颜输棠直起身抱住小暶月，他小小的身体变沉了点。看着他那双明亮的眼睛，五分像他父亲的小脸儿。她眼眶微微湿润，怀里的小人儿也瘪起小嘴，似是受了委屈哇哇大哭。
卫妍看着颜输棠热泪盈眶的模样，嫣然巧笑着向小暶月张开双臂，“姑姑抱，一会儿你们娘俩都哭我可哄不过来。”
颜输棠知孩子大了难免认生，把他递给卫妍哄着。走下床朝郑氏与嫡公主福身行礼，“棠儿离开许久，未能尽孝或是照顾他。”
嫡公主和郑氏扶起她，郑氏宽慰道：“我们盼着你和盼儿回来，可更希望你们姐妹俩无遗憾地做事情。”
颜输棠轻声唤道：“母亲！”
郑氏抱了抱她，日思夜念终得慰藉。
柳依依瞧着温馨的场景，颇为触动，“我们特意来叫你去用膳，这会儿是晚膳了。”
“大哥和父亲都回来了？”颜输棠问。
“你父亲执拗跟去战场，因此事还与你祖父险些闹僵关系。你父亲是一介儒生不会武功，你祖父不似年轻那会儿身强体健，父子俩互相担心。”郑氏道。
颜输棠凝眸沉思，犹记得祖母手记提过不愿让自己的父亲习武，因见祖父常年征战在外，伤痕累累又顾不着家。存私心如此。
而后，郑氏她们为颜输棠接风洗尘。
颜输棠从颜恒毅手中收到魏皇的亲笔信，信中有感谢之词与邀她进宫的事。
夜晚时分，澹月苑主屋内。
小暶月睡在床榻中间，颜输棠躺在他右侧抱住仍是认生的他。眼见他又一副瘪嘴要哭的模样，立时放开来。
嫡公主笑颜逐开，轻轻拍着哭闹的小婴儿，“小孩子嘛，你多带几日他就熟了。”不由想起幼时自己嫌第一个孩子麻烦，全然交给下人们照顾的事，“临巍小时候待我比他更认生。”
颜输棠温和地说：“等我去晨濛山的时候带上他。”
“我想带暶月回北燕，你的公公更需要我。临巍是时候自个儿照顾他儿子，你呢？”嫡公主道。
其实两国交战期间，自己认为颜输棠待在魏国安全些，可不论她如何选择，自己都会庇护好他们母子俩。
“您可知道等战事平息下来，魏国与北燕会如何？”
“终究会有一国沦为猛虎的口中食，结伴狩猎的恶虎们分到肉才肯善罢甘休。我只给你一年期限去处云州的事。卫家的儿媳妇早晚得回去。”
可有些滴水不漏的决定，连魏皇、卫廉都不一定察觉。嫡公主基于与公冶庆的约定，暂不愿让颜输棠知晓。
“您睡吧！”
颜输棠白天睡足，现下无睡意，睁着眼观察数月不见的儿子。
与珊珊待久了，有时亲自喂她，曾将她当做自己的小闺女照顾。而今自己像是身边小人儿一般对他也不大习惯。
哪日见到你父亲也该认生了。颜输棠想。
她手指塞进小暶月柔软的小手心，被他紧紧捏着，惊喜感漫上心头。
翌日。
宫人乘马车来接颜输棠入宫。
广明殿内，颜输棠走进内殿，见身穿牙白襕衫的魏皇坐在木雕金漆平宝座上，九五之尊的威严气质不退。
她走近魏皇福身行礼，他踱步而来伸开双臂抱她入怀。
颜输棠诧异之余，魏皇俯首吻着她的脸颊。
“清！”颜输棠挣脱他宽厚温暖的怀抱，规矩地退后三步。
“这并非朕初次亲你。”魏皇见她瞠目结舌的迷惑模样，俊朗的脸笑如清风，“幼时你生病朕总会在你昏睡后吻你，想同你共承担，体会你的苦。”
浑然不觉此事的颜输棠倍感意外，迎上他蕴含情意的目光，语气温柔，“棠儿早已长大，不能了。”
魏皇手掌覆在颜输棠细腻的脸上，神情肃穆地问：“朕想不通输给卫廉哪点？”
她沉默一阵，“清殊哥哥没有输，下辈子棠儿嫁给你。”是感激。
“傻丫头。”魏皇唇角勾起优美的弧度，“若没有暶月，朕此刻不会管礼法约束，定然直接娶了你。”
明白她爱卫廉，自己今生无法许诺二人白头之约。
魏皇拉着颜输棠走到席间，问起她关于云州晨濛山的开工进展。
他与她待了良久，畅聊她在云州待了八个月的所见所闻，碍于有要务在身才放她出宫去。
官道之上，颜输棠独步行走，看着阔别已久的生长之地倍感亲切。
忽然，她感觉一只手压在自己肩膀上，回首撞见娇容妩媚的蕊娘。
蕊娘满脸欢色，“郡主，别来无恙。”
“花魁娘子。”颜输棠笑笑。
“奴家有东西要全交给郡主，请随我来。”
随即，蕊娘走在前面带路，颜输棠跟随其后。
青雀街道门紧闭的铺子前，蕊娘取腰间钥匙打开门，带颜输棠走进屋子。
蕊娘关上门，屋内的光线暗淡。她用火折子燃起三盏蜡烛，走到妆奁柜暗格前，扭转固定的青铜镜，暗格里的锦盒转出来。
“锦盒里的东西今后归郡主所属。”蕊娘道。
颜输棠打开锦盒，见里面摆放满盒银票。
她摇了摇头，“这些都是你辛苦得来的，留着以后走出那地方去过自己想过的日子。”
蕊娘抱起锦盒，递给颜输棠，“我昨夜在莳花院听邓侯爷说，郡主将自己的大部分财产交给官家。晨濛山那边也得钱财支撑着，就当做我像杨大家助你一臂之力。”
“而且这是你我的交易，奴家将来所赚的钱全部归你。要你保证我此生衣食无忧，晨濛山的大门随时为我敞开。”
颜输棠沉思片刻收下，承诺道：“往后你有所需尽管向我开口，我会有求必应。”
“你今后私底下唤我一声姐姐便足矣。”蕊娘风轻云淡地说。认为自己配得上被郡主称为姐姐。
颜输棠看着她的眼睛，“蕊姐。”
蕊娘眼里闪现熠熠光辉，摸着挂在腰间玉佩上的紫檀木珠，似是想到某件事，“杨大家如今在何处？”
“他与马玉去了塞外，一个为琴曲，另一个为搜寻奇谈故事。”颜输棠道。
“谭飞章自从北燕联合西周、晋国进犯魏国，就鲜少让我接待权臣探听机密。之前的每桩事，我都告诉高大人了，心术不正者皆被他处置。不利之事也由他上报官家化解。”蕊娘主动告知。
颜输棠出自敬意朝蕊娘一拜，言谢两句。
蕊娘握住她的双手，说道：“我孤寂多年好不容易有个妹子，何须你屡屡相谢。”
随后，她送颜输棠离开此地。