秀娟没有理由再留下，她决定离开家门，永远不再回来。
离开家门之前她去找了菊香，菊香在黄家高挂的灯笼下做着粗活儿。
“我……是来让你骂的。”秀娟悔不当初，言辞诚恳。
菊香静默地看了她一眼，继续做手上的活儿。
秀娟急了，拉过她的手，改口道：“不，我是来让你打的，你打我吧！”
见菊香不肯下手，她含泪问道：“你为什么不打我？为什么不生气？与其在祖先面前求公平，不如狠狠地打我一巴掌！”
菊香凝望着含泪的秀娟，无奈地摇摇头。昨天她确实又急又气，心里委屈，可是在看到秀娟收起箱子准备离家的样子时，心里五味杂陈。如果不是伤透了心，看透了人，又怎么会如此决绝？
秀娟临走前说，她要去寻找真正的爱情，为了真爱，就算粉身碎骨也无所畏惧，总比待在思想陈旧迂腐的家族里，浑浑噩噩地跟不爱自己的人过一生要强吧？
凝望着秀娟的背影，菊香的心沉了几分。她不知道外面的世界什么样，但不管什么样都不容易。
一别经年，后来再听到的便是秀娟瞒着父母跟一位年长了近三十岁的英国人出航大半年的消息，确是勇敢追逐爱情和自由去了，只是把黄大姑气得大病了一场。
陈家也不安生，自从马六甲回去后，陈老太太的身体就一直抱恙，在床上躺了一年。不管是中医西医只要是有名气的都被请来家里为老太太看不却也不见好转，把陈家上上下下都给急坏了，就连信奉科学的陈功也在无奈之下任由妻子请了巫师前来做法驱邪除病。
节奏奇特的鼓声隆隆作响，画着符纹的旌旗围着老太太的床绕了一圈又一圈，天灯之下，中西建筑韵味完美融合的豪宅笼罩在古怪的氛围之中。
好不容易捱到作法结束，陈功想上楼看看Mama，却被妻子拦住说巫师暂请不要打扰，老太太虚弱还在昏睡中，不见半分气色。
陈盛恳求陈功和嫂子把老太太送去医院，生病吃药天经地义，敲鼓跳舞舞旌旗能替代良药吗？嫂子为难又无奈，说出实情。不去医院是老太太的意思，她不信西医，还说谁要是把她送去医院就休要再认她这个Mama。
陈功拍拍陈盛，劝道：“我知道你信科学信西医，可是，老人家的感受也要顾及。”
有些事到了无能为力的地步时，也只能竭尽所能地求一个心安。
说完老太太的事，陈功提起择日去黄家提亲为老太太冲喜的事，陈盛拒绝没有爱情的婚姻，不肯照办。
陈功干脆利落地摧毁了陈盛的小固执，直言陈盛只见过菊香一面，谈何爱情？
陈盛不甘心，虽说情不知所起却一往情深，如果不争取就放弃怎么会甘心？
余秀莲见兄弟二人争得面红耳赤，苦口婆心地相劝，劝完陈功又劝陈盛，说的也都是之前一直强调的话，陈盛和美玉的婚事是双方家长一致同意才定下的，交换生辰八字后在祖先灵前和神明塑像前得到了好兆头，是难得的好姻缘。老太太不止一次说过想亲眼看到陈盛娶亲，如此，也算了无遗憾了。
大哥和嫂子说的话看似句句在理，实际上却入不了陈盛的心，他仍旧在心里小小地护着那个有着一双澄澈眼眸的姑娘。
当家里都安静下来，陈盛坐到了陈老太太的床前。才几个小时不见，她又憔悴了很多，气若游丝地躺着，仿佛嘴里只剩一口气了。
难道真的该放弃心里的坚持，如她所愿把美玉娶进家门吗？可是，没有爱情，会害了美玉一辈子的。
陈盛在痛苦中熬着日子。
马六甲，黄家。
美玉每日都盼着陈盛带着厚礼上门提亲，却迟迟等不来。
楼下突然热闹起来，有人送了两箱西洋红酒，还有几盒包装精美奢华的巧克力，也用红绸包了。
美玉猜到是提亲的礼数，该是陈盛来了？正欣喜，眼中眸光突然一暗。陈家是传统的峇峇家庭，怎会送西洋礼品？
楼下前来送礼的却大言不惭地跟黄元说什么很有诚意了，还说什么会好好对待黄老板的闺女。
美玉心中疑惑，如果不是陈家又会是谁家前来提亲？提的又是谁的亲？
突然，她倒吸了一口寒气，想起之前有妈姐说菊香被查理张给看上了。查理张只来过黄家一趟，但黄家上下都对他深有印象，因为他那双贼光闪闪的眼睛总是在妈姐们身上扫来扫去。
查理张支人来送礼的事最终还是被菊香知道了，菊香心中五味杂陈却一个字也说不出。眼前就是厨房，身后的楼上就是绣房，她想呆一辈子的地方最终也容不下她吗？
楼上传来母亲天兰的哭声，她拉着父亲的手祈求他不要把菊香嫁给别人做小，黄元听得心烦意乱，索性把她推开，厌恶地转身走了。
暗中观察着一切的桂花带着一盒巧克力走向黄元，一边打开精美的盒子，取出巧克力喂给黄元吃，一边满意地称赞查理张，一边一件件数着查理张送来的干鲍和洋酒，尤其对手里的巧克力赞不绝口。
黄元摆出有眼界有见识的派头，给桂花介绍起这些西洋礼品的出处。
桂花见火候到了，眼中藏笑，说道：“可见人家是真有心。三番五次地送大礼过来，到底什么时候才肯给句明确的答复？总不能这样搁着不理会吧？”
黄元一想到天兰苦苦哀求他的样子就头疼，可又想不到拒绝查理张的办法和说辞，左右为难。
桂花听黄元说天兰无法接受让菊香做小，一再夸赞查理张是有头有脸的大商人，嫁过去就能享清福，又把菊香的毛病挑出来掰开揉碎地埋汰了一通，还拿天兰举例子，说她当年如果不是因为有几分姿色被丈夫黄元看上，哪能摆脱低贱的下人身份一跃成为二太太。
“查理张是个有头有脸的人，愿意娶菊香是她的福气。她又聋又哑，还摆什么臭架子？再说了，女大不中留，到时候她嫁不出去，家里养个老姑婆，要触霉头的。”
说完，桂花还不忘提醒一下黄元，现在黄家生意正在往洋商方向开枝散叶，犯不着得罪查理张这种与洋商打成一片的人。
生意场上的事需步步小心谨慎，稍有差错就会损兵折将让人后悔，思来想去，黄元定了嫁菊香的决心。