雨后烟翠，晴日散馀霞。自临安一别，纪晓芙早已策马班师，回赴峨眉。须知峨眉此番出师不利，于江南辗转多时，却也未得良果，故灭绝师太早已先行一步，率众归了来。这一路奔波，纪晓芙心怀忐忑，一时念起无辜丧命的同门，或牵挂着生死未卜的俞岱岩。然而，她最难割舍下的，还是临别之际，杨逍将她揽入怀中，轻声予之的话语。
仿佛一闭眼，她便能感到人温热的气息，和那味萦绕未遣的异香。
方过山门，纪晓芙遂下了马，同负起俞岱岩的长剑，只身前行了去。时值正午，峨眉各处人往稀疏，惟有几处闲院正着人洒扫。她心下疑虑，可未敢歇下脚步，只道愈行愈急，将至正殿时，忽见堂前一人背负双手，恰缓步而踱。来人步履凝重，一袭深紫道袍瞩目，背光之下，那身影却分外肃清，正是其师灭绝师太。
“师父，弟子有要事禀告！”纪晓芙身形一顿，当即跪了下。灭绝师太原意乱神忧，见是纪晓芙来，不由面色一舒，上前扶人起身道：“晓芙！师父见你无事便好，毋须多礼。这数日你音讯全无，本阵处又无一人归返，我派你师姐她们多番打探，也未有消息……可是遇到了什么难事？”
闻言若此，纪晓芙忽想得连日遭遇，鼻尖一酸，俶噙泪道：“师父，晓芙无用，同徒儿一起守本阵的师姐妹们，都被贼人暗害了……那日徒儿奉命守阵，却见诸同门迟迟未归，便擅作主张寻了去，哪知半路遇人偷袭，竟被害至重伤。若非及时得人救助，只怕……晓芙已经没命回来见您了。”言至苦楚，她清泪渐垂，直看得灭绝师太叹气连连。
“晓芙，苦了你了。难为你初次下山，就遭此磨难……”灭绝师太屈身微蹲，将她揽至身前，探手轻抚那额发，续问道：“你有识出那贼人身份么？而后又发生了甚么？”纪晓芙拭过泪，定了定神，迅将来龙去脉理了番，遂仰首道：“偷袭晓芙的，是海沙派的人。我负伤的时日，在临安一家客栈修养，不想睡至深夜，忽察觉临房似有异动，弟子心下生疑，就扒窗偷听了去，进而得知，各派弟子无端被害，屠龙刀的消息众口不一，皆是海沙派所为。偏巧的很，两名贼人刚走，我就又撞见了武当的俞三侠。”
闻及“俞三侠”一词，灭绝师太眉心稍紧，心想：“武当原也有有夺刀之意？倒是蹊跷。”
见人面色有变，纪晓芙不敢怠慢，忙捧过长剑，交予人道：“俞师兄一路紧跟那贼人，弟子观之，深感其中别有隐情，便暗自追随着他。岂料几番周折，他竟被天鹰教的人掳了去，至今生死未卜！徒儿在天鹰教的船上见到此剑，就带了回来，还请师父您处置。”声歇话落，她又躬身一拜，极是恭敬有礼。
接过那柄剑，灭绝师太反复端详，面色只见愈发深沉。想峨眉此番不顺，出师先与天鹰教火并未果，后又损兵折将，现下武当又涉入其中，这事态已然严峻更甚，早超脱掌控。不料须臾，纪晓芙倏“啊”了声，忙又道：“师父，晓芙还有一事要禀告。……我在天鹰教人口中得知，十八那日，屠龙刀会经水路，被秘密送往杭城的醉香楼中。”
“此话当真？”
听人如此道，灭绝师太微微敛容，面色虽沉稳如昔，可眸却隐现悦色，复问道：“晓芙，屠龙刀一事兹事体大，你当真听天鹰教的贼人这般说么？”纪晓芙娥眉一蹙，连点点头，随竖掌起誓道：“徒儿不敢欺瞒师父。那日，晓芙的一位朋友也在场，可惜他有事在身，未能……”恍是念及甚么，她面颊微红，吞吐道：“未能随徒儿同行，不然，他也可做个……见证。”
灭绝师太怎也想不到，晓芙口中的“一位朋友”，正是她一生宿敌——杨逍。
“这样，倒也无妨……晓芙，你办的好，果然没有辜负师父的期望。”言罢，只见人悦色满容，稍时叠掌，更连拍手称了三声“好”。此刻，灭绝师太满心皆是屠龙刀、以及峨眉的百年荣耀。然却丝毫未觉，纪晓芙神情微漾，面许春容。诚然，纵连纪晓芙自己，亦未发觉……故当晚，灭绝师太广聚门下弟子，齐聚宝殿，一如当日出师敦肃，迫切十分。
宝殿通明，龛前金佛庄严如昔，周燃香烛熠熠。灭绝师太橫步台前，光影衬她侧影深邃，不由生得几分威仪。斗然间，她掌中拂尘一扬，广袖随荡，当神色凝重道：“此番议会，我有二事宣。一则，十八日屠龙刀将现身杭城，宝刀一事，或关峨眉百年荣耀。自数载前败北魔教，后又不慎失剑，我峨眉虽号正道中流砥柱，这十数年也未少遭他派轻视……先前一仗吃了亏，故此行，我们万不可掉以轻心，只能胜，不能败，你们可明白了？”
“弟子定谨遵师命，不敢怠慢。”且道沉稳，殿前众人纷躬身施礼，齐声附和着。
灭绝师太颔首一笑，似颇为满意。未过稍时，她倏抬眸望向西南一角，挪步行去，只见众目睽睽下，灭绝师忽面含慈色，一把握住纪晓芙的手，噙笑道：“二则，就是下任峨眉掌门一事。”纪晓芙闻言一愣，未待发声，便被人带至殿中。霎时间，视线涌如江潮，纷向二人投来，正值四下疑惑，灭绝师太却又言：待屠龙刀事毕，晓芙将会与武当派的殷梨亭完婚，接替于我，做峨眉的下任掌门人。”
“师父？！”纪晓芙回过神，一双杏眸圆瞪，恍是不敢深信方才见闻。
此言既出，瞬引得满堂惊措，登时沸议四起。放耳闻之，有人言：“纪晓芙年岁尚轻，恐难当重任。”亦有人驳斥，称：“掌门一事，向讲究立贤而非立长，纪师妹德行柔嘉，却无不可。”眼见殿内乱做一团，灭绝师太目染不悦，呵斥道：“吵甚么！晓芙入门虽晚，但天资最高，是否如我所言，你们心下清楚。再便是，你们可知这屠龙刀的消息是谁探来的？……不错，就是晓芙，你们一个个自诩甚高，此番谁又有作为了？这掌门人，难道她配不得么？”
故呵斥下，众人噤若寒蝉，再无诽论之声。而思量之际，纪晓芙只觉心有愧怍，没由得四下打量着。须臾，她忽感一道视线灼热，顺眸望去，却正接上丁敏君怨毒憎恶的神色。反观此刻，丁敏君银牙紧咬，嗔目怒视，恨不能将人拆骨饮血。骨节攥得泛白，她心怨：“终究还是给了那贱人，为什么？凭什么！”这数载的努力，算得什么！……自己为之争了那么多，拼了那么多，究竟算得什么！
丁敏君心有不甘，只恶狠狠地盯着人看。许是愧疚，纪晓芙忽偏过头，再不敢看她。直至议会作罢，众人纷纷退去，丁敏君兀伫身殿外，与人擦肩而过，随冷冷道：“呵……恭喜纪师妹了，但愿你这掌门人是实至名归，莫要辜负了师父的心意才是。”
“丁师姐，我……”纪晓芙刚欲辩解，便见人衣袖一拂，愤愤离去。
时滴枝上露，稍沾阶下苔，南风薰兮。纪晓芙再抬眸时，一身青灰道袍映目，发冠高束，来人神色含怯，凝步不前。那少年清秀的面容微红，直目相视间，他更“啊”了声，双颊绯红尤深。“殷六哥，许久未见，你一切安好罢？”殊知，纪晓芙本就心下烦乱，见是他来，不觉苦闷更甚，只随口敷衍了句。
“那个……晓芙妹子，我受师命，前来取我三哥的佩剑，不知……能否和你谈一谈？”踟蹰半晌，殷梨亭低下头，试探般道。“六哥客气了，请。”纪晓芙牵强笑笑，随悬臂在旁，意邀人同行偏殿。
行去偏殿的一路，不少弟子见是她二人，遂不约而同地红着脸，掩面轻笑，不知在说些什么。殷梨亭见众如此，顿倍感羞怯，然羞怯之余，心下却是融暖一片。他不由憧憬起，待晓芙过门后，二人会幸矣几何，倥偬间，竟抿唇笑了起来……
殊不知，此刻纪晓芙却神色渐沉，心绪凄迷。她幽幽地念着那少年郎，几番辗转，忽眸光一滞。不知为何，她却终想起了……杨逍。