自退玄冥二老后，明教风波方歇，暂得休整。然好景不长，因日前“溪水奇毒”一事，时有教众陆续病倒，杨逍等则更不必说，数番连战，早已气虚力竭。而当下，先寻破毒之法，再召分坛回援，是为当务之急。
殊知，明教中有一神医，号“蝶谷医仙”，名为胡青牛。胡青牛医术奇高，凡经其医治者，无一不愈，但……胡青牛性情颇怪，数年隐居避世，且从不医明教以外之人，细论之下，也惟杨逍与人有几分交情。可欲解奇毒，须即请胡青牛归教，诚懈怠不得。几番商议后，便只得由韦一笑暂领教中事务，五散人作辅，而寻胡青牛一事，自落于杨逍肩上。
念人体况不佳，纪晓芙心下悬忧，便也一并跟了去。
四日后，他二人虽行得急，但赶至灵州时，已天色入晚。江岸疏星荧落，波光潋滟，宛似繁星沉河，距其百步处，见旌旗飘扬，旁支一简陋茶摊。稍时，店家端上两碗茶，纪晓芙道了句：“多谢。”浅饮一口，随又转过头，与杨逍低声道：“逍哥，途中我见元兵三五集结，遇上人便要盘问一番，总觉得蹊跷……莫不是玄冥二老去得急，已将明教境况禀报了？”
“倒也不是。”杨逍四下张望，压低了头，附耳近凑答：“昨晚晓芙睡时，我出门捉了一元兵头目来问话，说是皇帝的贵妃失踪了，丢时一齐没了不少珍宝，紧寻着呢。呵，原以为我当死尼姑的面抢了你来，胆子便够大了，倒不知，还有人比我更高一筹，去抢什么贵妃。”言罢，他遂抿唇一笑，牵过她的手，轻抚几下，饶有兴味地观察着她的反应。
果不其然，纪晓芙眉心微蹙，轻拍了下人，细嗔道：“不许叫我师父死尼姑！还有，你总趁我睡时去做些危险的事，若是被……”正言谈间，似是看见甚么般，她忽脸色霎白，连话也一并噎了去。杨逍顿时生疑，却听她颤道：“师父……是师父来了……”话音未落，只见他撑身一转，瞬挡身在前，将人按了下。侧目而望，当见一行白衫女子行来，发髻高挽，面覆薄纱，凭微风吹拂，扬得衣袂纷飞。
且行列之首，一稍长女子身着道袍，仪态威严，吊垂的眸隐透一丝狠戾，袖中拂尘半掩，神若寒霜，正是灭绝师太。
纪晓芙缩人身前，不敢动作，一颗心不觉跳得厉害，便在此时，她倏听声道：“师父，徒儿走了许久，喉中干涩，想去讨杯茶解渴。”当即辨出，那是丁敏君的声音。随之，另一肃声又答：“也好，你且去罢。”但闻步声行近，杨逍俶觉人颤了颤，忙舒掌轻抚，以作宽慰。
“店家，要一碗茶。”丁敏君冷声一唤，待接过茶，却捧着那碗，一言不发地立在旁。凝伫片刻，恍念及什么，丁敏君忽转过头，明眸轻扫，恰与杨逍直目短接。相视一刹，杨逍感其视线，暗觉不妙，心道：“若她当众揭我身份，我倒无妨，死尼姑闻讯而来，晓芙岂不糟糕？”如此想着，只见他敞袖之下，掌凝气旋，隐有青辉流转，是一记“青竹手”，正蓄势待发。
然奇的是，未有想象中的揭穿，丁敏君一言不发，只饮了口茶，便怔怔地望着人，良久未动。见她神色有异，那眸光投来，似着不舍，又似捎期许几分，直将他看得浑不自在。杨逍正不解，旁传来一声关切，问道：“敏君，有何不妥？怎得还不回来？”逢被呼唤，丁敏君方置下茶，回道：“师父多虑了，我这就来。”
行步稍顷，待至杨逍身前，她忽步履微顿，低声道：“你小心着点。”随离了去。等众人行远，纪晓芙才敢起身，仰首一望，瞧杨逍一脸惊愕，便忖量着那话，问道：“逍哥，我丁师姐她……你们认识？”
杨逍挽过她的手，留下茶钱，续摇头道：“不，我与她素不相识，那话断不会是说给我的。”杨逍拉着人行过几步，又道：“晓芙，你这师姐心计颇深，眼睛又毒，恕我直白些，别以为她转了性会忧你安危几何，方才那话，倒像是示威，故意讲与你听的。哪日若察觉什么，免不了去灭绝那搬弄一番。”
沉吟片刻，纪晓芙轻叹一声，眸中却拟得坚毅，喃喃道：“若要人不知，除非己莫为……罢了，由她去说。”随听两声嘶鸣，他二人翻身上马，缰绳长勒，忙纵马疾驰了去。
一路行远，近戌时之际，他二人方至灵州渡口。但遇江中一艘大船驶来，缓缓靠岸，两盏灯笼悬前，分外瞩目。那船一停下，遂见几名壮汉肩扛什物，一卸一搬，想来灵州地处交通，商贾往来，也是常见。二人相扶相行，待走至岸口，见一年长女子正立甲板，四下吆喝，杨逍豁开口道：“打扰一下，请问这船向凤阳去么？”
女子眉眼一瞥，本不愿搭话，但瞧杨逍生得俊俏，不觉心中一颤，改口道：“是顺路，可我这船只载货，不载人，二位另寻别处罢。”杨逍闻人不应，忙取出几锭银两，紧追道：“您可否行个方便？我娘子身患重病，经人指点，非要凤阳神医才救得了，这一路上耽搁，误了搭船时机，您看……”话音未落，纪晓芙心领神会，瞬向他肩头一倒，捏袖掩面，又轻咳几声。
二人一唱一和，杨逍当机立断，倏将那银两塞入人手，又道：“下船时，我再付您一回。”
“好吧，你俩且随我来。”女子掂过银两，继看了眼“病殃殃”的纪晓芙，心道：“我家那口子若有她男人一半俊俏……可惜，他娶了这药罐子回家，真是可惜。”继引二人上船，行过窄道，指向一偏舱，冷冷道：“就是这了，挤是挤了点，凑合罢。”便转身走了去。
舱中无光，月光亦透漏不得，纪晓芙伸手一摸，惊觉那“床”，不过一块草席。她俯身倒去，未全身躺下，已嗅得潮湿霉味。阖眸间，约是出航，身下船板微微晃动，却煽霉味愈烈，几番辗转，许是被熏得难过，她索性直起身，探指戳了下不远处，那“漆黑中的一抹白”，试探道：“逍哥？”
但……杨逍似乎未有回应。
逢人不动，纪晓芙复戳一指，然下瞬，手却俶被擒了住，随听之道：“嗯？抱歉，刚才走神了，要睡了么？我懂，晓芙安心，我出去就是。”其时昏暗，纪晓芙听人话语，兀觉言中捎带压抑，遂辩解道：“不是，逍哥，你先别走，我没有别的意思！”不待话落，她闻声窸窣，知人起身要走，心下着急，倏伸臂一扯，竟将他拉倒了来。
且闻砰声沉闷，杨逍“嘶”一声，紧捂着头，幽怨道：“嗯，没走……这地方挤得很，晓芙轻点折腾。”他压人身前，宛似泰山压顶，待痛意稍减，杨逍垂眸一瞧，但见一双杏眸圆睁，如水清澈，正盯着他看。遇人怔神，杨逍不由心荡，转撑臂在旁，打趣道：“那是什么意思？说来听听。”
纪晓芙仰起首，神色认真道：“就……睡不着，想同你闲聊下。”
“那我能抱晓芙一会么？不乱来。”黑暗中，纪晓芙轻“嗯”了声，杨逍方侧过身，并枕与人。稍时，一双臂伸了来，将人轻揽入怀，他目淬温色，又抚了抚她脸颊，柔声道：“说罢，想聊什么？”然此刻，她埋人颈窝处，凭那温热悄渡，轻声答：“逍哥，你身上总是很香，芳而不腻，是从什么时候开始……开始……”未过须臾，一道安意融着几分舒适，渐衍得睡意，纪晓芙话音稍滞，不觉间，已悄然入梦。
见她这般，他遂再未言语，只温柔笑笑，便同人一齐睡了去。
但至中夜，杨逍与纪晓芙相拥而卧，睡得正沉，忽逢舱内一番晃动，而偏舱外，隐有碎声断续。他二人武功不弱，若逢平素，即是睡梦中，凡百步内有人走动，也必然醒觉。不知是否因内伤颇重，值两遭异动，二人却怎也不醒。直至窄道处，一沉重步声行近，杨逍方才察觉，骤然惊醒。
……什么人？
他一臂被晓芙枕着，未敢动作，只得半撑起身。警戒时分，俶听铮鸣一声，杨逍循声望去，正见舱门微颤，霎时间，一口白刃突插于门，待其外抬手，那门瞬劈成半。尘土飞扬间，是一彪型大汉，蓝巾束额，着粗布衣衫，执一柄泼风刀，狞笑道：“哈！兄弟们快来，这还有活口！”