霍元甲一个人坐在客厅里，显得有些疲惫。
垂头丧气的陈真走来，在门外经过，正看见霍元甲。
“师父，那日在擂台上，我是因为看到了鹰九，分了神，才输了拳，给精武门丢人了！下次再上擂台，陈真一定专心致志！”
霍元甲笑了：“但愿以后永远都不要再上擂台。”
沙燕跑来：“陈真，你总算回来了！一走就是七天，怎么也不来个消息？！”
陈真有些为难。
“你可知师父每天夜里都在这里等你，足足等了你七天！”
陈真惊讶的看向霍元甲。
“沙燕，为师是有太多事要想清楚，所以一个人在这里安静地思考，也不全是在等陈真。”
沙燕很生气：“师父，你就是担心他再惹祸，精武门上上下下谁看不出来？”
“好了，既然回来了就不要再责怪他了。陈真，明日起照常习武学文，暂且把鹰九忘掉，天网恢恢，这个罪大恶极的武林败类一定不会有好下场。”
陈真郑重其事的跪倒：“多谢恩师教诲，陈真记下了！”
霍元甲欣慰的笑了。
“找到鹰九没有？找到鹰九没有？！”
贝特朗歇斯底里的吼着，两个洋人助手摇着头。
“废物！废物！”
贝特朗打累了，气得靠在椅子上：“我输了那么多黄金，一定要捞回来，捞回来！给欧洲拍电报，邀请拳王亚历克斯大帝提前来上海，征服世界的巡回赛就从这里开始！”
两名洋人助手答应着跑了出去。
突然贝特朗嘴角上扬：“霍元甲……我得好好想一想，用什么样的标题才能激怒你……”
一辆黄包车停在门口，农劲荪下车，手里拿着一份报纸，神情凝重。
厅堂门口，农劲荪走来：“哎，你们都在这干嘛？”
竟是一众精武弟子们都围在此处。
“农先生，师父和师兄们在商量和洋人比武的事儿！”
农劲荪点了点头，跨进客厅，见霍元甲等人都在，还有费德勒。
“怎么？你们都看了报纸？我一下码头就得到了消息，赶紧往回赶。”
沙燕：“兵来将挡，水来土掩。师父既然不怕东洋人，就也不会怕西洋拳王！”
费德勒：“可这个亚历克斯确实很厉害，不然不可能有“大帝”的称号，他是拳手中的皇帝，你们懂吧？”
沙狼：“什么皇帝也不能这么霸道！”
沙狼敲打着报纸：“拳打精武霍元甲，脚踢东亚众病夫，我看他是找死来了！”
报纸上的亚历克斯显得异常高大。
何玛丽：“是啊，有些不良报馆正打算借这个标题大做文章。”
农劲荪：“这战书下得的确气人！”
沉默了半晌的霍元甲说话了：“上次中日大战取胜后，武林欢欣鼓舞，北有太极孙禄堂，南有洪拳黄飞鸿等各位大侠、宗师纷纷来信祝贺，精武门及霍某本人都被江湖中人传成了神仙。元甲虽不贪虚名，但事关中华之威，所以也由衷觉得光荣。今天，西洋拳王既然点了我的名，哪有不应战的道理？”
霍元甲平淡的说出了这段话，没想到包括沙燕、陈真、刘振声、许大有在内的所有精武弟子全都欢呼了起来。
霍元甲一愣，继而笑了：“原来你们都在等着我这句话呀。”
刘振声和许大有不好意思起来。
“应战归应战，但相比起东洋武学，我们与西方拳术相距更远，幸好还有半个月的时间，为师想多了解一些西洋拳术的特点。”
“这个我能帮上忙！”
费德勒作为一个洋人，确实能帮得上。
“霍元甲应战洋拳王，精武门誓为国争光！这个标题怎么样？这将是《海上新报》明天的头版！”
何玛丽询问着霍元甲的意见。
众人都叫好。
刘振声突然想起什么，瞪向何玛丽：“你等会儿！”
“师父，跟西洋人比武的事还没跟奶奶商量吧？老人家知道会不会阻止啊？”
打败阿部熊三之后，霍元甲回家第一件事就是拜见了母亲大人，他向霍母表示以后不再比武，以免母亲担忧。可霍母一番话却让他激动万分。
“这次你打败的是东洋人，若下次来的是西洋人，会管你有没有声明？之前娘不想让你比武，是怕结怨生恨，树太多的仇人。但和洋人比武不一样，你是沪上武林的头份，该你出头，你就得出头，这是霍大侠应该有的担当！咱说好了，与人比武斗狠的事，娘希望你一辈子不要做，但与洋人比武，为国争光的事，以后你不用再问，娘赞成！”
霍元甲不答，想着母亲的先见之明，笑了。
入夜，洗脚盆放在一旁，霍元甲正在帮霍母修着脚，修脚的工具摆在一旁，霍元甲很认真。
“应下了？”
“应下了。”
“你的徒弟们高兴了吧？”
“是啊，振声他们不知道娘早有吩咐，也想不到我会痛快应战，都高兴极了，陈真、沙燕都乐得蹦了起来。”
霍母笑了。
“您的眼睛看不见，心里却越来越明白了，只是，又要让您替儿子担忧了。”
霍母叹了口气：“虽担忧，却在心里替你高兴，仅和阿部道馆一战的成就，便是很多人活一辈子都比不了的！若再大败西洋人，你就是当今的岳鹏举！”
霍元甲有些惶恐：“娘……”
“我儿不必多说，娘知道，这才是霍元甲想要的人生。”
霍元甲笑了：“娘，最后这句话，不像您说的……”
“确实不是我说的，你媳妇。”
霍元甲愣了。
“那天你和东洋人比武，她挺着个大肚子，带着东觉偷偷去看了，回来就跟我说了这句话。读过书的女人就是有见识，以后咱们霍家女孩子都必须读书！ ”
“是，娘。”
“对了，你媳妇快生了，你也要多陪陪她。”
说起老婆肚子里的孩子，霍元甲又是一阵高兴。
一个西洋拳手站在院子里，戴着拳套冲霍元甲行礼，他是费德勒找来帮霍元甲了解西洋拳的。
在诸位徒弟的围观下，霍元甲与西洋拳手研究西洋拳的进攻方式。
让霍元甲费解之处很多，他稍用招数，对方就摇头，示意犯规。
精武弟子们啼笑皆非，沙狼和沙燕更是笑得厉害。
西洋拳手的能力很差，霍元甲稍一用招数，对方就不堪一击。
农劲荪和费德勒有些着急，对这次比试很担心。
农劲荪又一次谈判归来，这次跟他谈判的是贝特朗，显而易见的，又给霍元甲增加了不少难度。
“对方要求必须在拳台上打，也就是绳子圈起的范围内比武。”
霍元甲点头。
“比较特殊的一点是，对方以增加比赛惊险程度和可看性为由，提议在拳台四周立起铁刺，这样，一旦失败，被打下拳台，性命就堪忧了……”
霍元甲起身。
“我想一定是贝特朗的主意，中日大战他输了很多钱，故而对元甲怀恨在心。”
沙燕：“这叫什么比武？洋人太可恶了！”
霍元甲：“既已应战，无所畏惧。虽千万人，吾往矣。”
“好一句虽千万人吾往矣！元甲，你我相交多年，今日我对你之敬佩更加由衷！我提议，大家为元甲鼓掌！”
众人起身鼓掌，霍元甲环视众人，充满信心。
突然有精武弟子跑来汇报：“师父不好了！一队官兵把咱们精武门围了！”
霍元甲皱眉，起身出了门。
官兵冲进精武门，横刀将所有弟子都拦在警备外。
一名五品官进门，查看地形，客气的回身，在小太监的搀扶下，一名身着便服的老太监走进精武门。
霍元甲和农劲荪带着徒弟们迎了出来，其中并没有沙氏兄妹。
不知道该怎么称呼，霍元甲只得抱拳，老太监瞟了他一眼，没理。
五品官：“你就是霍元甲？
“正是在下。”
五品官：“进厅答话，无关人等在此候命！”
五品官跟着老太监径自往客厅走。
刘振声、陈真等人很担心，但毕竟来的是官府之人，众人多少有些忌惮。
霍元甲反而从容走向客厅。
客厅以及门口都已经有官兵驻守，老太监居中而坐，全当是他的府邸。
五品官：“天津霍元甲，还不拜见黄公公！”
霍元甲不卑不亢，抱了抱拳：“见过黄公公。”
“大胆！黄公公可是老佛爷身边的红人，还不跪拜！”
霍元甲没跪。
黄公公出声：“算了，人家是大侠嘛，跪不跪的能咋地？跪了我也多不了二两肉……”
“这位大人，元甲愚钝，不知精武门何事惊动了朝廷？”
“你犯大事了！害得黄公公一路颠簸，从京城到沪上，就是为了你来的！”
黄公公阴阳怪气：“行了，别吓唬他了，霍元甲大名鼎鼎呢，我以为三头六臂呢，没想到长得白白净净，倒像个唱小生的……”
霍元甲很不舒服。
“霍元甲，我这次可是微服而来，也没讲什么排场，就是不想把这事闹大，所以我跟你说得话，你也不要对外人宣扬，啊？”
霍元甲点了点头：“是，有话还请明示。”
“我听说你前一阵子跟东洋人打了一架？还打赢了！”
黄公公笑着：“不赖不赖，比北洋水师争气，这事传到京城老佛爷也很高兴。”
霍元甲稍微有些意外。
“可是你这个脑袋瓜子一根筋啊！不懂得见好就收吗？东洋人跟咱们同文同种，胳膊腿都差不多，你打赢了也就打赢了，可怎么又跟西洋拳王叫上板了？傻呀？活腻了？”
“中华武术博大精深，不管是东洋拳，还是西洋拳，霍某都愿为一试！”
“试什么试啊？朝廷让你试了吗？万一输了呢？你丢的是朝廷的脸，老佛爷的脸！”
“元甲要是赢了呢？”
“你还敢赢？！惹恼了洋人怎么办？洋人的军舰有多厉害你知道吗，洋枪洋炮你打得过吗？！你还想再闹次八国联军？”
霍元甲气得脸色铁青。
黄公公起身绕着霍元甲：“再说了，我听说那西洋拳王，叫什么亚历克斯的，长得跟铁塔一样高，声如洪钟，喊一嗓子都能吓破人的胆！拳头脸盆那么大，胳膊比我腰都粗，就你这小胳膊小腿的，也太不自量力了吧？”
“何故长别人志气，灭自己威风？霍元甲已登报接下比武，再无后退之理！”
“人就得有进有退，面子不能当钱花……”
黄公公凑近霍元甲：“这可是我在宫里琢磨一辈子才琢磨出来的道理，换别人我还不告诉他呢……今儿个我来可不是跟你逗闷子的，老佛爷不想看见你跟洋人打架，该怎么办你明白了没有啊？”
霍元甲懒得理黄公公。
“你不是天津卫人士吗？上有老母，下有娇儿，赶紧带着一家老小回天津，这事不就过去了……”
“三天后就是比赛的日子，难道让世人讥我为逃兵？”
“我好心给你指条活路，你别不知好歹。”
黄公公压低声音：“想想你老娘媳妇孩子，你要是敢给咱大清国惹祸，那边你上擂台，这边可就满门抄斩……”
霍元甲难以置信。
院子里，黄公公在小太监的搀扶下走出，官兵退去，精武弟子涌向客厅。
霍元甲一个人矗立在巨大的武字前。
农劲荪、刘振声、陈真、许大有赶来。
“元甲，他们说了些什么？”
“无可奉告。”
霍元甲的态度让众人都愣住了。
三日已过，贝特朗新建的擂台位于场馆中央，场馆里人山人海。
精武弟子、沪上贤达、洋人买办、官员显贵，当然也有普通老百姓花重金前来观战。
之前打擂的擂台中间又起了一个拳台，用绳子围绕，而拳台四周都是立起了坚硬的铁刺。
除了拳手的通道，其他地方都很危险。
贝特朗洋洋得意，坐在他对面的竟然是黄公公和五品官。
黄公公看到了贝特朗，微微起身致敬。
“瞧见了没？对面那个就是贝特朗，在天津做领事的时候就没少找朝廷的麻烦，不好惹。”
五品官点头：“您亲自出马，这趟差办得漂亮，眼线报，昨夜子时，霍元甲趁弟子们都睡着了，套了一辆车，拉着媳妇孩子和他们家的瞎老太太，跑了！”
“我也是深思熟虑的，要想既不得罪洋人，又能跟老佛爷交差，就只能吓唬霍元甲，他不来打架我就全能交差了……”
“黄公公高明！”
许大有和刘振声从两个不同的角度来到精武弟子聚集处。
农劲荪：“怎么样？”
许大有和刘振声都摇头，众人面面相觑。
农劲荪：“那个老太监也来了，这事应该跟他有关系。”
众人看向远处的黄公公。
沙狼：“没错！他一定跟霍元甲说了什么！把霍元甲吓住了，不敢来了！”
沙燕：“不可能！师父勇者无惧，绝不可能退缩！”
沙狼：“可是大半夜的，一家老小突然就没了，这怎么解释？不过，事也不能怪霍元甲，他是大孝子，要是有人拿老太太的性命要挟，他不得不就范。”
农劲荪：“我同意兄台的判断，现在我们要想的是如何应对局面，怕的是元甲退赛，会引起沪上百姓的愤怒，精武门不保啊！”
角落里的陈真沉着脸。
主持人：“下面有请威震世界的拳坛大帝威廉·豪·巴克利·居斯塔夫·亚历克斯先生出场！”
穿着大披风的亚历克斯前呼后拥，以最隆重的出场形势走进场馆。观众席一阵惊呼，因为此大力士确实叫人看一眼就心悸。
精武弟子们也屏住呼吸。
主持人洋洋得意：“接下来出场的是精武门霍元甲！”
出场的位置撩开帘珑，空无一人。主持人连续问霍元甲在哪里。观众都向出场处望去，还是空无一人。
黄公公松了口气。
贝特朗身边的一名助手：“这次下注的人比上次多两倍，赌资总额是上次的三倍半！霍元甲不敢出场就是认输，您一场比赛就回了本，还能赚上一大笔！”
贝特朗更加得意。
“霍元甲在此！”陈真一声大喝，从弟子席中蹿上擂台，亮开架势就要打。
亚历克斯看着上擂台的陈真，观众一片嘘声。
“你们精武门搞什么勾当？你是陈真，不是霍元甲！”主持人道。
“打洋人用不着我师父亲自出马，今天我替师父比赛！”陈真回答。
观众席上的洋人一片嘘声。
亚历克斯猛地吼了一嗓子，随后一边展示着强健的胳膊，一边放肆地大笑。
在场的洋人们也都欢呼起来，显然在他们看来霍元甲不敢来应战。
“亚历克斯大帝请留步！对手一定是被您的威名吓住了，既然霍元甲不来，那就是自动退赛，裁判们正在确认，马上宣布比赛结果……”主持人借着道，“警察呢？还不把捣乱的陈真抓起来！”
有警察跑向擂台，陈真有些慌了。
“慢！”一个身影从出场处走来，正是霍元甲。
所有人都惊讶的议论着，跑到半道的警察也愣在原地。
霍元甲走向擂台，农劲荪、沙狼以及精武弟子们都兴奋起来。
观众席的黄公公和五品官有些诧异，贝特朗更是皱起了眉头。
“对不起，路上耽搁了……”
霍元甲边走边说着，随后一把拉住下到台的陈真。
霍元甲：“莫慌，有为师在。”
陈真点点头，显然他一下子充满了力量。
霍元甲洒脱地登上擂台，环视抱拳：“元甲路上耽搁了，实在抱歉，我徒弟陈真是个急性子，差点坏了规矩，我在这里替他赔罪。”
霍元甲向众人抱拳行礼，最后郑重的向亚历克斯抱拳。
亚历克斯耸了耸肩，他毫不在乎。
主持人：“既然霍元甲又来了，比赛正式开始！”
主持人退下，裁判跳上台。他用手比划着，重复各种规矩。霍元甲微笑点头。随着裁判的锣声响，亚历克斯抖落身上的战袍，雄壮的肌肉露出来，又赢得一阵惊呼。
亚历克斯死死地盯着霍元甲，猛地拉开架势，看上去两拳力达千钧。
霍元甲风姿安然，望着亚历克斯，再次拱手：“精武门霍元甲，讨教了。”
亚历克斯大吼一声，直拳猛击霍元甲的头部。霍元甲几乎听到了风声，知道此人确实力大无穷。霍元甲迅速躲过，但对手的勾拳又过来。一系列的组合拳，令霍元甲一时间只有招架之功。
台下的陈真等精武弟子在洋人的欢呼声中都为师父捏了把汗。
台上的霍元甲也知道，他遇到了最强大的洋人拳手。霍元甲依靠疾变灵活的步伐，躲过亚历克斯的拳头。虽然对洋人的拳术有所准备，但由于处于被动的防守中，所以霍元甲还是处于了下风。
贝特朗笑了。
黄公公：“这怎么说的，不叫你逞能吧？这回傻眼了吧！”
精武弟子们都握紧拳头，观众中的王氏更是把心揪到嗓子眼。霍东觉问娘，他爹能不能打赢。王氏虽然神经紧绷，但还是告诉儿子，没人能打败他爹。
亚历克斯双拳夹击霍元甲的头部。
霍元甲刚刚躲过，众人又是一片尖叫。
亚历克斯转身又是一脚，将霍元甲逼到擂台一角。紧接着，亚历克斯又是一套组合拳，最后的一记重拳，打到霍元甲的肩上，令他身子一晃，在众人的连续惊叫中，险些掉下擂台，那样将被铁刺贯穿。
精武弟子们：“师父！”
王氏一把抱住要喊叫的霍东觉，闭上眼。
亚历克斯显然要致霍元甲于死地，连续不断地出拳。
霍元甲反身辗转躲避着，眼看着就要掉下擂台，却没想到他运足力气，一个决然的凌空飞身，从亚历克斯的眼前，高高地凌空翻过他的头顶，最后在空中出脚，重重地踹在他的背部。
这显然是亚历克斯没想到的。
精武弟子们一阵欢呼。
王氏也睁开眼睛。
霍元甲站稳，向吼叫着回过身的亚历克斯摆出招式，似乎一切才刚刚开始。
霍元甲经过一番交战，显然已经摸清楚了亚历克斯的拳路，他以迷踪拳柔克刚的招数和变幻莫测的步法，渐渐取得擂台上的主动。
亚历克斯也并非只会三板斧。
面对霍元甲的应对，亚历克斯也变换拳法，反制霍元甲的四两拨千斤。
霍元甲知道碰上对手了，他再次变换招数，腿脚并用，专攻亚历克斯的软肋，最后终于掌握擂台上的主动。
霍元甲突然加重出拳的力道。
这叫精武弟子们也睁大眼睛，因为在他们的眼里，师父永远是那个以柔克刚的人。
霍元甲的每一拳，都力有千钧。
连中了几拳的亚历克斯有点慌了，他也不时出腿，努力封住自己的软肋。
霍元甲再次变换，此番轻重结合、柔刚并存，加之以极为莫测的步法，令亚历克斯终于失去了对应的办法。
黄公公皱起眉，贝特朗睁大眼。
精武弟子们都笑了，抱着霍东觉的王氏的心终于放在肚子里。
观众们为这精彩的对决而鼓掌叫好，从洋人们的表情中可以看到，他们显然被霍元甲非凡的拳法征服了。
台上的霍元甲，拳随步走，步在八方。
亚历克斯在幻觉中，发现四面都是霍元甲，一时间分不清楚哪个是真的。
霍元甲在一系列刚柔并进的拳法后，最后飞起一脚踢中已经开始迷糊的亚历克斯。
亚历克斯公牛一般沉重的身子重重地倒向绳索。
没想到的是，霍元甲这是一套连环腿，第二退又已经到来，被踢中的亚历克斯最后一头向擂台下栽去。可就在亚历克斯要丧命铁刺之时，霍元甲在瞬间凌空发力，一掌推过之后令其转危为安。
全场寂静。
脱险的亚历克斯显得很惭愧，他上前举起霍元甲的手，用蹩脚的中国话：“霍，是胜利者！”
霍元甲赢了！精武门赢了！中华武术赢了！
贝特朗面色铁青。精武弟子欢呼，全场百姓欢呼。王氏紧紧地抱住霍东觉，她忍不住流下了眼泪。
陈真兴奋的攥住了沙燕的手，二人兴奋的抱在一起……
五品官：“霍元甲坏了事，要治罪！”
黄公公仿佛没听见，兴奋地直拍大腿：“好！好！”
五品官：“您怎么也叫上好了？”
黄公公：“既然打赢了，没丢大清国的面子，也没得罪洋人，两全其美，能不叫好吗？”
五品官：“那还治不治霍元甲的罪？”
“何罪之有啊？”
黄公公急着去拍巴掌，不再理五品官。
人群中，兴奋的王氏和霍东觉。
突然，王氏一阵腹痛，站不住了。
霍东觉察觉道了，呼喊着：“娘！娘！”
王氏疼得说不出话。
“爹，我娘要生了！”
霍东觉大声向擂台喊，可惜擂台根本听不到，旁边有人问：“孩子，喊谁呢？谁是你爹啊？”
“我爹是霍元甲！”
医院里，霍元甲手里抱着孩子，笑得合不拢嘴。
“你走后，娘非得让我跟着你，说我们把她安顿得不错，又有小莲照顾，不需要我。她还说我的眼睛好，让我替她老人家看着你打赢洋人，为我中华争光！”
霍元甲有些感动：“我已让振声去给老人家报喜讯了，相信她一定高兴！”
“你打败了西洋拳王，光宗耀祖，功成名就，她当然高兴！”
霍元甲摆摆手：“哎，我让振声报的喜是，媳妇又给我生了个大胖小子！”
王氏倒是有些不好意思：“别笑了，我知道你喜欢女儿，可我……”
霍元甲：儿子也好！再说，你还年轻，可以再生啊！多生几个闺女！
王氏：你高兴就好……那，那快给儿子起个名吧！
说到名字，霍元甲收起了笑容，严肃的思考着。
半晌。
“革，我儿叫霍东革。”
“怎么讲？”
“到上海后，劲荪推荐我读了几本书，先是《革命军》，邹容先生在书中写道：革命！革命！得之则生，不得则死……陈天华先生在《警世钟》中也写道：我们要想拒洋人，只有讲独立，讲革命……革命这个词，十几年前我就听过，曾嗤之以鼻；后结识农劲荪，知道他是那种人，我又敬而远之；再后来，阿发为革命而死，沙燕受革命的熏陶，完全变成另外一个人……到今天，我突然觉得有些道理，只有经过了才能懂得。我们这个国家灾难深重，革命当是唯一的前途；而对于武林中人来说，心里不能只有江湖，更应该有天下。”
王氏：“元甲，你真的变了，像脱胎换骨了一样。只是，我有个建议，可否用楼阁的阁代替？”
“你是怕招惹是非？”
王氏一笑。
沪上南拳武馆外，门庭冷清，叶双形提着个小箱子，带着两个弟子，一个家奴将门上锁，要走，竟连送的人都没有。
霍元甲的声音传来：“叶师傅！”
叶双形回头：“霍元甲？真没想到唯一来送我的竟是你。”
“我并不是来送您的。不知叶师傅何往？”
叶双形无奈的笑着：“回老家呗！连败东洋武士、西洋拳王，你霍元甲出尽了风头，我的徒弟们都改投精武门了，我还在上海滩等着挨饿呀？”
“元甲恳请叶师傅留下，共商武林大计！”
“霍师傅何意呀？”
“元甲早就说过，我志在革除旧武林的陋习和门派之争，创携手共进的新武林！如今已决意将精武门更名为精武体操会，想约叶师傅入会任教，共同为国家培养文武双全的栋梁之才！”
叶双形有些不敢置信：“你此言当真？不是在戏耍叶某吧？”
霍元甲笑了：“霍元甲这一生最不会的就是说笑话，实不相瞒，神跤巴图已经答应了霍某，鹰爪门掌门陈秋风也答应前来任教！”
“鹰爪门？那可是你的老冤家啊！”
“新武林之风就是化干戈为玉帛，共创中华武术之盛世！”
“好！霍师傅，就凭你这句话，叶双形从此跟你走了！”
霍元甲带着叶双形等人离去，不远处的拐角闪出鹰九的身影。
“霍元甲，九爷想杀的人，还没有一个不死的，就让你再活一段时间。”
鹰九自语，说完便笑了起来，那笑容阴冷的吓人。