——你这样迫切地想要找到沈老堡主，难道是以为，他会因为你的营救，从而对你改观吗？
似乎所有人都在这样想。
沈南风在得知沈平山失踪之前，正在北境极寒之地处理一桩难事，事情解决之后，回到枯凤山，这才得了消息，便马不停蹄，一路赶回了沈家堡。
彼时之于沈平山失踪，已经过去了两月有余。
沈氏一族长久扎根于碧雪山，沈家堡屹立不倒，家大业大，主支兴盛，在中原江湖的地位颇高，也认识五湖四海中的诸多朋友。
她的大哥在外经商，也是不常在家，但商市的消息流传极快，他比她得知此事更早，也早就发动了各地的商铺，打听消息，查问线索，观望动向。
她的二哥被沈老堡主当做继承者来培养，少时起便随着父亲闯荡历练，沈平山这次离家，他本就代理着堡主的职位，父亲失踪的消息传回，他也立刻成为了一个可靠的领袖。
也有与沈家堡关系极好的晨露山庄，晨远之为了帮忙调查，忙碌奔波，一点儿都不比他的亲儿子们少出力气。
可他们这样劳心劳力，发动了许多的力量，派遣了无数的人手，却连沈平山的一根头发都没有找到。
沈南风回去沈家堡时，古堡里人人低眉，谁都不敢大声的言语，仿佛在进行一场公然默认的哀悼。
梦秋华——南雨的娘亲，沈平山的夫人，她看到她回来，也是默默地眼眶泛红，仿佛她不是为了回来查办事情，而是回来参加谁的白事。
若光她如此倒也罢了，她毕竟常在古堡，极少出门，知道的都是汇报上来的消息，可二哥似乎也被多日的劳苦无望，消磨到几乎相信，悲剧很可能已经发生。
沈南风却并不相信。
她从不盲目乐观，甚至不能算是很有朝气，多数时候，她应该都是兄妹四人里最冷静也最客观的那个。唯有这件事，得了那么多让人心灰意冷的线索，没有一条可以证明沈平山踪迹或状态的线头，沈南风却仍然觉得，这老家伙，一定还在喘气。
他老了，头发和胡子从几年前开始就花白起来，身板挺得再直，也似乎不像从前一样身骨舒展。但他仍然是极威严的，坐镇沈家堡时，仿佛一头高傲果断的虎，即便是被人藏在什么暗无天日的地方，也一定身形板正，凶猛凌厉。
沈南风笃定着这些。
因为，她的感觉并没有变。
只要她离碧雪山近了，在沈家堡，在山下小镇，在方圆几十里，百来里，左耳和右耳总有一耳朵能听到沈家堡这三个字的地方，她仍然能感受到那个老顽固的气。
她不怎么记得他的样子了，她甚至这几年都不怎么会正眼看他，可沈平山的气，却似乎已经长久地刻在了记忆之中。
声音之中气，眼神之厉气，身形之霸气。
如今，这种种气息一样不少，只是施展这种压迫的人，却已经多时不曾出现了。
——沈平山有没有来过黑店？
有。
他有没有进去黑沼泽？
无。
那为何他的马车会进到黑沼泽里？不要说你不知道。
颖儿微微一笑，故作无辜地应道：“哎呦呦，这客人前来住店，马匹受了刺激，一头扎进树林，难道也要算作是店主的责任？”
反反复复的问答中，颖儿在回答问题，却也在制造问题。