里，避免长时间接触屋内的卫廉与六长老。
他们相处总会有一方捂住口鼻，可人多难免会有疏漏的时候。
屋子里，颜输棠熬着草药，混入适量泡过毒虫、蛇牙的水。阿善与林七在小厨房做饭。
颜输棠端起放凉的新药走到石床前，持调羹舀药汁喂卫廉服用。
卫廉背靠石砖墙半躺着，咳嗽症状舒缓了些，胸口却闷闷的，一阵反胃。俯首到床边，“哇”地呕血出来。
他口中余味腥甜，还有些铁锈味。
坐在灰色帘布旁的六长老将这一幕尽收眼底，无奈地说道：“我指望这年轻人试毒，看来是先见之明。早就说嘛，害死几千兵马的瘟疫，怎能被三脚猫的小辈治住？”打从心底不相信颜输棠。
颜输棠从腰间荷包的小瓷瓶，取出一枚解毒丹喂进卫廉口中，用温水送服。
这是根据秦老爷子毒谱炼制的应急解毒丹，不可根治疑难杂症，为解危急情况。
卫廉经此折腾更为难受，忍耐坐立难安的不适感，对六长老问：“您所说的死于瘟疫的兵马，可是十几年前北燕派送去魏国的？”
“没错。”六长老道。
卫廉冷声道：“他们因你下的蛊毒而死？”
六长老眸光一紧，从头开始侃侃而谈往事，“我的腿先天如此。据抚养我的苗医养父讲，他途经中原，见我因这般模样被视为不祥，身为中原人的爹娘要烧死我。养父将我救下，带回苗族以神秘的鲛人而自称。近乎神明的存在，避过诸多‘不祥’的祸端。”
“我而立之年时，那群来自中原的兵马路过小苗寨暂歇。一部分人听说寨里有鲛人，起了对子虚乌有的鲛珠的贪念。”
“不知从何打听到我的下落，骗我去西郊小树林救治七步毒蛇咬伤的人。最后将我的轮椅推到松树林，未从我身上找到鲛珠。”
“看见我的双腿，碍于忌惮欲夺我性命。情急之下我利用新制的蛊毒反击他们，有几个北燕兵中蛊，一群人被吓到，带着他们逃回小苗寨，而后引发瘟疫。”
“我躲了三日回去，见族人死伤无数，疫情蔓延得厉害。几把火烧了苗寨死尸，奈何夏日火势凶猛，众人命丧于此。”
“逃亡途中，我从铁箱里翻到难得一遇的青铜色珍珠，将它与里面的一幅画带在身上。”
“我拨动木轮椅行了良久的路，不慎摔到河里。路过的苗王寨人救我回去，那日久旱逢甘霖。他们见了珍珠与鲛人图，便以为我当真是鲛人，视黑珍珠为神物。”
颜输棠专精覃思听完，问道：“那副鲛人图可在此处？”