最后果然在他最先怀疑的仰山村里，发现两户异常的人家，一户搬去了县城，一户去外地投亲去了。根据村民的描述，柳溪村出事的那日，还有人见他们俩个一起喝酒。听闻柳溪村出了事，他们就吓跑了，怕洪水会淹到仰山村来。
陈应星继续扮成算命先生，先找到了搬去县城的那户姓张的人家。普通的农户一年四季能够丰衣足食，偶尔打打牙祭就很满足了，哪里有多余的钱在县城里买宅子。可这户人家，不但在县城里买了宅子，还买了做生意的铺子，一家人在县城做起了生意。
陈应星觉得蹊跷，便故意去他们面前吓唬他们，说他们家有人做了亏心事，必须做法忏悔，不然子孙后代都有横祸，不得好死。陈应星一再强调自己不是骗钱的，只是机缘巧合正好让他窥破了天机，就是帮他们做法，也不会要一文钱。
那户张姓人家，听说不要钱，就相信了陈应星，请他去做法。陈应星凭着小时候见人做法的记忆，和在书中所学，法坛搞得有模有样。
做法的途中，陈应星谎称是被柳溪村的村民附了身，然后开始指责张家人毁坏堤坝，使得洪水淹没柳溪村，还引发了泥石流，使得柳溪村的村民全部都成了冤魂和枉死之人。
由于枉死之人不能投胎，柳溪村的村民都成了孤魂野鬼，甚至会变成厉鬼，去纠缠害他们的人。张家二郎当场就吓得尿了裤子，陈应星趁机拿出之前写好的罪证，让张二郎签字画押，承认自己的罪行，张二郎就按照他说的一一都做了。
据张二郎承认，他当时没想到会造成那样的灾难，之所会去毁坏堤坝，是因为柳溪村的堤坝太坚固了，怕洪水会绕道淹没仰山村。他只是一时赌气，并没想到当晚就真的发了山洪，他如果知道那晚会有山洪，说什么也不会轻易相信一个秃头和尚所说的话。
是一个老和尚路过仰山村的时候跟他说的，张二郎正在田间劳作，在他旁边地里的是郑五郎，他俩经常一起结伴劳作。
那和尚说柳溪村地处凶地，但他们建了堤坝给镇住了，所以本该发生在柳溪村里的凶事，就会转移到周围的村子里。
仰山村里正好这两年发生了一些不好的事情，有年纪轻轻就横死的，有看上去好好的，突然倒地就死去的老者，还有两个孩子出水痘死了。
张二郎和郑五郎都迷信，以为这些本该都是要发生在柳溪村的祸事，如今全部都发生在仰山村了，说不定哪天就会发生在自己身上。
那老和尚还给他们指了一个方向，说那里的堤坝下镇压了一些宝贝，只要拿走那些宝贝，周围的村，包括仰山村就不会再有祸事了，但这是天机不可泄露，不能让旁人知道。
张二郎和郑五郎俩个人一合计，就趁天黑去挖挖试试，果然挖到了许多金银财宝。他们俩个都是普通的村民，一辈子也没见过这么多的金银财宝，于是俩人就将财宝平分了。
他们只是在堤坝上挖了几个窟窿而已，真的没想到会造成这么严重的后果，柳溪村出事后，他们就怕了，纷纷逃离了仰山村。
针尖大的窟窿能漏过斗量的水，更何况是俩人专门去凿的窟窿，一旦遇到洪峰，很快就会泄开啊。
那个老和尚就是幕后的罪魁祸首，陈应星说，他们柳溪村怎么可能会有这么多的金银财宝，即便是有也不可能会埋在堤坝下面。陈应星一直都不知道，也想不明白，那个老和尚要祸害柳溪村的真正原因。
本以为这事儿终于有了眉目，陈应星第二日一早便拿着张二郎的供词去了县衙，万没想到，张家人当晚就反应过来了，特地去给知县送了礼，说张二郎是被那算命先生胁迫，吓傻了才签字画押的，况且张二郎根本就不识字，供词都是算命先生写的。
等陈应星去县衙交供词的时候，张家人就藏在县衙里，并认出了他就是那个算命先生。然后张家人一口咬定死不承认，说陈应星装神弄鬼吓唬人，还说陈应星是贪图他家的钱财故意出此下策。
常言道，有钱能使鬼推磨，张家用钱财收买了知县，陈应星除了一张嘴什么都没有。而且陈应星为此事去过几次县衙，里面的衙役都烦了他，更何况是知县，于是他们撕毁了证词，将陈应星赶出了县衙。
张家人事后报复，将陈应星的腿都打折了。
陈应星不服气，就是拦截知县的轿子，要伸冤，并扬言要是知县不管，他就告到府衙里去，他会一级一级告到底。陈应星到底是年轻不经事，不懂得官场的黑暗。怕他真的去府衙告状，知县直接就给他先定了罪，说他阻碍公务，企图谋杀知县，并向府衙报告，削了他秀才的头衔。
就这样，陈应星被下入了大牢，为了不让他再乱说话，便割了他的舌头，对他用尽十八般酷刑。幸好他命大，幸好大牢里的狱卒看他可怜，偷偷给了他一些伤药，不然他根本活不到今天。
陈应星宁死不屈，始终不肯承认那些子虚乌有的罪名，所以他的案子就这么一直挂着。还没来得及要对他处斩，第二年正好赶上新皇登基，大赦天下，陈应星就被放了出来。
堂堂秀才已经被折磨的人不像人，鬼不像鬼，但他始终都没有放弃，继续调查当年的真相。拖着伤重的身体辗转千里，到了邠州长武县，找到了郑五郎一家。
陈应星在长武县一待就是十年，平常就靠代写为生。郑五郎一家投奔了亲戚，买了宅子和地，过上了富足的生活。
陈应星用了十年的时间，逐渐与郑五郎一家接近，相交，虽不能说话，却也能教郑五郎的儿子写字。最后终于得到了郑五郎的道歉。
此事陈应星已经没有力气再去告谁了，头衔被削，他想见官也没那么容易了，他承诺不会去告郑五郎，就是要郑五郎一句话，要得到一个真相。