天兰一心留意着黄元的态度，当她试探到黄元已决心把菊香嫁给查理张做小后，眼泪顿时汹涌而出，一遍遍哭求，黄元心狠，一次次推开她，后来索性不肯见她。
天兰把眼睛哭肿了，眼泪哭干了还是没能换来黄元的心软，每当看见菊香在厨房忙活的身影，天兰的心就痛如刀绞。
菊香什么也说不出，也什么都不肯说，只是低头干活儿，重复着过去重复了千千万万遍的动作……
突然，她停下了舂香料的手，转身把阿桃找来了。
大大咧咧的阿桃喜欢用乐观的态度面对每一个难过的坎儿，她想得很简单，既然无法改变事实，倒不如想法子让自己开心点儿。
阿桃刚给烟囱清理完陈年老灰，虽然来之前掸了灰洗了手，却忘了擦把脸，菊香看着她灰头土脸的样子忍不住笑了。
菊香一笑，阿桃心里的天地就明媚起来，激动地喊起口头禅：“乖乖隆地咚！笑了笑了！菊香小姐笑了！”
阿桃滑稽的样子，让菊香想不笑都难。菊香拿过一张湿毛巾，帮阿桃把脸擦得干干净净的。灰尘被洗掉，一张清秀美丽的面容浮现出来，菊香冲她的脸比了个手势。阿桃和她相处久了，知道菊香在称赞她漂亮，平常咋呼的她俏脸泛红，不大好意思起来。
为奴为婢这么多年，永远都是埋头干活儿的下人模样，从没有人跟她说过她漂亮的话，阿桃鼻子酸酸的，眼泪都快掉下来了。但为了哄菊香开心，她故意装出自恋的样子，嘿嘿一笑，夸张地自我陶醉：“我也觉得自己很漂亮~”
菊香被她逗得开怀一笑。
菊香把阿桃找来是为了教她一样厨艺——娘惹豆酱鸡。这道菜是母亲天兰最爱吃的，菊香年纪尚小的时候就能做得非常美味了，经过十几年的深入琢磨，这道菜经菊香的手已达到炉火纯青的地步，就连一些大厨做的也未必有她做的好吃。
午饭时，阿桃把香喷喷的豆酱鸡摆上了小桌，让天兰和菊香用餐，二人拉她坐下一起用餐，盛情难却，阿桃只好接受。这是她第一次和主人一起上桌吃饭，却毫无压力，轻松得如同在自己家一样。
菊香挑出两个皮滑肉嫩的鸡腿，一个夹到母亲天兰的碗里，一个放到阿桃的碗里。阿桃深受感动，不愿气氛如此沉重，假装跟没事人似的眉飞色舞地谈起桌上的豆酱鸡。这道菜看上去不难，动手做的时候却很考脑筋，多加一分水，酱汁就不够浓稠有味了，少加一分水又会干巴巴的不好吃。放糖也讲究，多几颗不行，少一撮也不行。
其实不止豆酱鸡，所有的娘惹菜都非常讲究功夫，考验娘惹们的耐心，而且，做了早餐就得马上为午餐操心，吃完午餐又要为晚餐费心张罗。这也是为什么传统娘惹往往一天到晚都待在厨房的方寸之地，甘心情愿画地为牢。
当话题结束，空气如同凝固，安静又令人窒息。天兰凝望着女儿，心有不忍却又不得不提起敲定的婚期，下月初三，还有短短几天的时间。
传统的峇峇家庭在婚姻上很讲究，前前后后要准备好几个月的时间，敲定婚期更是需要繁琐的程序，每一步都格外谨慎细心。可菊香的婚事，寥寥几句话就敲定了。
阿桃不理解，为菊香感到不公平，天兰含泪地说，明媒正娶才需繁琐礼节，菊香是做小……一切……从简。
“一切从简”四个字便是黄家和查理张对待菊香的态度。
阿桃本想再反驳几句，但见天兰和菊香都面色不对，不敢再多说以免徒添悲伤。不过，想到今日一早查理张上门提亲，心里就阵阵难过。查理张全然西化，却要菊香以娘惹规矩沐浴更衣再出面相见，一张油嘴还说着“琴瑟和鸣”的鬼话，让人想想都作呕。
桂花和黄元因为收获满满而笑容灿烂。
查理张用足金打造了一个金光闪闪的槟榔盒，桂花看得两眼发亮，欢天喜地地接下了。
只要接下槟榔盒就意味着订婚成功！
查理张还爽快地奉上了一笔大礼——他和罗伯森的生意交给黄元接手打理，又是一笔赚钱的洋生意，把黄元哄得喜笑颜开。
查理张奉礼，菊香就得奉茶，茶水在她手中如有千钧之重。查理张笑吟吟地接过茶杯，眼睛却在菊香身上扫来扫去，像要把每一寸都看过瘾才罢休。
其实，美玉的婚事比菊香的婚事更急，再过三天，陈家就要来迎娶她了。
美玉是明媒正娶，按峇峇规矩，前前后后要操持好久才能到迎亲那一步，突然这么急是因为陈老太太的病重的缘故。老太太一心想看到孙子陈盛娶亲成家，怕自己等不来，陈家人也想为她冲喜，特意把婚期提前。
美玉和菊香都是黄元所生，一个从小被捧在掌心小心呵护，一个却当下人使唤，至于将来，更是不敢想象。
热热闹闹的迎亲礼拉开序幕，还隔着几条街都能听到鼓乐声。黄家蓝屋的人伸长了脖子往街上探看，街上的人也都等着看热闹，把街道挤得满满当当。
蓝屋闺房内，美玉穿好一身华丽的衣褂，金银满身，翠玉贴发，黄家有多体面富贵，单看美玉这一身装扮就够清楚了。
桂花不放心地又为美玉贴了贴头上的珠玉，忍着泪道：“婚礼是仓促了些，也是没办法，急着给老太太冲喜，委屈你了。进了陈家，一定要孝顺长辈，照顾后辈，管好下人。儿媳的本分要遵守，睡得迟，起得早，厨艺女红一样都不能落下。陈家人丁单薄，你要争气，早日给陈家添香火。这样一来，你在陈家的地位才会尊贵。”
当娘的句句叮嘱，唯恐错漏一句，唯恐女儿在婆家遇上难事。
句句叮嘱完，桂花才不舍地和黄元一起，捻起一块乌巾为美玉披上。娘惹出嫁时，父母都要为新娘披上乌巾，以表不舍家门的悲伤之情。乌巾中间一块红，四方为黑色，因为在峇峇文化里，黑色具有驱魔除妖之力，红色寓意喜庆和吉祥、美满，承载着父母对新娘的祝福。