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会试三日一场，一共三场，接连九日。
纵然没有提着毛笔，望着考卷消耗着心神，可会试结束后，唐宁出来时，却也是心神疲惫的很。
监考过程中，他的每一根弦都没敢松下，生怕日后问责，追到自己头上。
柳如意已不如刚开始时做‘保镖’那般寸步不离神的‘觉悟’，这段路还得他自己走回去才是。
刚到门口便已然闻到了饭菜香气，一进去，却是瞧见那厨子惬意的坐在椅子上摇头晃脑的，而柳如意却是不见踪影。
在老板面前，竟也表现得如此舒适，便不知道掩饰一下。唐宁哐当一声，踢了那厨子一脚。
“如意呢？”
厨子一惊动，瞧见唐宁，却又坐了上去。只挪挪嘴，示意着厨房方向。
如意在做菜？之前，倒是从未见过。
“起开！”唐宁又是踹了他一脚，疼倒是不疼，但将那厨子揣的倒是蛮委屈的。
稍过些时候，柳如意端着饭菜过来了，似是没想到唐宁会早了一些时候回来，她面色不由地一窘。
将饭菜搁置在了桌子上，似是随口提及，平淡的很，“我在家时便是自己做饭的，如今来这儿，见了那些蔬菜，倒也手痒。”
那厨子又自己撇了些饭菜，端出去吃去了。
“怎样？”柳如意似瞧非瞧的看向唐宁，为了显得自己不是很在意唐宁的感受，她又补了一句，“好久不做，倒是有些生疏了。”
“比那厨子做的竟然还要好吃的多。”唐宁一惊一乍，“我再寻个时候，便把他赶出去，既然有你这双巧手，还何须要他在这儿白白养着，花的那些银子。”
柳如意听的心里欢喜，但却也要摆副平静样子，“可别，我也只是偶尔做次，在者说把他赶了出去，他却也不能寻个谋生，总不能流落街头。”
“全由你。”唐宁一笑，说的倒是便宜。
“柳姑娘？”
厨子竟然带着那秣马县的士子走了进来，一见唐知县与柳姑娘同桌而食，便不免有些惊讶。
“莫要误会。”唐宁起身将他迎了进来，镇定的解释着。
“你们聊。”柳如意脸色微红，只不过行色匆匆，瞧不出。
唐宁一瞥，那士子却是歉意道，“小生今日考完，便在考场外等候，想跟唐知县说声问候，却不想竟是岔开了，故而这才找上门来，以免失了礼数。如今唐突而来，还望唐知县莫要怪罪。”
“自然不会。”唐宁寻着话题，“但不知你考的如何？”
那士子倒是有礼的很，对唐宁也很是尊敬。“考的倒还算满意。”那士子却是突的又提起别的事情，“知县或是不知，诸多寒门士子知晓乃是‘唐青天’监考，可不知对大人你有多少感激。”
唐宁强颜欢笑几声。
……
“相公回来了。”卢氏见林鹤回到了家，忙是令下人将饭菜端上了桌子。
会试已经完毕，剩下的便只是阅卷。不过在此之前，先要有誊录，糊名的官员将试卷整理完毕，而明日林鹤才将会正式开始会试的重中之重‘阅卷’。
离开那浑噩的贡院，林鹤好不容易这才出了口浊气，却不想一瞥，便瞧见墙边一排红红绿绿的礼品，顿时面色便沉了下去。
卢氏感知到相公的异样，便是连上菜的速度也缓了许多。
“那些是他送的？”
卢氏点了点头。
“何时来的？”
“今日一早。”
林鹤便不说话了，就一直沉默着，独自夹着饭菜。
卢氏见此，也提起了筷子，却是难以下咽。“相公能不能帮上一把？令儿说了，这是最后一次。”
“呵，”林鹤轻笑，瞧着卢氏，“你信他？”
“毕竟是咱们的外甥。”卢氏一默，“我在怎的也算是有着卢家血缘，总不能一点情谊不顾。”
卢氏见林鹤丝毫不为所动，更是煎熬的很。
“相公也，”卢氏又一抬眼，小心注意着林鹤的脸色，“相公今日如此，卢家也算是帮了不少，若是此次不帮他，万一有人在背后说些闲话……”
“咣当！”碗碟一碰，顿时溅出些许汤汤水水。
“额！”卢氏顿然被吓得一颤。
林鹤将碗筷一丢，面色不悦的独自去了书房，撇下卢氏便一个人尴尬的在下人面前坐着。
下人们慌忙低头，这还是他们第一次看见老爷和夫人闹出如此不和。
……