屋子里终于恢复了安静，宋芷柔连忙为太后捶背，顺气。
“太后娘娘何必动怒，不过是几句闲言碎语罢了，芷柔并不在意。”
“可哀家在意，哀家留你在宫中，可不是让你受委屈的！”太后叹了一声。
“他们眼红你，可以留在哀家这里，可他们却未曾看到素日里你的用心，可见都是些眼高手低的，不提也罢。”
“今儿个是太后娘娘的寿诞，适才诸位娘娘和夫人们都在，芷柔不便献丑，还请太后娘娘收下芷柔的贺礼，恭祝太后娘娘身体康健，事事顺意！”
说着，宋芷柔自袖间掏出一张小巧的护身符来，“太后娘娘，芷柔愚钝，也没什么好送给您的，这是我在太平寺的无光大师那里求来的护身符，望能护佑您再不受邪祟所侵。”
将护身符双手奉上，宋芷柔乖巧道，“也不知太后娘娘是否喜欢，可芷柔是花了好些心思呢，无光大师不肯轻易见人，更别说是求得护身符了。”
“喜欢，自然是喜欢的。”
太后心中一片柔软，那些金银首饰她自然是瞧不上的，不过俗物而已，生不带来死不带去，更何况她一向是不缺银子，可宋芷柔的这份心意，却着实是让她感动。
此番若非是宋芷柔及时研制出解药，恐怕她连寿诞都是过不去的！太后珍重地将护身符贴身收好。
“好孩子，你费心了。”
“太后娘娘喜欢就好，芷柔一生所愿，只望太后娘娘您身子骨强健，如此，我才有了依靠。”
二人说笑间，时间过去得很快，守在外间的嫔妃和诰命夫人们，听了里头偶尔传来的笑声，心中也不免泛起了酸涩之意。
“依着本宫说，楚王妃虽也算是身份尊贵，可咱们在座的哪个不是位分比她高？如今偏生是她得了太后娘娘的青眼，可真让人看不惯！”
一人比划了个噤声的动作，“娘娘慎言，如今太后宠爱楚王妃，且楚王又恢复了兵权，可不能得罪，依旧是战无不败的将军，还是不要提及此事的好……”
“即便如此，又能如何？说到底，楚王无后，也便没了指望，还不知以后情景如何，楚王府里头可有人觊觎她的位子呢！”
“待她不再是楚王妃，就算是太后娘娘也保不住她。”
几人压低了声音小声议论，无不是眼红如今宋芷柔得了太后恩赏，巴不得她立刻获罪。
楚王府西院也是热闹，一大早杨雪琴不必丫鬟来请，她自己就一骨碌起身，命丫鬟为她梳洗打扮。
要艳压全场，让所有人都看见，她才是楚王府里面最为得宠的女人，早晚有一天，她要将宋芷柔取而代之，成为楚王妃。
今儿个杨雪琴特意着了一身大红色的对襟短袄，上头用大小珍珠数百颗加以点缀，又取了一支金步摇，一张俏脸涂上了厚厚的胭脂，仿佛走动一下就会掉下来一层粉。
只是等候多时，也未曾听到有半点动静要她入宫，杨雪琴不由得有些着急，莫不是生了变故，不肯让她进宫？
是以派了丫鬟前去打探，好在不多时，管家就来开了门。
“侧王妃，老奴得了楚王的意思，要您坐轿进宫，轿子已经备好，侧王妃请吧。”
听闻此言，杨雪琴不由得露出些许笑意来，看来是她多虑了，自己乃是楚王府的堂堂侧王妃，如今太后寿诞，自己怎能不去呢？
是以侧头问道，“楚王呢？我们夫妻一体，自然是要一同前往的。”
“侧王妃慎言，若说是夫妻一体，也该是楚王和楚王妃才是，如今楚王妃已然陪在太后娘娘跟前，楚王的意思是他还有要事要办，请侧王妃自行入宫便是。”
“你！”杨雪琴牙根紧咬，偏生却无法反驳，更何况今儿个乃是太后寿诞，她再不知天高地厚，也知道不能误了时辰。
所以只好狠狠地瞪了管家一眼，这才上了轿子，朝着皇宫而去。
当杨雪琴姗姗来迟的时候，偏殿已然坐满了达官贵人，各家都是成双成对，有些还带了两三人一同过来，倒是显得她形单影只，无所适从。
好在没人留意区区一个侧王妃，是以杨雪琴也只好趁人不备，以袖掩面，挤到了里头，还惹得了几声不满。
因了此番大办太后寿诞，来祝寿的人络绎不绝，是以宫人搬来了椅子请杨雪琴落座，她也不敢嫌弃。
毕竟这里，身份地位比自己尊贵的人比比皆是，若是在这里闹起来最是不妥。
偏殿虽大，可众人坐在一处，加之人人攀谈几句，就显得偏殿狭小了许多，嘈杂之声更是让人心生厌烦。
可还有两个时辰才会正式开席，杨雪琴左顾右盼，希望薛慕白可以同自己坐在一处，只可惜她看了好久，都没能盼到薛慕白的影子。
重重地叹了一声，杨雪琴实在是无事可做，可她也不敢偷溜出去，若是待会儿再进来，恐怕连这等位置都找不着了。
转眼已经到了黄昏，皇宫各处灯火通明，俨然已经到了重头戏，皇帝身着龙袍坐在上首，见各家大臣夫妇均已落座，他方才摆手示意小德子去请太后。
不多时，太后身披凤服款款而入，俨然已经不是早上的那身装扮，这身凤服庄严大气，更衬得太后威严。
而搀扶太后进来的正是宋芷柔，她身着浅黄色罗裙，上头镶了银色滚边，头上也不过是一支再简单不过的玉簪，小心翼翼地落后了半步，不知惹来了多少或是羡慕或是嫉恨的眼光。
“恭祝太后娘娘寿诞！”
百官叩拜，一时间只能看到乌压压的头顶，太后抬了抬手，“都起来吧。”
“谢太后娘娘。”
众人起身，皇帝率先敬了太后一杯酒，自此，寿诞才算是正式开始。
“太后娘娘，您如今身子刚刚大好，饮了一杯就好，若是多了，怕是对身子不利呢。”灯火下，宋芷柔晃了晃手中的酒壶，人如桃花。