“棠儿！”一道熟悉的男声在人群中响起。
颜输棠四处张望，辨认出身形高大，远远走来的二人。苍白襕衫着身的青年男子是高明，而穿黛色圆领大襟袄的青年是瞿白。
魏盼儿看着阔步走在前面的高明，似是想到某件事，对颜输棠道：“前几个月高大人升任搬迁，竟将原宅子里的花草全搬去。我也是后来才知，那是你昔日派人为他种下挡蛇虫鼠蚁的花草。”
颜输棠一脸风平浪静，“许是新府邸靠近山田，容易招蛇。”
“高尚书府近于市，远离山林，并不会主动招引蛇爬几里地进去。”魏盼儿戏谑一笑。
卫妍见面容英俊的高明与瞿白愈发走近，凑到魏盼儿耳边轻言一句。
魏盼儿颔首。
卫妍的视线再度挪到英武非凡的高明身上，眼里多了提防之意。她鲜少见过高明，不知他是卫廉的友人之一。
她问——那位尚未成亲的高尚书曾经至此，从未间断的对棠儿有意？
颜输棠打量阔别已久的两位，瞿白满面春风，毫无潦倒之色，为之高兴。
高明的目光汇聚在颜输棠身上，如漆的绝美桃花眼似勾似引，流露出难以掩饰的情意，“棠儿，你好么？”
在城门口看着她出嫁，看着她与卫廉远去，以为衷心祝福后能彻底忘却。
可偶然间总会想起她的一颦一笑，明媚清丽如陪伴自己的海棠花，慰藉内心孤寂的心境。
“咱们见到棠儿莫问好不好，全是此言都腻了，一看便知。”魏盼儿调侃道。
“三公主所言极是，我看弟妹气色好。”瞿白唏嘘，“前几日临巍闪电般来，又与颜将军匆匆奔赴前线。没能见上一面，我俩有些遗憾。”
“等他们回来再见不迟。”颜输棠道。
她久逢故人，高明二人与她寒暄一番。
卫妍握着颜输棠的手，似是在代替兄长护着某件重要之物，说道：“我们找个亭子坐下相谈。”
他们绕着行人稀疏的偏僻芳径行走，一路闻着风送来的浓郁桂花香，赏阅青石板路两边花团锦簇的金菊，绿叶茵茵的青树。
这供人游赏的北鹊庄乃一位商人所属。
因建造的景观鬼斧神工，春和景明之际万花如绣，犹如世外仙境。每逢花开久闻盛名的游人不惜跋山涉水，交了入庄的文钱进来。
颜输棠看尽令自己心旷神怡的美景，心里有了某个打算。
她与魏盼儿商议来此，一为赏景，二为薄命祖母毕生未达成的夙愿。
傍翠湖的红木小水榭里，五名锦衣青年文人收了笔墨纸砚、酒菜，尽兴而归。
颜输棠等人继他们的脚步后走进空荡的水榭，围坐在溅了墨渍难褪色的石桌前。
寒梅与灵雪等人打开食盒，摆放糕点与茶盏。
他们环顾周遭姹紫嫣红，绿意苍翠的美好景致，饮茶谈话。
“因郡主帮衬过陆尚书，他将稻谷增产之法传出去。据说今年稻谷收成比往年增多一倍，尊老尚齿的政策更为放宽。”高明道。
他本不管户部的事，只因与颜输棠有关，情不自禁的留意起来。
“官家曾传旨给各地，兴建孤独园，召集无家可归的孤儿、老无所依的老人家。限制难以自理的年龄，现如今上下调整宽，是好事。”魏盼儿说。
卫妍惊羡魏国强盛之余，并非一味压榨百姓，而是救济弱者。
她想到北燕边关乱事，不由担心，“眼下招兵打仗，可会妨碍？”
“并不会。”瞿白抿了口浓浓的温茶，怡然地说：“粮食丰收是一方面的益处，魏国多年来繁荣昌盛，自给自足尚有余。远比北燕、西周等国富庶。”
他来此亲眼见证好，深感震撼，愈渐了解后折服于魏皇。便知何谓明君，何谓一度搜刮民脂民膏、自私自利的昏君。
卫妍虽颇感高兴，却心向境况不妙的家乡，希望两国友好能永久维持。
“空坐着无趣，还需棠儿弹琴助兴。”说着，魏盼儿将桐木琴设在石桌上。
颜输棠手指覆在琴弦上，拨动几番愈发熟练，渐入状态。
在座众人听着犹如涓涓细流汩汩而出的琴声，满目惊艳。被牵引着静下心来，悠扬的曲调似是风再歌唱，独特的韵致似是燕子呢喃语。
将人代入灵气的山谷之中，桃花溪水杳然去，别有天地非人间。
他们未察觉，斑驳的翠竹后，有三男一女驻足侧耳倾听。
扶着枯竹的绝艳美人静观水榭众人，听着熟悉的曲调倍感亲切，不乏心生怀疑。
锦缎长袍覆身的玉容郎君抖了抖宽袖，握住妖冶似长春花的美人皓腕，阿谀地笑说：“蕊娘可喜欢那琴声？我前去以重金买下弹琴女子，专为你奏清心小曲。”
蕊娘红妆得当的脸上浮现不屑之色，说道：“洛郎看轻弹琴者，会此曲之人定是清高孤傲者，岂会任凭你收买动？”
她想到了惊鸿一瞥的杨远，曾听过他一阙曲子，能琴声动，却无法喜欢上玄铁难折，永不会拜倒在自己石榴裙下的人。
“你等我来。”
话音甫落，玉容郎君贸然走进琴声飘扬的水榭，贸然打断石桌前的几人飘忽在世外的思绪，大肆拍手称赞。
他见正坐的三名女子抬头，眼睛瞪大一倍。
玉面郎君直勾勾的看着那三位姿容各异的美人，弹琴者素脸远超绝艳的蕊娘，在此生所见的女子之中堪称头牌。另外两名清水出芙蓉，一位气质华贵，另一位娇靥似桃花，皆是国色天香。
瞿白眼里闪过讶色，既怨有人存心打搅，却不好责怪。
玉容郎君以为诸多女子奉陪的两位贵气青年，与自己皆是出自世家望族，拱手道：“敢问姑娘是哪家乐坊的？在下可否出高价让你去蕊……”
“放肆！”魏盼儿眯了眯眼睛，愠怒道。
玉容郎君挑了挑眉，忍着被女子呵斥的满心不悦，“在下诚挚邀请姑娘，怎会是放肆？”
“此乃颜王。”瞿白话犹未尽，颜输棠一个眼神示意，他淹没后半截话。
颜输棠不愿在此招惹是非，只说道：“您误会了，我等皆是已出阁的女子。”
玉容郎君脸色大变，看顾容颜不凡的高明与贵气的瞿白，心里暗自猜测哪位是弹琴美人的夫君。
若她是勾栏女子，我岂会讨好桀骜的蕊娘？玉容郎君想。