木异继续问道：“问题的根源在于你没有传承，只是闭门造车，所以，出来的药丸，治治凡人尚可，一旦有了根基的修道之人，你劳心费力炮制的药丸子，只能当糖豆吃了。”
“正所谓，法需传有缘人。再好的东西，若徒弟们无发扬改变的心意，只会沉寂下去。”木异微微笑道：“似你这般榆木脑袋，我就是敲烂了，也敲不出新花样来。占本宣科，你都勉强。”
伍韵一直耐心地听木异说大话，听到这里，一口茶险些没喷出来，无奈地看着木异。
尚德倒是一脸受教，并无任何怨怼。
木异见尚德一直老老实实地虚心求教，原本对他恶劣的印象，也有了好转。
咳嗽几声，他清清嗓子继续说道：“其实丹修，女子更易窥得门径。男子属阳，只能借助外丹而得正果。女子属阴，只需
要修成胎息，玄关张开，由后天改先天，即可抵男子十年之功。”
尚德深以为然，获益良多，不断点头。想到一些传闻，他又问木异：“总有些外行，说丹修和巫术相仿。可我觉得巫术和丹术，并不是同道。咱们丹术是济世救人。巫术虽有炼丹的，却是骗财害人。他们心中的恶，不是几颗丸药可以救治的。
……
入夜，空中飘起雨丝。
无名胭脂铺外，独门独院，没有别的装饰，除了匾额，就只单挂着两盏红灯笼。在无光的夜里，红灯笼惨惨地发出黄晕。屋里姐弟几人正在喝酒闲聊。
风雨声有些大了，红灯笼在屋外摇摇晃晃的，随风飘进几丝呜咽。
坐在末位的黑衣男子，缓缓转过脸来，暗黑僵硬的面皮外，罩着一层黑纱，他目光阴冷地盯着屋外。
身边的白衣男子却噗嗤笑了，有些玩味地摩挲着手中杯子，浅色的眸子闪闪发亮：“还真有不怕死的前来探路，少不得要陪他们玩耍一番。谁去？”
坐在首位的美少妇娇嗔地瞪了白衣男子一眼，“且看他们能不能穿过红灯煞。若只是小丑，我们安心吃酒，不必理会。”
“姐姐说的是，凭谁来，我们就得出门查看，那还不得累死。”白衣男子冲对面歪坐吃酒的红衣少年笑道：“你也少吃些，这酒有些上头。”
对面的红衣少年掩嘴笑起来：“醉了更好，正好取那偷儿的心肝解酒。只怕人丑心臭，需要浪费我许多花雕、姜片去解腥气。”
桌上的几人都哈哈大笑起来。随着笑声，白衣少年、美妇人，发髻上的金钗，在烛光下，一起震晃起来。
翌日清晨，清扫街道的汉子就在无色胭脂铺门口发出刺耳的尖叫。
气沉丹田后，扫街汉子“啊！”的一嗓子，爆发力十足！
无色胭脂铺，木板门被黑衣男子一块接一块地挪开，又依次排好，他做完这些，又进屋取了水盆，四下洒水驱尘。见扫街汉子还傻愣愣地杵在那里，挡了视线，这才抬起眼。
他面无表情地看着手指乱颤的汉子，问：“干嘛？”
扫地汉子颤巍巍地指着胭脂铺外斜侧十米远的石板路面，那里躺着两具皮包骨头的尸体。
两具尸体，死不瞑目，龇牙暴目，晒在那里，皮肤上已有若干斑点，也不知何时死去的，在阳光尚未沾满的路面上，显得尤其可怕。
“昨儿还没有啊，一夜过来，就多了两具尸体。”扫地汉子牙齿打颤，抓住黑衣男子的袖口，“玉郎，你说，是不是鬼祟作怪，咱们需不需要请个道士来做法。”
玉轻舟不着痕迹地摆脱扫地汉子的拉扯，漫不经心地说道：“他们许是强盗，不必害怕。报官就是。”
扫地汉子不停摇头，腿脚发软。
“大清早的，吵死了。”胭脂铺里，传来少年不满的牢骚，素凡一身绯色衣衫，打着哈欠走出来，随意地瞥了一眼，哼哼道：“切，昨夜雨大，本不想出门。谁知这偷儿竟然这般无用，都被饿鬼吸成干尸了。”
他的声音并不大，却足以将扫地汉子吓死，那汉子瞪大眼珠看着素凡，分析着话里的意思：饿鬼是谁，偷儿又是谁。
素凡绕绕发髻上斜插的茶花，浑不在意地伸着懒腰：“昨夜就听见屋外吵闹，原来真有贼人啊。轻舟，你赶紧报官，这事不归咱们管。”
又从怀里摸出一颗小银豆子，抛给扫地汉子：“赶紧找人将尸体拖走，在匀些水拖干净地面，不要脏了我家门口，待会还要做生意呢。”
收下银子，扫地汉子腿脚也不发软了，屁颠颠地跑了。
玉轻舟望着那两具尸体，摇摇头，进屋取来扫帚，挥舞着清扫起来。
本想和他好生说几句的素凡，见他无意搭话，耸耸肩进屋张罗盘点着剩余的胭脂盒子。杜月娘梳洗妥当，见素凡拉着一副面孔正忙，笑道：“凡弟弟怎么一脸便意啊，没出恭么。”
素凡站起身，靠在柜台上，手指轻轻敲着台面，盯着店铺外认真打扫的那人，撇撇嘴，长叹一口气，没说话。
杜月娘也不催促他，手脚麻利地收拾着账本，小口微翘，满面春风地哼着小曲。
半晌后，素凡还是开了口：“杜姐姐，你说，他长得如此吓人，还一身魔气，这般死乞白赖地粘着伯郎，影响多不好。你也不管管。”
杜月娘见素凡开口，这才放下册子，说话了：“管什么？伯郎也没赶他走，你就无需费那个脑子。”
素凡撑着下巴，嗯了一声，也不知想到了什么，忽然道：“杜姐姐，其实谁又能保证一辈子只跟着一个人呢。”
杜月娘心口不一地随嘴应道：“是啊，是啊。”
“所以，我虽看不上他，又觉得他人，其实还不错。”
杜月娘继续应道：“是啊，是啊。”
两人正在鸡同鸭讲得不亦乐乎，杜伯郎掀帘从屋后走进店铺，似笑非笑地看了素凡一眼，伸手敲了他一记脑壳：“附近几处乡镇，都发来单子需要补货呢。”
素凡作个长揖，吐吐舌头，跑了出去。
杜伯郎眯眼瞧着屋外正在和扫街汉子说话的人，除了面相凶恶，其他无一处不妥帖，满意地对阿姐说道：“有玉郎在外应酬，我就放心了。”
杜月娘翘起兰花指，拨弄着算盘，眼皮也不抬：“若是闲着无事，这些日子积攒的货物，就派他给齐公子送回去。”
杜伯郎垂下眼眸，嗯了一声。
杜月娘瞧着阿弟干巴巴的，无精打采，笑了一声：“要不，你们一起动身好了，有玉郎护着，我也放心。”
杜伯郎的眼角亮了起来，口中却迟疑道：“只是留下姐姐和素凡在此，我不放心。”
杜月娘最是看不得阿弟故作矜持，神色却明艳无比的模样，挥挥手：“去吧，去吧，我是谁，凭谁也甭想占我半分便宜。公子的货物不能出错，快去快回。”
杜伯郎不再纠结去留，痛快地应下，溜达出门和玉轻舟一起说话。
阳光下，一黑一白二人互相望着，隔着玄色面纱的视线里仿佛藏有千言万语。杜月娘撇撇嘴，收回视线，垂首喝着茶水，慢慢吹着杯壁上的浮沫，摇头叹息道：“儿大不中留，留来留去留成仇。”
这无色胭脂铺发生的是是非非，山上的尚家，自然不知晓。
他们关心的是更重要的事。
木异正在尚樱的闺房，检查她使用的胭脂。
他用桃木签子挑起一点，放在鼻尖仔细闻着，愁眉想了想，又喷出一股火气熏热了胭脂，在无色的烟雾上挥手驱散头香后，再细细辨别着尾香，这回他露出了笑意。
放下签子，木异甚是笃定地指着余下的胭脂油膏：“这是以未曾筑基的修士，死后的尸油所炼，里面加了幻颜草与青龙参，幻颜草不仅可以吸去油脂味，还能改变容颜，青龙参增添气血灵力，胭脂又以阴魂火低温蒸煮月余，勾人神识，用量虽然轻微，日子久了，足以使人上瘾。此胭脂，名为无色，也的确无色，若使用者无力再购买，很快就颜色消散，化为朽木。”
好熟悉的手法。伍韵望着木异不断掂着胭脂盒，若有所思。
只听了开头，尚樱便吓得面无人色。尚德摸着妹妹的脑袋，安慰道：“好在发现及时，无事。”
尚樱有些后怕，愧疚道：“本想着在出嫁前，鲜艳一番，谁知看似无害的胭脂，竟是毒物。”
木异觉得此事可以深深挖掘一番，只是自己还得去蜀中拜见干娘学新本事，遗憾至极。他如何想便如何说了，引得伍韵神色尴尬，咳嗽起来。
尚德恍然大悟道：“难怪道兄与霜飔结伴同行，你竟有这般机缘，成为梅花夫人的义子。”
“怎么，我不能认干娘么？”
“这倒不是。”尚德没瞧见伍韵不断眨巴的眼睛，心直口快道：“梅花夫人飒爽英姿，吾辈不能及也。舍妹随家母去拜见夫人时，也是规规矩矩，不敢多言。”
木异闻言笑了起来：“这就是了，干娘与我一般，都是爽快人。”
说话还是这样，颠三倒四，长幼尊卑不分。伍韵揉揉太阳穴，不想再言语。
尚德又询问了胭脂膏里的毒性以及化解的方法，木异耐心地指导了炼丹的窍门，彼此都深感满意。
临走时，尚家附送了一大堆瓜果，木异笑纳了。