话说苏兆堂堂武状元，被皇上拘在宫里修书，秦宣总怕这个义兄耐不住性子，时常约他一起吃酒畅谈。
可看到苏兆神采奕奕的样子，秦宣就知道自己想多了，原来皇上名义上让苏兆去修书，实际上还给他派了更重要的任务，让他进了京城的一个秘密组织，那就是皇上专门搜集各方情报的组织。
这个组织明面上有商贾、青楼老板、手工匠、杀鱼的、卖肉的、甚至人牙子……各行各业，贵贱不分。
而且他们在京城还有一个头目，叫项九，是京城闻名的大混混，此人明面身份就多种多样，有时帮赌场追债，有时是给有钱人家当临时护卫，对京城各道了若指掌。
项九手下的这帮人游走在各地，主要监视对象是环伺天顺国土和财富的四境之邻派出的细作，业务十分熟练。
查出北狄细作的任务，已经接了很久了，基本没什么眉目。项九一开始就布下天罗地网，各个手下在京城买卖铺子、青楼酒馆闻风而动了起来，仍旧是一无所获。
这么有挑战性的任务，苏兆喜欢啊，所以他只要下了衙，便游走在京城的大街小巷，一副浪荡公子哥儿的形象。
苏兆约了秦宣在落玉轩喝茶，才刚下了马车，不远处的焦小公子也跟着跳下马车疾奔着过来了。
秦宣还没过来呢，焦小公子倒是先寻来了，苏兆见了小跟班，拿出兄长的架子问：“你又在大街上瞎晃悠什么呢？”实际上瞎晃悠的人是他自己。
“苏兄！”焦小公子笑嘻嘻地说道，“碰巧，碰巧而已。”
“行了，你就不用在我面前装了，先进去再说。”苏兆现在干的是非常机密之事，带着个拖油瓶嫌麻烦，焦小公子又不象秦宣一样会看风使舵，所以苏兆自进了情报司便不愿意带着焦小公子玩了。
落玉轩掌柜看到苏兆的马车在自家门外停下了，他“哎哟”一声，老脸笑成了一朵花，快步跑了出去，在马车旁深深一拱手，笑迎道：“苏大人来了，苏大人快里边请。”
苏兆的名声可不是盖的，文武双状元，天顺独此一个，走到哪里都十分的受欢迎。苏兆常去的店，那些崇拜苏兆的书生就跟着常去沾点光，希望等下次科举的时候能够考一个好成绩。这些店家都非常欢迎苏兆这个财神爷的到来。
“掌柜的，不必多礼。”苏兆整了整衣领，目光掠过掌柜的头顶，朝屋檐瞟去。
“您常去的雅间还给您留着呢。”掌柜的立刻心领神会吩咐侍者去伺候着。
有一个侍者趁众人不注意，朝走廊的另一头跑去，跑到一处停下来赶忙拍了拍房门，隔着门板小声道：“杏儿姑娘，苏大人来了。”
不会儿门就开了一道缝，侍者手里多了块碎银子，心满意足的离开了。
杏儿姑娘心头一阵激荡，匆匆换上最华美的衣裳，细细撒上花露，在木匣子中翻找中意的首饰。她抿嘴轻笑，把发簪插在发际，对着铜镜左右照了照，再三确认自己的装扮是否完美无瑕。
装扮好后，杏儿才扭扭捏捏缓步朝苏兆所在的雅间走去，大着胆子推开房门，却被苏家的小厮给拦住了。
门已经开了一半，杏儿心中急切又不敢抬头，低声重复道：“奴婢是杏儿，特地来答谢苏公子的。”
那日杏儿在大堂唱曲儿，被一个泼皮刁难，苏兆正好路过，随口说了那泼皮几句，大家都知道苏兆是武状元，不好惹，那泼皮便作罢了。
苏兆不过一时兴起问了问杏儿的名字，夸了她两句唱曲好听，杏儿就记在心里了，以为苏兆看上她了，想找机会接近苏兆。其实苏兆早就把这事儿忘到九霄云外去了。
可惜，苏家小厮的手臂依旧像铁棍一般横在她身前，杏儿满心委屈，又不想放过稍纵即逝的机会。她大着胆子，扬声说：“苏公子，奴婢是杏儿……”
苏兆和焦小公子坐稳后，刚想问焦小公子找他的缘由，就听到门口有人在喧哗，不耐地说道：“什么杏儿，桃儿的，老子不认识，滚远点。”
焦小公子见苏兆不悦，立刻吩咐手下：“什么闲杂人等，赶远点。”
杏儿被两个小厮提起来带走了，苏家和焦家的小厮都是会武的，尤其是焦家，随便一个小厮武功都不弱，他们保护的是徐州焦家的小公子，不敢出任何差池。
临窗的圈椅上，苏兆手捧茶杯，背靠软垫，轻轻抿了一口热茶。阳光透过窗棂的琉璃打在他脸上，少了几分英气，多了几分儒雅。
焦小公子盯着苏兆呆了片刻，苏兆是他最崇拜的人，动如脱兔，静如处子，不知道这样形容对不对，不对，苏兆身上还有一种超脱世俗的洒脱不羁。
“好了，有事赶紧说。”苏兆放下茶杯看着他。
“没，没什么事。”焦小公子连忙移开视线，“就是许久不见苏兄了，同在宫里当值，不在一处也总遇不到，想跟苏兄叙叙旧。”
学会装了，就让你装不下去。
“你不说，一会儿可就没机会了，我与秦小公子约了喝茶，你一个外人在场不合适。”苏兆挑眉，故意说道。
“我怎么就成了外人了呢，我与秦小公子又不是不认识，你就差我这一杯茶吗。”焦小公子立刻说道。
“你也在宫里当值又不是不知道，我们发的那点俸禄够喝几回茶呀，多一个人，不得多花一份儿银子啊。”苏兆大言不惭地说道。
“我请，今儿全部的花销我包了。”焦小公子大包大揽地道。徐州漕帮老大家的小公子，在京城缺什么也不会缺银子。
“这还差不多。”苏兆得意地笑了笑，又催促道，“赶紧说正事儿。”
焦小公子憋了半天才吱吱呜呜地说道：“那什么……苏兄……你若是打算成婚……”
“成婚？”苏兆吃了一惊，上下打量了一下焦小公子，“你毛长齐了吗，你就打算成婚。”忽然想起焦小公子跟秦宣是同岁的，也满十八了，才改口问，“你不会是看上哪家姑娘了吧，放心，包在哥哥身上，哥哥使出浑身解数，也要帮你把姑娘追到手。”
焦小公子吁了口气，他还什么都没说呢，苏兆就猜到了。不等他说什么，苏兆继续道：“不用担心，徐州焦家看上谁是谁的福气。”等于嫁给了金山银山啊，钱途无量。
焦小公子点头如捣蒜，想了想又觉得不对味，忙不迭摇头。
苏兆意味深长地一笑：“那位姑娘应该很漂亮吧，知书达理，蕙质兰心。”说话间就来了兴致，“你小子厉害啊，什么时候让哥哥我见识见识，到底是哪家的小姐？”
“不……不是你想的那样……”焦小公子难为情地说道。
虽然时过数日，但是每当焦小公子想起那双妖媚的眼睛，他就不寒而栗。他自认不是好色之徒，可是那天晚上，他就像中邪了一般，连那女子的手都没碰到，脑子里，心里全是那女子的影子，挥不去，忘不掉。
“出身低些也没关系，关键还是看人不是。”苏兆见他结结巴巴的，替他着急。
“是……玲珑阁……的姑娘。”焦小公子继续结结巴巴。
玲珑阁可是京城最有名的怡红院。
“什么？”苏兆又是一惊，他对徐州焦家还是有几分了解的，别看焦家出身漕帮，现在也还干着漕帮的营生，但焦家对门第还是很重视的，绝对不会允许焦小公子娶一个青楼女子，纳妾也不行。
苏兆皮笑肉不笑地道：“那这就不好办了，你大哥要是知道了，可能会打死你，或者直接打死那个姑娘。我劝你还是死了这条心吧。”又想到了什么，抓住焦小公子的手瞪着他问，“老实交待，你们发展到什么程度了？”
“什么也没发展，我只见过她两次而已。”焦小公子纳闷地叹气道，“可她的音容笑貌，整日就跟在我眼前一样，尤其她那双眼睛，我感觉魂儿都被勾走了……”
焦小公子忘不了那一天，他像往常一样，跟几个同僚在乐坊饮酒赏舞。酒乐正酣，他在一群舞姬中间看到一双眼睛。只一眼，他就被那双眼睛迷上了。
那黑白分明的眼眸、长长的睫毛、微翘的眼角，生动而明艳。最让他心动的是那双水汪汪的眼珠子，漆黑如墨，比猫眼石更璀璨，简直勾人摄魄。
后来为了验证一下，他自己又单独去了一次，虽不曾有任何的逾越，但事实证明，焦小公子的魂魄的确被勾走了。
想到这里，焦小公子打了个激灵，担忧地问：“苏兄，难道喜欢一个人就是这样子吗？”焦小公子自幼顽劣，还未真正喜欢过一个女子，心里既期待又害怕。
这问题问的，苏兆还没遇到能把他魂儿勾走的女子呢，他自己都没有经历过，怎么回答焦小公子。
不过苏兆还是带着几分疑惑：“那女子一定很特别，跟你一同去的几个同僚，有没有人对你提起过，说那个女子漂亮啊或者有什么特别之处？”
焦小公子努力回忆了一下，摇摇头，直接否认，好像其他同僚都没有他这种感觉。
那就奇怪了，苏兆心道：究竟是什么样的女子能让人连魂儿都丢了，除非她是狐狸精变的。