怀王府关门谢客，秦知忍与穆衍身着便衣带了十几个侍卫，悄悄离开京城去了奉新县，人少行进的速度快，两日便到了。
在县城外先换上一辆普通的驴车，见到陶知县，怀王府的侍卫递上了公文，陶知县看在眼里，就觉得来人非常寻常。秦知忍与穆衍虽隐瞒身份充作朝廷的小吏，即使穿着寻常的衣裳，那举止气质毕竟非同等闲。
秦知忍只说是例行公事，查阅县志，这次是抽查，刚好抽到了奉新县，就奉命过来了。陶知县心肝颤了颤，还好只是查阅县志，要是突然来查账，就大事不妙了。
倒不是奉新县账上不平，一般到了需要查账的地步，就说明他被人举报了，谁也不是百分百干净的，弄不好小命就不保了。陶知县已经年近五十，没什么大的志向了，不指望着能提升多大的官，能平安度过往后余生就心满意足了。
既然不是查账，陶知县立刻换上十分热情的笑脸：“朝廷能抽查到奉新县，是我县的荣幸，容我先为二位接风洗尘，稍后便带二位去书库查阅。”
陶知县安排了一顿丰厚的接风宴，奉新县地处偏僻，山路居多，若不是出了个魏相爷，怕是极少有人注意到这里。陶知县的接风宴算是比较有诚意了，给秦知忍和穆衍安排的住处也很干净舒适。
一般县志都是十年一小修，六十年一大修，也就是说魏相爷离开奉新县柳溪村后，县志至少修过两回了。
秦知忍与穆衍由县里的主簿引导着进了书库，县衙里专门有人管着记录县志，秦知忍便让他先找出近三十年的县志出来。
他们找到了当年柳溪村发洪水的记录，由于是半夜发生了泥石流，整个村子都被泥石流吞没了，几乎无一生还，只有极少数外出之人躲过一劫。
在县志人物篇里也找到了有关魏相爷的介绍，但只有草草几笔，还是在奉新县参加科举的名单中找到的，对于他的家人，没有任何的记录。
单从县志上是真的什么都看不出来，秦知忍不经意间透露出魏相爷的现状，陶知县似乎漠不关心。
魏相爷离家将近三十年了，陶知县跟魏相爷没有任何交集，而且魏相爷对家乡的人避嫌，魏相爷并没有衣锦还乡过，反而是避嫌避出了威严，所以奉新县出去的，没人敢去找魏相爷攀亲。
见秦知忍与穆衍查阅的并不仔细，只是草草了事一样随便翻阅一下，陶知县的一颗心才真正放下了，看来是真的例行公事，应付应付就得了。
查阅完了县志，又查阅了县境图，秦知忍告诉陶知县他得出去转一转了，就是随便查看一些乡境和村子，也算是例行公事。
陶知县找了熟悉地形的小吏跟着他们，秦知忍却拒绝了，陶知县说奉新县山地多，容易迷路，而且正值汛期，遇上山洪之类的会有危险。秦知忍告诉陶知县，他们就是随便转转，不会走很远的，有随从跟着就行了，不用劳师动众的。
次日，秦知忍与穆衍一大早就出了奉新县，还是用驴车代步，但到了城外没了陶知县的耳目便换上了快马，为了节省时间。
奉新县不是富庶的县，相对来说人烟不算密集，起伏的山丘，七拐八拐的山路，越是快到柳溪村的地界，越是显得荒凉，四周没什么人烟，都是荒地。
远处是一片废墟，几乎看不到房屋，杂草丛生，全是一片片的碎石，下面掩埋的整个村庄的尸骨，救援难度大，大部分至今还掩埋在下面，俨然一座巨大的坟场。
世事无常，曾经这里也是个有着袅袅炊烟的小山村，现在却是一片荒芜，毫无生机。即便是盛夏，也感觉到寒意森森。
走的近些，穆衍发现有人祭拜过留下的痕迹，不解地说道：“还未到中元节，怎么就有人来祭拜了呢？”
“大概是忌日吧，现在正值汛期，三十年前，柳溪村就是这个时候出事的。”秦知忍说完忽然想到了什么，能来这里祭拜的还会有谁，“柳溪村的幸存者，快，人可能还没走远。”
目标很快就锁定了一个跛脚的疯疯癫癫的老乞丐，他身上有烟熏过的痕迹，刚才在柳溪村祭拜的人就是他。
“别动，先跟着他。”秦知忍吩咐手下。
一行人不远不近的跟在乞丐后面，乞丐的住处并不远，就在邻村的一座土地庙里。乡下的土地庙不讲排场，只有半间房那么大，乞丐往里一缩，除去供台，几乎就没有空闲的地方了。
那乞丐似乎惧怕生人，目光呆滞，问他什么都不作答，好话讲尽他就是不肯出来，也不肯回应。
此处叫仰山村，秦知忍他们找了附近的村民打听老乞丐的来历，有年长的老者认识老乞丐。老乞丐姓陈叫陈应星，五十岁左右，年轻的时候还是个屡试不第的秀才。
柳溪村太穷了，陈家供不起陈秀才继续读书赶考，反正陈家男孩多，干脆就让陈秀才去县里当上门女婿，女方家在县里开了个油坊。只可惜婚事还未成，柳溪村就出事了，当时陈秀才正在县里私塾里上学，所以才躲过一劫。
奇怪的是柳溪村出事后，陈秀才不知得罪了什么人，腿都被打折了，婚事也没了，人也不清醒了，就成了这副疯癫的模样。
不过，陈秀才失踪过几年，谁也不知道他去了哪里，后来又回来了，但是不能说话了，只会嗷嗷乱叫。因两个村子挨的近，仰山村的人又看陈秀才可怜，就让他住在这土地庙里了，一住就是十几年。
陈秀才看似疯癫，偶尔也有清醒的时候，有人见陈秀才自己去河里洗澡，缝补破烂的衣裳。平常让他帮忙写点东西，只要拿吃的来他就写，过年还会给各家写春联。