壮汉高喝一声，伴步声余碎，窄道处又行来五人，皆执刀提枪，想必是水贼一行。
听得“还有活口”四字，杨逍心下一惊，心道：“素闻灵州水贼行事狠辣，劫船必见血，船上十余人，约是凶多吉少，可惜我内伤太重……”如若寻常，以他的身手，此等喽啰杂碎，又何足为惧？只怕对方未及近身，便早见了阎王。
杨逍眸光微敛，暗自凝气，却只觉胸口剧痛，真气将散未散，浑成一片。与此同时，似察觉异动，纪晓芙嘤咛一声，迷朦道：“……逍哥，什么事？”她睡眼半睁，见人神情有恙，俶蹬身坐起，抬眸紧打量着。但见舱门处，六名大汉面色凶骇，衣衫染血，各提一柄长刀。漆幽中，那刀寒光隐熠，分外瞩目，不由使她背脊一凉，瞬倦意全无。
随之，一壮汉走上前，狰狞道：“嘻！小娘子生得好俊俏，给兄弟几个做婆娘，岂不美哉！”言罢，那人手一伸，便向纪晓芙抓去。杨逍见其欲行不轨，又提及晓芙，便更怒火中烧。故刹那间，且闻“嗤嗤”两声，壮汉忽凄叫一声，道：“哇啊，我的眼睛——”只见他双目被刺，血痕蜿蜒，一双手四下乱抓，实苦痛非常。而伤其目的“暗器”，却是半截木屑！
众水贼见状，倏地怔了半晌，未待反应，又听杨逍道：“别碰她。要么滚，要么……今天都给我死！”豁地，一道白虹闪现，他手起剑落，倏贯剑于人胸前，反手一挑，霎扬血花淋漓。“扑通”一声，那壮汉应声而倒，登时断了气。
杨逍却尤嫌不足。
纪晓芙知他杀心已起，许难按捺，但念人体况愈下，心中担忧。她挡身在前，悄攥住他的手，轻捏了下，随朗声道：“诸位都是江湖中人，狭路相逢，本井水不犯河水，何须大动干戈？不如，我们各退一步……”不及话毕，那头目眸现凶光，啐上一口，叫骂道：“这小子杀了老三，谈你娘的谈！兄弟们，先将他送上西天，再奸杀了那女娃娃！”
陡然间，一簇凛风迎面，头目并步冲前，挥刀砍了来。那刀风凛冽，来势颇汹，杨逍恐晓芙中招，倏伸臂一揽，将人拉回身畔，随横剑以抵。长剑悬前，其锋森然，划得银弧飘逸，点点寒芒落，叠错纵横。那剑锋侧敲旁出，招招击刃，而每一击皆蕴劲巧妙，借力打力，似黏在刃间一般，正是玉箫剑法中的“箫史乘龙”。他剑招奇快，几式下来，头目已招架不住，虎口经其一震，更剧痛尤甚。
“你这是……什么鬼剑法！”头目败阵在即，心中惊诧，不禁开口问道。
逢人懈神，杨逍腕行寸劲，剑锋斜下，兀溅起一道血花，那头目哀嚎一声，瞬被割了颈。眼见人毙命，旁的水贼又惊又怒，喝道：“你这厮，拿命来！”随右臂高举，攥劲凝拳，向杨逍顶颅拍去。纪晓芙见势凶险，惊呼道：“逍哥快躲！”忙凝气丹田，逆行上臂，下盘横扫一式，同推掌而出。水贼躲避不成，胸口正中一掌，顿口吐鲜血，昏死倒地。
二人惊魂未定，乍闻风声裂空，共目望去，却见一柄长枪飞来。这一枪突然，纪晓芙收势不及，只得向他怀中一缩。然稍顷，她双臂一沉，瞬被杨逍倾压在地，那枪擦顶而过，两人紧拥，连滚了三圈。便在此时，杨逍撑臂半起，反手一甩，掷剑击向长枪。“铛”声刺耳，长枪受击一震，引枪头倒转，逆回了去。
遂听得“啊呦”一声，那长枪不偏不倚，正贯人胸口，将另一水贼钉入墙壁，死状惨烈。岂知此刻，纪晓芙忽肩头微热，待瞥目去瞧，正遇他伏在背脊，浑颤不止。“逍哥！你怎么样？！”她探掌去抚，只感些许滑腻，抽掌时，却见殷红一片，方惊觉那滑腻……原是血！
杨逍本就中毒颇深，连番迎战，已然虚耗过度。数日前，他又将余下内力化半，用以迫晓芙的毒，十去七八，若非人根基深厚，怕早卒了去。
“嘘，晓芙别……咳……声张，还有两个。”杨逍附耳道。顺伸出掌，轻覆她唇畔，二人相扶相搀，勉才起了身。而另一方，余下二贼见死伤惨重，顿时无措，本欲逃之夭夭。然行去数步，一贼心觉有异，对旁道：“先别走！你不觉得奇怪么，方才他二人久久未起，莫不是……”此话既出，恍醍醐灌顶，旁的顺势而思，忽笑道：“不错！他俩必定有伤，且还不轻！刚才那几下，原是强弩之末！”
两人一盘算，料定形势大好，遂又复返。果不其然，只见他二人伫身未动，更笃定无疑，见状如此，二贼提刀上前，缓步道：“我看你还能嚣张几时！”不待话落，前者几个起落，扑身向前，刀自半空而落，赫然生风。
眼见刃来，千钧一发之际，杨逍探掌后抵，恰摸到一布袋，伸手去抓，竟是一把板栗。他心念一动，想道：“板栗未熟时坚硬得很，可用来当石子……穴道打得准，或能退敌！”俶衍得妙计，转将其塞入她手，轻声道：“晓芙，我凝不起气，暂动不了手……你来，拿这板栗，打他手腕！”
可不料，纪晓芙出身峨眉，历来正派，颇讲究“光明磊落”，向不屑暗器功夫，她又怎通此道？故人一脸惊措，尴尬道：“逍哥，我不会发暗器！”
“没事，我怎么说，晓芙跟着做便是。”倏然间，他紧握她手，分得示中二指，扣指微曲，向来人探出，续说道：“提气凝丹田，先运肩巨骨穴，再送至手肘天井穴，后推至手腕阳池穴，经阳豁、阳谷、阳池三穴流转，运到无名指关冲穴……弹出去！”或是紧张，或是生疏，岂料她屈指一弹，那板栗未飞几寸，登坠在地。纪晓芙发招不成，紧张更甚，近蕴哭腔道：“怎么办！逍哥，我……我发不出去！”
怎么办怎么办？！
话音未落，她倏被自后拥住。杨逍灵机一动，忽面着红云，道：“……得罪了，我一定对晓芙负责。”正茫然间，纪晓芙衣襟微紧，些许暖意悄渡，探至温软。霎地，那掌微微抚过，一股麻酥感登冲灵台，不由使她一颤，她自是知晓……杨逍所触为何。
“给我负责到底啊——”纪晓芙娇喝一声，知他非有意轻薄，却难免羞怯。俏脸憋得绯红，她只感血气翻涌，指脉骤通。待纵指一弹，瞬将板栗击出，闻声“哐当”，那水贼手腕中招，痛叫连连，长刀亦应声落地，殊不知，此发劲力，竟比杨逍还重三分！余劲未消，水贼身形不稳，向后一倒，正撞在另人身前。趁此时，杨逍又道：“再打他神庭穴！”
又闻“嗖嗖”一声，那板栗和声击去。这一击，虽不及先招势猛，但命中极准。二贼接连被击，继翻滚几圈，心知不妙，互对望一眼，便匆忙逃了去，再未敢折回。
警戒良久，确无人归返时，杨逍与纪晓芙方松了口气。他二人相将搀扶，走出偏舱，却见舱外狼藉一片。墙壁血渍飞溅，旁横尸无数，弥漫着浓郁腥臭，而那窄道处，血泊涂地，一时竟无处下脚。道是人间炼狱，尤不为过。
观景骇目，纪晓芙足下一软，不禁瘫倒，颤巍道：“逍哥，这船上十余人，都遭了毒手。差一点，连我俩也要做刀下鬼了。”脱得大难，她心神未定，念及方才惊险，顷刻间，濒死的恐惧与对阵时的紧张，忽席卷涌来。纪晓芙虽胆大心细，然生与死前，远不及杨逍坦然。
似本能般，她回身探臂，俶紧抱住他，仿佛……惟有那淡淡异香，能使之安心。
“我时常觉得害怕，会想逃避，可和你在一起时，我又什么都不怕。逍哥，我想……跟你一起活下去。”缄默稍时，她忽攥住他衣袖，颤声而道。待言落，一只掌悄伸了来，轻抚过额发，予得温意几分。杨逍回拥着人，不由笑了笑，随温声道：“傻话。什么都不要怕，晓芙同我在一起，不需要多坚强，想哭就哭，想笑就笑。天塌了，我顶着便是。”
他一番话，宛似春风如沐，融冰消雪，悄抚过她紧绷的心弦。紧张数日，纪晓芙忽鼻尖泛酸，将一切嗔怨、纠结、痛苦、惊惧与不安，尽化作温泪，于他怀中，肆情发泄了去。