“这里曾经死过人”。
夜弦刚找个位置坐下，便被这句没头没脑的话吸引了注意。
夜弦武艺高强，耳力也过人，虽然声音很小，他也能听个大概。
许是因为见惯了案件，他对“死过人”这几个字异常敏感，不动声色地循声望去。
声音是从斜前方传来的，那里坐了两名男子，一名男子身穿深褐色长衫，手里拿着酒杯，另一名男子穿着粗布短衫，把头凑过去正同他的同伴说着话。
“怎么回事？说来听听。”另一个人来了兴趣，放下了手中的酒杯，追问道。
“小二！来壶水酒，一盘花生米，一份酱牛肉。”夜弦也有了几分兴味，叫了两个下酒菜，便不再出声，时不时用余光扫向二人。
“得嘞，客官您慢用。”小二脸上带着热情的笑，放下菜，又忙着去招呼别的客人了。
“你来这里没多久，自然不知道，说起来，也有两年了吧。”那长衫男子微微仰起头，眯着眼睛看向远处，似是在回忆。
“那时候，这里还不是一家酒馆，而是一家当铺，生意十分红火，可谁能料到，天有不测风云呐。”长衫男子长叹一声，喝了一口酒，继续说道：“那当铺的老板去了外地收账，回来之后却发现，一家老小都死了，连家里养的大黄狗都没有放过。”
男子撮起嘴唇，发出“啧啧”的声音，“那些人都是被乱刀砍死的，满身都是血，那叫一个惨呦！”
“哎呦，真是家门不幸呀，那后来呢？案子破了吗？”短衫男子也跟着摇头叹息。
“这案子啊，不好破，等到老板回来，已经血流成河了，你说咱们这种小地方，哪里出过这样凶残的案子，那时候，宋大人病得厉害，也没个主事的，众人一筹莫展。这时候，来了一个新捕快，姓林，他倒是很快就把案子破了，也因此当上了捕头。”
长衫男子夹了两口菜，在嘴里嚼着，便又忍不住开口：“要说这林捕头，还真是有点能耐，这两年，大大小小的案子，也破了不少，又在宋大人底下做事，也算是断案如神了，百姓们私底下都说他是小包公呢！”
“林捕头……就是那个‘林黑炭’？那么，他是如何破案的？”那短衫男子挠了挠头，皱着眉头想了想，便猜到了。毕竟，这一带的百姓都知道林黑炭的名号。
“可不是嘛，林捕头原名叫什么……林一，因为他黑的有特色，所以大家都叫他林黑炭，久而久之，林捕头原名谓何，大家反倒淡忘了。至于他如何破的案，这我就不知道了。”长衫男子又喝了口酒，微微摇了摇头。
长衫男子看了看四周，压低了声音：“后来林捕头破案之后，现在的这个老板便低价把店盘了下来，如今生意兴隆，怕是赚了个盆满钵满。”
“那是自然，听说这家店的老板，上头有人……”那短衫男子咽了口唾沫，神神秘秘地凑过去继续说道。
后面的事夜弦不感兴趣，也就没有再听下去了。
他一向对刑狱之事感兴趣，二人口中的“林黑炭”令他有了几分兴味。
此人真有他们说得那般厉害吗？
而后又一想，嘉州本就没什么奇闻轶事，出了这样一桩命案，讲述的人喜欢添油加醋，好让事情渲染得更加扑朔迷离，倒显得这位捕头断案如神了。倘若这个“林黑炭”真有他们说得那样的本事，怎么会在嘉州这种地方做一个小捕头呢？
夜弦摇了摇头，夹了一筷子牛肉嚼着，心里轻笑一声，将杯中的酒饮尽，准备继续赶路。
“外边怎么了，这么这么吵？”
众人正吃着饭，却听到外边一阵喧嚣，有人好奇地探着头问道。
“各位客官莫见怪，旁边的脂粉店被偷了，因而有些吵闹。”小二刚从外面进来，赔着笑说道。
“可不是嘛，听说闹的挺厉害的，还惊动了官府。”有人接过话茬说道。
“走啊，咱也看看热闹去！”那长衫男子就喜欢看热闹听八卦，听人这么一说，便有些坐不住了，捅了捅短衫男子，下巴朝门外的方向抬了抬。
短衫男子见菜也吃的差不多了，便点了点头，两人一同向外走去。
“这些人可真够无聊的。”夜弦摇了摇头，“小二！结账！”
夜弦说完，留下银子，便朝门外走，当然，他并不是去看热闹的，只是还有公事在身，不愿在此耽搁时间罢了。
“林捕头来了！”不知道是谁喊了一声，众人纷纷回头。
夜弦听到声音，神使鬼差地停下了脚步，也往人群里望去，见到一位清瘦的男子正朝这边走来。男子身材不算高挑，眉眼疏淡，嘴唇小巧，肤色很黑，穿着一件捕头的官服，看起来文质彬彬，倒像个不问俗世的文弱书生。
这应该就是他们口中的林黑炭了。他真的有他们说得那样机敏睿智，断案如神吗？
……
“偷了东西还想跑？看你往哪跑！”
伙计穿过人群，将快要跑出门去的小女孩一把拽了回来。
本来十分热闹的胭脂铺，一下子便安静了下来，往发出声音的方向看去。
只见胭脂铺的一个伙计一手拿着胭脂，一手抓着一个小女孩的手腕，嘴里嘟囔着：“早就觉得你可疑了，看你穿的破破烂烂的，哪里像买得起胭脂的样子！”
那小女孩约五六岁大，她的脸上满是慌乱，一双眼睛无助地四下望着，双手双脚使劲挣扎着。
可是她的胳膊又干又瘦，如枯柴一般，哪里是身强体壮的伙计的对手，发现挣脱不开，便安静下来，不断的往后缩着。
“孩子还这么小，就放过她吧，反正胭脂也没丢，你们也没什么损失。”人群里一位大娘看小女孩可怜，忍不住为她求情。
“大娘，你有所不知，这个小女子看起来无辜，其实啊，是个惯偷，像个泥鳅一样滑头，刚才就差点叫她跑了，我已经报官了，绝不轻饶！”伙计不屑地瞥了小女孩一眼，紧紧抓着小女孩的手腕。
听到“报官”二字，小女孩明显瑟缩了一下，飞快地抬头，将视线往人群中扫去。
“对，就是她，上次一个女人带着她来我们店里什么也没买，两人刚走，我们店里就丢了一个银镯子。”街角首饰店的老板帮腔道。
“就是，就是。”伙计见有人帮自己说话，昂着头，显得底气更足了。
那大娘见状，面色一讪，闭上了嘴。
“怎么如此吵闹？”掌柜的艾小雨听到声响，也轻移莲步，掀开帘子探出头来。
艾小雨乃是艾记胭脂铺的老板娘，她生得柳眉杏眼，鼻如悬胆，口若朱丹，是一位肤白貌美，腰细腿长的美人。她性格爽朗泼辣，为人世故圆滑，办事雷厉风行，这一带的乡邻，基本都听知道她，当然，也有不少人见色起意，打起了艾小雨的主意，却无一例外碰了一鼻子灰。
“掌柜的，有人偷东西，被我抓住了！”那小伙计挺了挺胸，想要在老板娘面前表现一番，语气颇为自得。
“是吗？”艾小雨眉头轻蹙，眉尾稍稍勾起，妩媚之中又带着一丝凌厉。她身姿婀娜地挪着步子，在小女孩面前站定，歪着头打量着她，挑眉看向伙计：“是不是弄错了？她这么小，偷脂粉有何用？”
“错不了！至于为什么要偷胭脂……那就得问她了。”伙计先是否定了自己抓错人的可能性，然后转过脸对小女孩呵斥道：“快说！你偷胭脂做什么？”
此时，人群中让出一条路来，林黑炭和王二胖走了进来。
王二胖，人如其名，是一个身高八尺的胖子，他生得粗眉大眼，阔腮厚唇，与粗狂的外表不同，他的皮肤却是白白嫩嫩的，与黑的像炭一样的林黑炭形成了鲜明的对比。
“掌柜的，怎么回事儿？”林黑炭在三步之外站定，看向艾小雨。
“这个贼，偷我们店里的胭脂。”见林黑炭过来，伙计指着小女孩抢先说道。
林黑炭低头一看，一个约五六岁的小姑娘低着头局促地搓着衣角，见穿着官服的林黑炭过来，害怕地往后缩了缩。
王二胖站在林黑炭身后，好奇地打量着小女孩，显然不相信这么小的孩子会偷胭脂，问一旁的伙计，“哎，是不是弄错了？”
“错不了，就是她，人赃并获，我亲手捉住的，要不是她，我……我就把这张椅子给吞下去！”小伙计见有人质疑，忙不迭地打包票。
艾小雨捂住嘴轻笑一声，打趣道：“那可是黄梨木的，你要真吃了，扣你一年的工钱！”
林黑炭站在小女孩面前，将她从头到脚扫视一番。
她身形瘦弱，一身明显大一号的衣衫在她身上晃晃荡荡的，显得更加单薄，肩上背着一只脏兮兮的破布口袋。稀稀拉拉的头发梳成两个松散的鬏，现已散落大半。
莫说艾小雨不信，林黑炭也不相信，要说她偷吃的、偷银两，她倒是能够理解，可这么小的孩子又不涂脂抹粉，要胭脂何用？
除非……林黑炭心中有了想法，蹲下身子，柔声问道：“小姑娘，那些脂粉是你拿的吗？你拿那些胭脂做什么？”
林黑炭语气柔和，在努力制造着让她开口的氛围。
“可不就是她拿的，小小年纪不学好……”一旁的伙计白了小姑娘一眼，气呼呼地说道。
艾小雨轻轻拍了他一下，摇了摇头，示意他噤声。
小女孩不肯开口，只是低着头，手里紧紧攥着衣角，哪怕它已经又脏又皱。
“小姑娘，你叫什么名字？”林黑炭见小女孩害怕，尽量让自己看起来温和一些，揉了揉小女孩乱哄哄的头发，安抚道。
那小姑娘红着眼眶，大大的眼睛里蓄满了泪水，过了一会儿才嗫喏道：“小……小小。”