寿喜宫，华丽的殿门被两个太监提着悄无声息的推开，初春的寒风立刻涌进去，但殿内的火盆烧的极旺，一股扑面的温热硬是将寒风顶了出去。
缓缓踏过光洁的地面，大臣停在十步之外，恭谨地弯腰行礼：“微臣参见太后。”
“行了行了，这里也没外人，你就不必拘泥于礼节了。”坐在凤椅上的高太后，浅笑着挥挥手赐座，并吩咐道，“来人，将哀家配制的清心茶，给魏相爷盛上一盏。”
魏相爷是高太后最信任的朝臣之一，高太后的男人乾德帝驾崩以后，魏相爷就是高太后的代言人，主持朝堂大局，替高太后发言主事。
“谢太后赏赐。”魏相爷每次见高太后都能吃上一盏高太后亲手配制的茶，有清心名目的，养肝护胃的等等，基本每次都不同。在他看来这是无上的殊荣。
高太后其实年纪很大了，但肤色红润，脸上没有留下任何沟壑，也没有戾气以及其他的人间悲喜留下的痕迹，褪去宫装就是一位慈祥的美妇，与她经历过的大风大浪极不相符。
与高太后形成鲜明对比的是魏相爷，他比高太后年轻三岁，五十几岁的年纪，魏相爷的脸上爬满了岁月的痕迹，一条一条，刻在略微瘦削的脸上越发显得他苍老，全然就是一位饱经风霜的老者。
魏相爷先吃了一口茶，生津止渴，顿时清爽了许多，这才陈述道：“那十个人里，有五个是更夫，另外有两个粪夫，三个杂役。放火的东西是藏在夜香车里，他们都是在京城生活十年以上的老人，所以才疏忽大意，被他们得逞了。”
谁能想到就是这些小人物，在北城门放了一把火，然后打开城门将叛军引入城内。
“哀家在想，究竟是什么能够驱使着，可以让人生死度外。”高太后皱眉思索道。
“活下去。”魏相爷答道。
明明是去送死，在禁军的眼皮子底下放火，哪有活路可言。除非他们会飞，放完火就飞出京城，飞的远远的。
北城门打开又怎样，城内还有两道防线，这次没有高坤放水，叛军想要占领京城，可不是靠打开一道城门这么简单。
“那个叫钱三的更夫，他几代单传，前两个老婆都是难产死了，至今无后，现在的老婆好不容易怀孕了，他想保住妻儿。叫石六的这个，儿子病得厉害，家底都掏空了还欠了一屁股债，他想保住儿子……”魏相爷一一列举着这些苦命的人，轻叹道，
“他们都有想保护的人，为了让自己保护的人能够活下去，他们才会愿意舍弃生命。吴家叛军，答应过会照顾好他们的家人，并给了他们银两。虽然能不能做得到还要另说，但是他们就信了。”
原来是为了想保护的人能够活下去。
高太后沉默了一会儿，身为大权在握的太后，又有谁会在危难之际想过要保护她呢？她活得还不如个庶民百姓。
她并不关心那些所谓的百姓疾苦，世间万物皆苦，这天地间对于人来说，便是把痛苦排列成了千千万，她又不是神，哪管的过来。
反正高太后也不需要谁保护，她早就看透了皇家的一切，唯有自己强大才能保护自己，谁都不可靠。所谓世间皆苦唯有自渡。
“曹胜那边怎样了？”高太后转移了话题。
“被叛军缠住了，一时脱不开身。叛军这次较上次更加疯狂，逮谁咬谁，疯狗一样，咬住就不放。”魏相爷答完，又道，“是不是该调兵了，叛军势头很猛，打了几天，人数不减反增。”
也不知道哪里来的那么多流民，都加入了叛军的队伍，死上一批又来一批，源源不断，杀不尽一样。
“暂时不用，等曹胜耗得差不了再说。”高太后沉声道，“倒是你提到的那个孩子，可以接进宫里来了。”
高太后自己的儿子当了几天皇帝就病死了，没有留下后。她挑了个年纪最小的皇子扶持他上位，因为好控制，可惜也死了。
蜀王年纪一把了，是不在考虑之中的，现在只能从皇孙里面挑选了。现在选中的就是代王的儿子，已经被秘密接进京城，此事只有魏相爷知道，也是魏相爷亲手操办的。
“微臣这就去办。”魏相爷回道。
高太后微微点点头，表示知道了，对魏相爷她放心。然后似有些乏了，开始闭目养神。
魏相爷走后，老内侍便过来了，轻声汇报了蜀王和齐王的最新动向。这是黑甲卫出手以来最惨烈的一次，两个王爷都毫发无损，派出的黑甲卫却全都折损进去了。
齐王能逃脱，高太后觉得还情有可原，齐王歪心眼最多，他与北狄串通，仗着有北狄给他撑腰，出事儿后就逃亡北狄去了。
可是蜀王就很让人意外了，一个半死不活的病秧子，居然能说动武胜军替他卖命，真是小看他了。高太后从一开始就觉得蜀王没那么简单，后悔当初就不该放他去了蜀地，成了养虎为患了。
“武胜军那点能耐你还不知道吗，撞上叛军，他们也坚持不了多久，想进京，没那么容易。”高太后也不怎么担心，虽然她整日待在后宫，外面的事情她都知道。
这叛军反贼痛恨者有三，一是皇亲国戚，二是贪官污吏，三是土豪乡绅。这三者，为官清廉的他们不杀，行善积德的土豪乡绅他们不杀，唯独皇亲国戚，不论你是好人还是坏人，不论你做过多少善事，落他们手里，只有一个下场，那就是死！
以为打着护驾的旗号就能进京了，蜀王想的美，高太后不用自己出手，只要将蜀王的行踪泄露给反贼，反贼就会帮高太后弄死他。蜀王还妄想诛杀反贼，是反贼诛杀他还差不多。
正如高太后所料，蜀王那边行进的有些困难，单叛军的阻挠还好对付，问题就出在流民身上，也不知道是哪里冒出来的，一波波的流民将蜀王包围，害他寸步难行。