翌日傍晚，广陵九峰准时奏响庆贺的钟声。
牡丹堂里，紧张到不行的陈阿大，不断询问身边盛装完毕的齐顺之：“如何，会不会太花哨了？其实我穿简单一些也可以。”
“不会，恰到好处。”齐顺之极宠溺地看着他，“衣服做出来，都是给人穿的，端看穿着人的心意了。今晚，你格外好看。”
不论听过多少遍，陈阿大还是红了脸，黑里透红，宛如树梢的李子。
齐顺之那认真凝视的眼神，在悠扬的乐声传达出由衷的柔软。他上前挽住他手，两人相视而笑，并肩走出。
此时此刻，他俩无论是鼻端还是发丝，都在这种柔软中变得格外耀眼。
齐顺之在心里默默念了几声母亲，眼梢不禁湿润起来。
腰间的香炉早就和令牌放在的主位上，代表齐氏的列祖列宗。
自己首次与阿大并肩一起，站在所有世家的眼前，享受众人小心奉承的景色。
那种苦尽甘来，惬意甜蜜的滋味呐……齐顺之的手心微微沁出了汗水，不由用力攥紧了一些，阿大同时扭头看过来。
“无事，我好得很。”
齐顺之垂下眼眸，望着陈阿大袖口刺绣的红花，衣襟上的绿藤，吸了吸鼻子：“阿大，你知道么，你的味道清新极了。”
陈阿大却想到了别处，有些羞涩地低声言道：“你小声些，别给旁人听见。”
齐顺之哈哈大笑起来，笑声透着无尽地欢愉，他也不解释，拉紧阿大的手心：“圣人曰训，以直报怨，可我偏不认同。所以，我们才有今日。”
众仆役躬身伺候两旁，带着耳朵，小心翼翼地听着。
那个飘飘欲仙的身影，已经在风雨中站稳了脚跟，他使齐家这可垂死之树，焕发出新枝。物竞天择，这是自然世界的选择。
哪怕不是所有人希望的那样，齐顺之依然施展了胸中锦绣，将几百年前的盛况重现堂前。
“走罢，莫要让大家久等。”他立在松柏前，顾盼自雄了一会儿，这才喜滋滋地挽着倾心之人，一步步踏进落英阁内。
落英阁前，一位盛装打扮的妇人立在那里，含笑看着他走近，缓缓伸出玉手。
齐顺之加快脚步，虚扶住那位美妇的手臂，尊敬地唤了一声：“高祖母！”
花融月满意地转过身来，一身玄色大氅上，飘满暗红色的绣花，一朵朵，一支支，均为蚀心罗藤。凤鸟盘旋在月空之下，与月晕下的红花，交相辉映。
诸人的反应各不相同，大多数是在心底里松了一口气。只要平安度过今晚，就赶紧离开广陵，再也不想踏足此地了。
没有踌躇，没有迟疑，当命运之神递出诱惑的权杖时，齐顺之毫不犹豫地抢了过来。
天资出众，心思诡谲，他不似别家孩子那般，自小便接受过良好的教育资源。相反，他在一个快要没落的大家族里，并不茁壮的长大了。
然后，又在一场极不健康的竞争环境中，勉强活了下来，他心中有执念，所以咬牙坚持到现在。此时，年轻的齐氏家主，正缓步踏上了梦寐中的主位。
跪拜过祖宗，答谢过宾客，齐顺之携手阿大坐在高处。志得意满。
远道而来的百越玉家人，首先站起来，恭祝了齐顺之。
不论行酒或是清谈，除了齐顺之的党羽，在座的世家其实都在强打精神，勉强应对。
跟任何文人骚客作乐时一样，氏族在聚会的雅宴上，也喜爱吟诗，玩一些高深的文字游戏。一篇篇文辞华美的赋，可不是随随便便就能做出来的，那的确需要时间的积累。
某些阿谀奉承之辈，喝的兴起，起身唱喏，提笔作词，磨墨画画，紧赶慢赶的一大帮人，都在搜肠刮肚。
而坐在杜伯郎身边的一个蒙面汉子，却有些不自在的挪动着屁股下的蒲团。
杜伯郎闻声没有回头，只是将视线略扫了过来。
蒙面汉子便停了动作，绕绕头，低声询问：“杜郎君，这宴会何时结束啊？”
“也快了。怎么了？”
蒙面汉子冷眼瞅着百越玉家人，没有吭声。
他身边的玉轻舟，僵硬着眼珠，望着玉家那些人，再与蒙面汉子对视了几眼，了然的嗯了一声，凑过身去，小声跟杜伯郎耳语了几句。
杜伯郎点点头，吩咐道：“那些是齐兄宴席上的客人，你此时不好过去的，待宴会结束，他们归家的路上，你再去不迟。”
蒙面汉子搓搓牙花子，勉强应了一声。
只是他那秃鹫般的眼神，仍透过面纱，死死地盯着百越玉家的家主。
时间拨回到蒙面汉子遇见杜伯郎的那天。
那天，天刚蒙蒙亮。
一家典当铺的门口，忽然飞进来一个人，将包袱从背上解下后，随意地扔了过来。
“这颗多出来的玩意，是不是你家的？”
那包袱咕噜噜地滚散开，呈现在高高案几上的，乃是一颗人头，还维持着死之前的模样，惊恐的眼珠已经掉出了眼眶，一脸横肉扭曲着，血迹斑驳地糊满了头发。
一些想看热闹的人，被血腥味刺激到了，立刻尖叫着后退，化作鸟兽散开。
来人虽然是粗布衣衫，却被浆洗的干干净净，不过靴子上还是沾染了几滴血痕，有些干涸了。
他垂眸啧啧嘴：“麻烦，待会又得花些力气才能洗干净。”他视线一扫，看见一旁瑟瑟发抖地仆役，噘嘴示意道：“脱下来！”
仆役看见这颗人头时，裤裆里已经吓出了尿骚味，听见来人的喝问，脸色发灰，嘴唇都不知如何张开了，抖抖索索地勉强望向他的老板。
老板也想说话，可惜胆子不大，手脚酥软着，想动却动不了。只能扎巴着眼，示意瘫软在地的仆人，赶紧报官去。
仆役在肚里骂了几声，手脚徒劳的在地面划了片刻，却仍在原地，干脆双眼一闭，装死了。
“麻烦！”来人忍受不了仆役的磨磨蹭蹭，自己上前动手，将仆人的靴子扒了下来，然后坐在凳上，蹬飞了脏靴子，准备立马换上干净的鞋子。
“没想到，在这里还能看见这么高超的手法。”杜伯郎原本只是在店铺外稍稍站了一会儿，此时倒是感了兴趣，一步一步走了进来，口中啧啧称赞。
“干净利落。伤口处凝结了一层冰霜，刀口整齐平滑，死者并未痛苦太久就咽了气。此人死于冰刀之下，手法像是西川尚家的。”
正在换靴子的汉子闻言抖了一下眉毛，没有否认，也没有承认。
杜伯郎恍若未觉，自顾自地继续说着：“不过，尚家人一向低调，不会用家传绝学，做人命买卖的……”
换好靴子的汉子听到这里，唇角忍不住裂开一道弧线，转头却对着店铺里的老板嚷道：“你这老货，做生意不厚道，就这一单活，居然还派出两拨人马，我得取三倍的钱。”
店铺老板抖若筛糠，将求救的视线移向正在店里站着，上下左右看风景的杜伯郎。
杜伯郎见老板看着自己，连忙打着哈哈，摇摇手：“可别看我，做生意的人，自然得厚道些，我劝你赶紧掏钱吧。”
店铺老板依然抖嗦着。
那汉子却是等不及了，直接走进柜台里，强行拽走老板攥在手心里的荷包，倒出来数了数，哼了一声，一脚踹开柜台，将钱盒里剩余的银两，尽数倒了一个干净。
将所有的银钱颠在手里，估算了一番分量，那汉子勉强别在腰间，吹了一个口哨：“这颗人头，是我额外赠送给你的，也算在这次费用里了。下回有生意，再去老地方找我。”
店老板又急又气，喉咙里涌出浓痰来，两眼一翻，晕了过去。
切~~（ ﹁ ﹁ ） ~~~ ，那汉子鄙视地哼了一声，想了想，依然秉着收人钱财，为人办差的宗旨。将案几上的死人头，放进老板的怀里，拍了拍店老板皱巴巴的黄脸蛋：“这回，两清了哈。”
那汉子若无其事地踏出店铺大门，昂首挺胸地往城外走。
杜伯郎紧紧跟上那汉子，口吻带着热络，话里透着亲近地说道：“有没有兴趣，为我办事？”