秦艽见她屡次险些将针扎在自己手上，立时抽出绢帕蹲在她身侧，“我代你缝合，去洗手。”
颜输棠看着剩一半未缝上的溢血伤口，谨慎地递针线给秦艽。
随后，她退到铜盆旁，摘掉沾满血污的薄兽皮，拿皂荚清洗双手。
秦艽细致地缝完莺花妊娠斑肚皮上的伤口，观察自己的双手，又握起颜输棠的手看了个遍。松了口气，“得亏你我此次未有伤痕，没沾到她的血。”
“二位娘子是哪家医馆的？”蕊娘问道。心里对常输于章台人的荆钗大大的改观。
冯巧巧满脸敬畏，“西市常记医馆。”朝颜输棠二人福身一礼以示感激，“奴家定会筹钱归还二位娘子。”
秦艽摇了摇头，叮嘱道：“药汁在盘匜里，你蘸取些为这红倌人擦身子。待她痊愈能沾水，让她每日泡在药浴里一炷香的时辰。”
“那未能存活的胎儿，你们寻个地方埋葬。”颜输棠道别，挽着秦艽的胳膊离去。
蕊娘看顾莺花悲凉的模样片刻，似是思考某件事，心却不为所动。然后，紧捂着口鼻走出污秽的屋子，而颜输棠俩人已无踪影。
莺声燕语的莳花院厅堂里，步入众人视线的蕊娘受尽瞩目，仿若满屋生辉的鸽子血宝石，华丽耀眼。
玉容郎君笑颜春风似的，迎面走向蕊娘，“我方才见到上回弹琴的小娘子，她竟有孕数月了。果然貌美，院里容色比花娇的红袂，没有一个比得上她。”
蕊娘兴味正浓，“洛郎。告诉我，她与谁来的？”
若杨远带妻子来此，真乃奇人怪哉，不乏有趣。
“与一位年纪大抵二十有余的娘子来，据说是女大夫。”洛五郎道。
蕊娘眸光一紧，暗想：莫非她并非杨远的妻，她究竟是何人？
玉容郎君本家姓洛，富商出身的次子，家族中排行第五。
洛五郎的手覆在蕊娘香肩上，欲在众目睽睽之下拥美人同行，享受无尽关注与艳羡。与名妓在一处，不仅能名声大噪，还能分享凡夫俗子不能赏之的娇色。
她置若罔闻地朝楼上走去，仿佛身侧钱、貌登峰的人是渺小的沙粒。
洛五郎对她的忽冷忽热习以为常，目光搜寻能在内心担任第三位置的美人。
身穿麻本色暗花纱直裾的青年男子走到洛五郎身边，哈哈大笑道：“洛贤弟，受冷落吧！咱们同病相怜，花魁娘子那性子傲着呢！”又对那些相熟的男子们问：“你们说是不是？”
厅堂内的男子们颔首，纷纷聚集而来，滔滔不绝的议论。
“花魁娘子待客要求颇高，我回回带重金来都被拒。世间肯为她如此下血本，宁肯倾家荡产的，唯我一人！”络腮胡子，油头满面的中年男子说。
“你以为只重财。蕊娘才思敏捷，琴棋书画样样精通，绝色的芳容咱们有目共睹。”
“她自然是看得上我们这般财势、才貌上等的，中上等及以下的货色惟有饱饱眼福的份。”犀颅玉颊的贵气郎君言语狷狂。
面貌清秀的小生不服气，却不敢出手得罪他，忿忿地说：“咱们是来寻求开心的，竟被当做官家三宫六院的小女子，供她花魁娘子挑选。”
洛五郎“嘭！”地展开象牙骨折扇，悠然惬意的清泉石上流工整扇面画图落入他眼底，“那也是心甘情愿，证明不是任何人都能博得绝代佳人的青睐。”
他身边的众人皆附和，认可谁都看重出类拔萃者。
院里二楼最宽敞，富丽堂皇的雅客居内。
从远方而来的白鸽落在支摘窗前，蕊娘取下鸽子脚下绑着的小竹筒，迅速看完纸条上的字。
她两黛柳眉微蹙，将纸条扔到暖炉亲眼看着它烧为灰烬。
“花魁娘子，奴家送茶来。”侍候蕊娘的丫鬟在门外高声道。
“进来。”蕊娘道。
绿罗裳丫鬟用托盘端着彩釉梨花的青瓷盖碗走进来，将盖碗摆在茶几上，“付妈妈为你接下几位老爷的生意，据说有几位朝中赫赫有名的权贵。定有不合规矩的人，咱们此次还称病么？”
蕊娘妖冶美丽的脸浮现欢色，满意地说道：“自然不好驳了她的面。”
其实正中下怀，故国那几位指明要自己做某件事情，恰好有了机会。
绿罗裳丫鬟惊讶，“娘子早该如此，树敌太多委实不好。”
虽博得高雅之士欣赏，可被蕊娘拒的有权有势者不在少数，于弱小女子而言终归不利。
…
颜王府的澹月苑内。
颜输棠独坐在一堆账册前，一手拨动算盘，时而提笔记录。
秦艽令人给她送来这些整理好的账面。为她打理魏国的景家生意数月，此番有意全数交还给她，自己专注悬壶济世之事。
书案上的蜡烛燃尽一盏，光线黯淡下来。
颜输棠往棕红桐油漆木柜里翻出无香的蜡烛，燃气烛光放上灯罩。
她仰望窗外，夜幕中那轮残缺不全的皎洁明月，许久以来初次有了景物渲染心境的感受。
在他身侧待着时倍感温暖、幸福，现如今的大相径庭的落差，令她心里的孤寂感肆虐。
临巍，你到何处了？颜输棠想。
她摸着有胎动迹象的肚皮，笑着嘟囔，“若你父亲在，又会贴上来听你的动静。”
“不如让我们来听听！”颜输棠辨认出是魏盼儿的声音。
魏盼儿与卫妍从敞开的门处走进来，个个笑容明媚。
她俩搬圆墩，一左一右坐在颜输棠身旁，侧耳在她腹部倾听。
魏盼儿佯装怨恼，指着她的肚子责备道：“小家伙，你如此真是可恶。偏闹给你爹娘听，轮到你姨母、姑母就偷懒了。”
“你以为他不会累么？”卫妍打趣道。
“我知道啊，毕竟是过来人。”魏盼儿似是想到某人，沉默片刻，“陆庭的孩子满三个月时，他给那孩子找了位好母亲。正是去年咱们游湖完，落入水中被他救上来的石淑。”
颜输棠还未来得及得知所有魏国相识之人的近况，意外地说：“陆尚书遇到可心人也好。”
卫妍知道魏盼儿与陆庭的事，也跟着颜恒定见过几回陆庭及其家眷。
卫妍朱唇好看的弧度渐拉，心里有些同情，“陆府婢女私底下说，那位陆尚书娶妻当夜饮合卺酒前，给夫人喝的是绝子汤药。”
“陆夫人对他儿子堪比自己亲生的，细致入微，连身边照顾孩子的婢女们都教得格外规矩。哪日你看见，也会佩服的。”