受苏山长之邀，时隔多年，穆衍再次踏入清凉书院，步深山，入古道，听流泉，见白鹤松上眠。
幼时父亲带他来过几次，那时候的山长是位鹤发童颜的老者，目光炯炯有神。穆衍的父亲对老者敬爱有加，每次来拜访都不会佩戴任何武器，而且换上文人常穿的长衫以示尊重。
鸣鹤堂最是清静，是待客的好地方，穆衍最喜欢的就是栖居在这里的白鹤，浑身洁白无瑕，长喙鲜红笔直，颈脖盘曲修长，姿态优美，赏心悦目。
白鹤生于山水间，饥则啄食于溪涧，浮虫游鱼。饱则眠于树梢，远近不过一点白。
朝夕行止，逍遥自在。
鸣鹤堂门厅两侧有楹联：“道若江河，随地可成洙泗；圣如日月，普天皆有春秋”。
闲庭静坐，煮一壶山泉水，泡一壶淡淡的茶，人生惬意不过如此。
鸣鹤堂的来由还是当年小苏兆讲给他听的，书院的创世人苏浚无意中救了一只受伤的白鹤，虽然喜欢但不愿将白鹤拘于此地，先后三次放飞，白鹤都是自己又飞回来了。
阳春三月，候鸟开始飞回北方的时候白鹤也不肯走，好在清凉峰地势高，四季清凉，白鹤也安然的度过了酷夏。
兴许是适应了这里的气候，白鹤就在此定居下来，它不但自己不肯走，还引了几百只白鹤来，白鹤纷纷起飞时，划破长空，顿时天空一片雪白，甚是壮观。有留下的，有飞走的，总之这鸣鹤堂的白鹤就没断过，它们也不怕人，那傲娇的小模样，倒像是它们才是这里的主人一般。
当然，也有一个例外，那就是小苏兆，只要他一出现，白鹤便警惕的飞到别出去，生怕鹤毛不保。苏兆就是那种三天不挨打，上房就揭瓦的孩子，三岁四岁讨人嫌，七岁八岁鹤也嫌。
苏兆本就是一个精力过于旺盛的孩子，苏家不让他习武，偏偏圈着让他读书，使得他越来越叛逆，闯下不少祸端，若不是拿婚事要挟他，他也不会浪子回头去用功读书，考取功名。
此时，苏兆被张恩源缠着带他去游览书院去了，清凉书院可不是随意招收学生的，要经过重重筛选，考核合格才有进书院学习的资格。所以，这里是张恩源心驰神往的地方，唐青和郭然无感，却也只能陪着他，就当是欣赏风景了。
鸣鹤堂正厅内，苏山长亲自招待穆衍，煮泉水，烹热茶。简单问了穆衍的出身，穆衍的回答还是以郴州人士自居，郴州穆将军的侄子，父母早亡。至于他真正的身份，只能等到幽云姬氏正名后才能公布与人。
“若非穆公子出手相救，清凉书院难逃一劫，日后穆公子的事，就是我苏家的事。”苏山长道，“无知竖子，顽劣不堪，惹此祸端，是我教子无方。竖子能与穆公子结交，实乃三生有幸，若竖子偶有无状，请穆公子多多包涵。”
苏山长看穆衍，就是在看别人家的孩子，怎么看怎么好，虽父母早亡，但穆家家风一定严谨，不然怎么会有如此优秀的子侄。年轻有为，相貌英俊，举止沉稳，虽出身武将世家，却生性温和，风度翩翩，比那些出身清流世家的世家子丝毫不差。
郴州军作为后起之秀，苏山长也略有耳闻。谁能想到这样一个翩翩美少年，却是一个武功高强，指挥千军万马作战的大统领。而且他的队伍训练有素，不管战前还是战后，一直保持整齐有序，所以，山下突然多了五千人马，山上居然一点都感觉不到。
“邪教祸国殃民，一日不除民不聊生，苏兄卧薪尝胆两年，终于协助蜀王殿下清剿邪教老巢，立下不世之功。苏兄心存大义，胸怀天下，却淡泊名利，品行高洁，能与苏兄结交在下才是三生有幸。”穆衍说的是实话，排除小时候的印象，他对苏兆的评价是极高的。
“本以为他入朝为官、报效朝廷，就能稳定下来，没想到他还是一样不让人省心，四处惹是生非。”苏山长叹气道，“劳烦穆公子日后多提醒小儿，让他少闯些祸也好。”
这孩子真是操碎了老父亲的心啊，尽管苏兆已经二十有三，却不让人省心。
“对着高太后那个糟老婆子谄媚阿谀，打死我也做不来，我宁可不做官。”苏兆带着张恩源他们回来了，听到做官就满腹的抱怨。
苏兆聪慧过人，能不能做好一件事情，完全取决与他愿不愿意去做。在朝为官他就故意四处碰壁，那是他不愿意，进了邪教他就处事圆滑，上下通吃，那是他心甘情愿的为百姓除害。
“注意言行。”苏山长沉声提醒他。
“怕什么，在自家地盘上还怕隔墙有耳不成，就是有我也不怕。高太后那个糟老婆子为什么要选我当状元啊，难道真的是仰慕我的才华吗，经义史学，时文策论她懂吗，她选我不过是为了堵住悠悠众口，给她自己添彩罢了。”苏兆口无遮拦，我行我素。
朝堂上的事情太复杂，派系众多，与其选自己的对家，不如选苏氏这样的清流。苏氏不问政事，以教书育人为本，而且苏氏也是弃武从文的典范，朝廷是非常支持的，高太后提携苏氏的人，就是要证明她的大度与包容。
张恩源听了简直无地自容，你满不在乎的，是他可望而不可及的，张恩源勉强考了个秀才就止步不前了，你考个状元都跟玩儿一样，太打击人了。
“行了，赶紧招呼客人吧。”苏山长不满的轻咳一声，老大不小的人了，什么时候能稳重一点啊。
没有骂他，是在客人面前给他留几分面子，事后再收拾他。
“请问苏伯父，可有想过，重拾武道。”穆衍语出惊人，苏山长直接愣了，穆衍称呼他为伯父，就是私下跟他谈的意思，不牵扯到书院。