夜色深沉，西南边境的宜州城， 大街上人仰马翻，几家高门大户里也陷入混乱。
家宅里仆从乱走，打听消息的，收拾东西的，握紧了木棍柴刀看守门户的。虽然不至于像大街上那般哭喊成一片，但所有人都是神情惶惶。
是逃还是藏？最新的消息是什么？
南夷怎么就打来了呢？怎么敢打过来呢？南夷的二十万大军已经到了城下了吗？
没错，就像九年前一样，北地开战以后，南夷集结二十万大军攻打天顺。只不过，九年前的南夷所向披靡，很快就占领了广东路和福建路。而现在的南夷，几经试探都没有除掉穆远这个心头大患，等不及已经开始进攻了。
一位官员大步向外走去，身后一位妇人急急的跟上。
“老爷！老爷……”她疾声喊道，声音里带着哭腔。
官员停下脚步，皱眉看着她说道：“哭哭啼啼的做什么？”
妇人抬手拭泪，哽咽地说道：“老爷，我知道留不住你，只是……”
“我是必然要出去的。”官员肃容说道，打断了妇人的话，“食君之禄忠君之事，如今大敌当前，我必然要死守不退。”
妇人再次拭泪，一度哽咽的说不出话来。
官员的语气缓和了几分：“你和孩子们在家藏好了，不要乱跑，现在这个时候，城内绝对不能乱。”又毫无保证地说道，“或许事情没有我们想象的那么糟，穆远将军很快就会带兵过来支援的。”
大家都心知肚明，敌人来的太突然，穆远将军就是八百里加急，也要天亮才能赶来。南夷二十万大军，分三路来袭，宜州城能不能撑得过今晚，还是个未知。
“老爷！”妇人说着，拉住官员的衣袖。
官员不耐地说道：“不要哭哭啼啼没完没了……”
他的话没说完，妇人拿出一把剑递过来： “老爷，你忘了拿你的剑了。”她说道，“老爷虽然是读书人，既然要守城，兵器也还是要拿着的。”
官员笑了：“我还真忘了。”他说着，伸手接过，“那我去了。”
妇人没再说什么，含泪点点头。
官员拎着剑转身大步向外而去，走到门口却见一群人站着，这是家里的家院仆从们，一个个手中拎着木棍刀枪。
官员夫妇不由愣了下，因为这当中还有他们的三个儿子。
“爹。”他们的大儿子走出来说道，“我们走吧。”
在他身后还有另外两个儿子，最小的才八岁。
“爹我们走吧。”八岁的孩子也跟着喊道，手里抓着比他自己都高的一根木棍。
“你们干什么。”妇人说道，忙上前将小儿子拉过来，夺下他手里的木棍。
“娘，我们当然是要去守城啊。”稚嫩的声音，铿锵有力，“保家卫国，匹夫有责。”
官员点点头，高呼一声：“好！”他说道，“走吧。”
三个儿子神情肃重的应声是，小儿子也要跟着去，被妇人拉住，他不由吵闹起来。
“老幺，我和哥哥们都去了，家里只剩下你母亲姐姐女眷们，你要留在家里护着她们。”官员看着他郑重地说道，“这是个很艰巨的任务，你能完成吗？”
小儿子拍了拍胸脯，大声说道：“爹！你放心吧，家里有我。”
官员含笑摸摸他的头，大门打开，街上的嘈杂哭喊顿时如潮水般扑来，虽然看不到具体的场面，但夜色里听到也足以让人面色发白，心惊胆战。
大门旋即被关上，留下的仆从们将大门上了一道又一道门闩，又顶上棍子，让门户坚实护住其内的人。
但这坚实的门护住内里的人，也挡住了在外边的家人。
妇人将小儿子抱紧在怀里，看着大门泪如雨下。老天保佑，穆远将军快点来主持大局吧！
大街上的喧闹都涌向城门，原本涌进城里的人们又都想从城门口冲出去。 拖家带口，推车赶马，你哭我喊，挤得水泄不通。
而城门已经关闭，这让恐慌更甚，喧闹更大，几乎将城门淹没。
城内的驻军出动刀枪鞭子，面对汹涌的民众完全没用，在死亡的恐慌下民众哪里还惧怕这个，恐慌凝聚在一起如同雪球一般越滚越大，碾压一切。
而造成这一切的，都是因为守城的卫统领携带家眷逃走了。传说是外围还没跟南夷交手呢，卫统领听闻南夷派了几万大军过来，先行逃走了。
消息不翼而飞，城内传的沸沸扬扬，人心惶惶。
“知州大人来了！”
人群中响起喊声，喊声越来越大，护卫们竭力的嘶声压过四周的嘈杂。
渐渐的众人都回头看，夜色火把照耀下，人群让开一条路，走出拎着剑的身材高瘦的男人。
知州大人的出现，让民众暂时安静下来。
“大人，大人。”“南夷是不是打过来了？”
他们乱乱的哭着询问哀求，亦如九年前一样。
知州大人没有经历过那场战争，却也听闻过当时的一些事情。当年的情形应该比现在要乱，大多数守城的官员都放弃抵抗，选择逃跑。因为没有跟南夷抗衡的实力，当时的驻军人心涣散，根本都不想给朝廷卖命。
好不容易回归了天顺，还不到四年的时间，南夷又想卷土重来。无论怎样，苦的还是百姓啊。
知州看着他们神情庄重：“大家都知道南夷的大军距离宜州不远了，所以大家要做好最坏的准备。”
一旁因为他的到来而稍微松了口气的驻军将官，顿时紧张起来，但民众们没有如预料中被这种危险的告诫而吓得更加慌乱。反而听到这句话，似乎比事先一味的说没事，说南夷不会打过来的粉饰太平更让人安心。
“那快让我们出城吧。”民众们纷纷哭喊道，“知州大人，放我们逃命去吧。”
“正因为危险，所以现在不能开城门，大家也不要出城。”知州沉声说道，“你们想一想，如果你们出了城，在旷野里遇到敌人，难道会比这里更安全吗？”
他说着指了指身后的城门，“这里至少有高大厚重结实的城门城墙围护。”
众人随着他所指看去，似乎城墙在夜色里更显得高大坚固。
知州又将手中的剑举起，指着四周的兵丁官员，又指向城墙上披挂严整的守城兵。
“这里有兵将刀剑，后面还会有穆远将军的援军过来。”
这倒也是，不是大家不知道这个道理，只是一时慌乱只想逃离。关键还是受了九年前的影响，那时候可没有援军，逃走的都没事儿，没逃走的全都倒霉了。
“大家稍安勿躁，有城池在有我们在，就算南夷打来，也能护得大家平安。”知州丝毫不提卫统领逃走的事情，就当没他这个人一样。
民众们安静下来，围堵冲撞城门的也慢慢的后退。
“大家请听从官府的安排，不要围在城门。”知州说道，将剑负在身后，肃然道，“我替大家守城门。”
说罢大步向城门而去，身后带着两个儿子和家丁随从。
看着知州走来，围堵在城门的民众终于让开路，神情稍安。知州的儿子都未及冠，他们都来守城了。
“对啊，有知州大人在呢。”
“南夷最怕穆远将军，只要穆远将军带领大军过来，南夷小儿逃都来不及呢。”
说话声此起彼伏，让城门前又变得嘈杂，但这嘈杂跟先前的惶惶不同，而是让人心安。
官员们回过神，神情也放松下来，开始指挥安排民众们散开，让他们退回到不同的街道上去歇息。
城门前的喧闹褪去，城门上下的官兵都松了口气。但大家都不敢提卫统领逃跑的事情，生怕心里那根紧绷的弦一下就断了，没了士气。
“还好大人您来了。”当值的官员一脸后怕的说道，用衣袖擦着汗，“要不然这城门就要被民众冲垮了。”
“无需多言。”知州说道，“严守四方警戒吧。”
官员应声是，城门上的守兵领命散开，握紧手中的兵器对准城墙外一片漆黑的夜色，因为因为太过于紧张，并没有注意到知州眼中的忧色。
他的出现暂时安抚了民众，只是暂时而已……
鲜血四溅，一个南夷兵丁脖子被一支长枪刺穿，他出一声嚎叫伸手抓住长枪，但下一刻就被一旁的天顺兵丁一脚踹下城墙。
但这天顺兵丁还没来得及喜悦，旁边一把镰刀砍勾住他的脖子，一拉一扯，天顺兵丁涌血惨叫着倒下。 城墙上下厮杀一片，到处都在肉搏血战。
“大人。”忽的一个将官上前低声，“末将观察过了，北面敌人薄弱，不如我等护着大人突围。”
此言一出其他的将官神情都微动。
“大人，您已经尽力了，末将愿意留下抗敌，请大人杀出重围，将来为末将报仇。”
接二连三有将官站出来说道。
“荒唐！”知州沉声打断他们，“我沈某绝不会怯战而逃！”
将官们神情复杂。
“大人，我等不是说大人怯战而逃。”一个将官恳切地说道，“只是您还有两位小公子，不值得……”
知州再次打断他： “你错了，这样死才最值。”他语气沉沉，“此守战最关键的是一口气，如果我等突围，那这口气便泄了，我军将立刻溃散，人人奔逃。”
他伸手指着前方，“在这数万敌人虎视眈眈下，会是什么结果你们想不到吗？”
众将官看向前方，面色惨白，似乎看到了九年前那人人逃命，天顺的百姓被肆虐绞杀的场面。
知州深吸了口气，声音平静地说道：“更何况，我们内中先溃，外边的援军必然被累害。”
援军？我们还能撑得到援军来吗？几个将官神情苦涩。
鏖战一夜，所有人都快撑不住了，不远处密密麻麻的敌人袭来，让将士们变得神情麻木，是面临死亡的麻木。
晨光下，沈大人紧握着手中的长剑，眼中是临死前的决绝。
就在此时，远处似乎听到南夷兵丁的惊恐愤怒的叫声，还有他们惨叫落地的声音，和地面如同千军万马奔来的震动。
援兵！是援兵来了！
年轻的将军披甲而来，如同从天而降的战神，一马当先，所过之处，敌人四散逃窜。