江斌没想到娘子马氏竟然如此胆大妄为。自己一年的俸禄才不过三百两，家里所有的积蓄，因为马氏的虚荣攀比也挥霍得差不多了，如今忽楞八叉的跑来说欠下了这么一笔巨款，江斌简直觉得天都要塌了！
相公气得昏倒了，马氏也吓了一大跳。她平素看不起这个没志气的男人，觉得他不上进百般嫌弃，但是如今她做下这等大错，除了这个窝囊废相公，这世上还真找不到愿意帮她的人！
马氏至今还记得虞大奶奶那轻飘飘的话语：“哎呦我的姐姐，您这是开玩笑呢吗？这要是八两银子，妹妹我就当是请您吃盏茶了。这是八千两呢！”
“您当我的银子哪来的？都是钱庄里借的呢。我家老爷手头的钱都用在生意上了，你不在外头不知道，我们家也是外面看着热闹，手头紧的很呢！”
说着话，那艳丽的眉眼就有些扭曲了，神色也忿忿起来，带着鄙夷的口气嘲讽道：“您怎么说也是五品官夫人呐，不会……连这点也拿不出来罢？”
马氏被挤兑的又气又羞又恼。素日只属于她的高傲神气，当别人也这么着对她的时候，她感觉简直是格外的耻辱。
马氏忿忿的想：偏偏李豪这个时候有事外出了，不然凭着自己跟他的情分，必定不会看着虞氏逼自己还钱！
其实她想岔了。李豪就是故意出去让虞氏来逼她的，可笑马氏还在梦里，一心想着等李公子回来便好了。
终于等到江斌幽幽醒来，看见马氏便是一阵头痛欲裂。但不管怎样，这个家是他江斌的家，他是这家里唯一的男人。
于是他紧皱眉头思索了片刻，说道：“娘子，你且去将你所有的头面，以及穿不着的衣裳都寻了出来，看能凑多少。”
马氏本能的竖起了眼睛：“什么？！你要变卖了我所有的头面衣裳？”
江斌闭上眼睛不理她。马氏遂难得的转换了口气道：“相公，是不是想想其它法子啊？没了头面衣裳，我以后还如何出去见人呢？”
“我看不出去就挺好。”江斌也终于强硬了一回：“你再出去几回，这个家就彻底完蛋了。马氏，我最后说一次，现在就去将你所有头面衣裳拿出来。”
“……”马氏哑口无言。呆了呆，她有气无力的叫来贴身丫鬟，一起清点了好半天，最后使了四五个人将所有东西搬了出来。
江斌只扫了一眼，便叫小厮道：“去请当铺的祝朝奉过来一趟，给这些东西估个价。”小厮答应着去了。
江府里的下人丫鬟都鸦雀无声，人人皆知夫人马氏赌输了一笔巨款，如今府里面临着难关。一个说不好，只怕连他们这几个下人都养不起了。
祝朝奉来的很快。
这是个五旬左右的矮胖子，总是笑眯眯的眯缝着一双小眼睛。当然了，这是他对比自己阶层身家高的人摆出来的面孔，对了底下人和穷人，他的冷脸和手段则大大不同。
祝朝奉眼角余光早瞥见了院子里的情形，心想这江大人只怕是遭了难，心里已经有盘算了：虽然五品的文官儿，却没什么实权，不过个穷京官儿罢了，自己犯不上讨好他。
于是他便笑着拱手施礼道：“江大人安好！”打定主意要赚他一笔。
江斌如何不知这种人的德性。但如今自己别无他法，只得说道：“不必客气，请朝奉看看这堆东西，估一下看能值多少银子？”
祝朝奉便做出大惊小怪的模样道：“哎呦我的江大人！这是怎么说的？若是需要银钱就是您一句话便好，谁能不借给您？如何将家当全都当了呢！”说着大摇其头，显得不胜惋惜之状。
一旁坐着垂泪的马氏听了，心里极为赞同：可不是嘛！先借些银钱对付了，回头等李豪回来，他哪里会要自己的银子呢？
可这话她又没法对相公说。
江斌也不多说，剪短的说道：“江某谢谢朝奉了，还是请先估价罢。”
当他真是书呆子吗？他们这些人的银子哪里是好借的？光利息银子便是高得骇人，利滚利的一两年下来，那才是要逼死人的。
祝朝奉见这位江大人不为所动，只得说道：“尊命。”便拿出了随身带着的算盘，开始认真的估算了起来。
马氏嫁给江斌这几年，不止将他每年的俸禄都花得一干二净，而且连他所有积蓄也都花光了。这才换来了每日里光光鲜鲜打扮的江夫人。
其实每次她一出门，街坊邻居瞧见的，哪个不暗自为江斌摇头叹气？
马氏不仅在街坊邻居眼里，便是江斌的同僚们心里，都是个实实在在的品行败坏婆娘。只是马氏不知道罢了。
祝朝奉好一通忙碌，已经估价完毕了。他思索了一下，笑眯眯说道：“江大人是翰林院里的文曲星，最是明白事理不过的。您瞧。”他拨弄着算盘给江斌看，口中说道：
“这些头面固然都是成色极好的，但是它只要上过身，便算是旧了。这都是咱们当铺行里祖师爷传下来的规矩。”
江斌点头：“我知道，你只需直说便是。”
“是了您了。”祝朝奉笑道：“这些头面原价总共价值五千两，如今只能折价三千两；这些妇人四季衣裳可以折算估价一千两——这已经算是高的了，您若是不信，尽管可以外头打听。”
江斌颌首。当铺本来便是吸血割肉的营生，真换了别家也好不到哪里去。
只是——
江斌没想到的是娘子的首饰，居然价值这么多么？他是个男人，对妇人家的首饰并没有什么研究，娘子说是多少银子买的，他从未怀疑过。
娘子哪里来的钱？能买这般昂贵的头面！
马氏早在祝朝奉估价时便想好了说辞，收到相公怀疑的眼光后，立即顺口儿说道：“连我娘家给买的头面首饰，都全拿出来了。相公，如此你满意了罢！”
江斌知道马氏娘家也是个商户人家，颇有些积蓄，只是自家老丈人岳母重男轻女，一心指望着儿子光宗耀祖，从来不把这女儿放在心上。女婿只是个说起来好听的五品穷京官，也没有被老两口子重视过。
不过，岳母给自家女儿几件子首饰，倒也不算过份。江斌于是收回了怀疑。
马氏暗暗松了口气。她那些什么金镶绿松石的戒指儿、羊脂玉的镯子……哪里是娘那小气鬼给的？娘若是有这些，才是只会留给弟媳妇哩。
这些东西，便是她半推半就从了李豪之后，从此似乎发觉了女子的价值，游刃有余的从好几个其它男人手里赚过来的。
祝朝奉意味深长的睨了这马氏夫人一眼，暗道：人都说这马氏不安于室，原来长得倒是如此个好模样。江编修这穷酸官儿，看来头顶上的帽儿也有些绿油油的了。
江斌淡淡道：“三千五百两，你可以立刻全部拿走。如何？”
祝朝奉心里盘算了两圈，说道：“除非是死当，否则小的不敢便收了，还得与铺子里其它掌柜商量哩。”
“那就死当。”江斌不耐烦多纠缠此事：“这就写张字据罢。你将三千五百两拿来，咱们一手交钱一手交货。”
祝朝奉心里喜滋滋，脸上却道：“这都是看在江大人面上。若是换了别个儿，小的却是坚决不会这般便罢了。”说着爽快的写了字据，各自按了指印。
送走祝朝奉，马氏的那些精致昂贵头面衣裳也全没了。总算是了却了一件事，江斌瞥着马氏失魂落魄的样子，不由得叹道：“早知今日，何必当初？”
到底是夫妻这些年了，马氏素日再过份，江斌对她总是还有情分在的。
只是，还有四千五百两银子去哪里弄呢？这可不是一笔小数目。江斌手一挥，做出了第二个决定：遣散所有下人，再卖一批家具摆设。
马氏立刻尖叫起来：“江斌！没有了下人，谁来做这些家里的活计？谁来做饭洗衣收拾园子呢？”
一想到自己蓬头垢面、荆钗布裙的整日在园子里干粗活……马氏宁愿自己立刻去死了！
五品官夫人混到这份上，她不要活了。
江斌皱着眉头。他知道她一向最好面子，所以才会接受不了。可眼下这个局面，难道不是因为她的虚荣造成的？
马氏看不起江斌的同僚们的家眷，嫌弃她们土气又难看，只会围着家里转。所以她才与虞氏那干子女人来往。
可是人同僚们家的娘子，为什么就不会这般折腾，就会跟自家相公脚踏实地的过日子呢？
事到如今，江斌也不想再惯着马氏了，他坚决的说道：“不错。除了厨娘是老家的婶子，年龄大了也不好推出去，其余人等全部遣散！”
马氏瞪着眼，脖子伸了又伸，好容易顺下这口气。
话说，万年窝囊废忽然硬气起来，好像还挺厉害的？
江斌的决定一下，三个丫鬟都哭了起来，两个男仆也抹起了眼泪。
“少夫人，奴婢一直伺候得好好儿的，您就留下奴婢吧！”贴身丫鬟哭着说道。她舍不得这份差事。
“老爷夫人，留下我们吧！府里如今有了难处，咱们宁愿今年都不要工钱，只要每日管三顿……啊不，两顿饭就成啊！”男仆也不愿意走。
江斌素来待下人宽厚，工钱从来没少给过。便是如今暂时碰上夫人败家，人家到底是五品官儿呢！
若是走了，他们去哪里找这种好主人家来？
动辄打骂下人的富贵大户人家到处都是，听说还有更狠的，只要捏着卖身契，还有一个惹不高兴了直接打杀了的哩！
厨娘黄婶子一旁默默抹着眼泪，江斌眼眶子也不由得湿润了。他自问品行一般，也算不上什么多好的主人，可是这些人却觉得他已经是极好的主家，实在令人惭愧又感动。
“那好，你们……就都留下来吧！只是几顿饭而已，我江斌自问还是管的起的！”江斌最终拍了板。
下人们欢呼起来！
江斌也被他们的情绪感染，微笑着看着他们道：“黄婶，今晚就做猪油烙菜饼吧！掺着些黄面，咱们一起吃顿饭。”
厨娘黄婶高兴的答应着去了，下人们更加兴奋起来，纷纷说道：“多谢老爷！”
一片融洽的气氛中，唯有马氏一个人冷清清坐在一边，看着眼前的一幕感觉说不出的难受。
她觉得恶心、陌生……这就是她马晓兰想要过得生活？说起来还是个五品官——真是讽刺。
看着看着，眼前的人逐渐变得影影瞳瞳、模糊不清起来……
她终于身子一软晕了过去！
黑夜过去，接着迎来了又一个黎明。
唐衣觉得最近奇怪的事情挺多的：
先是街上又碰见了夏末那个魔头，不料这厮好生奇怪，只瞧了她一眼便如不认识般径直走开了；
其次是绿柳，最近总是魂不守舍的不知道在想什么，差点走路都撞墙上；
刘家人也奇怪，婆母几天都不见了人影，倒是瞧见公公天天的往南氏的院子里走。
唐衣实在没眼看。公公明知道南氏是寡妇，还不避嫌疑的见天儿往跟前凑，是几个意思啊？婆母总不是气病了吧。
奇怪的事情，都是有个原因的。
比如夏末便是才被白起教训了一顿。
娘的，这个师父兼义父真是下了狠心，一脚接着一脚的狠踹，差点儿打得夏末以为他是想杀了自个儿。
打完了夏末，白起气喘吁吁的训斥道：“小子，这次饶了你。下次再让我瞧见你蹿到人家姑娘的夫家欺负她，别说师父狠心，非送你去跟童总管当手下不可！”
童总管，名作童义，乃是大顺第一得意的宦官，深得圣上的信任。据说，便是李昭仪和孙贵妃，对童总管说话时也会客气两分。
夏末立刻觉得腿上一凉。擦了把嘴角的血迹，他咧嘴笑了：“师父，原来您都看见了。那么您老半夜是干吗去了？”
白起又瞪起了眼：“你以为老子是你？我办的都正经事情。我只问你一句话：你小子，到底是想干什么？”
这句话一问出来，夏末难得的沉默下来。想干什么？他自己也不知道。唐衣已经与他人成亲了。
等等……他只是闲的没事逗逗那姑娘而已，为什么会想到她成亲了就这么难受呢？
白起看见他这般模样，倒没那么气了：毛头小子，自个儿还糊涂着呢。
“想不明白，就一直想，等什么时候想明白了再说。”白起语重心长的拍了拍这个年轻人的肩膀：
“是爷们儿，就要做明白的事儿，不要糊糊涂涂的算怎么回事儿？”