“首场可是皇室先来，不过动动脚趾头就知道是太子殿下一马当先，定能在最后授得狼头。”
“你瞧项亲王势在必得的模样，就应该知晓龙争虎斗，谁输谁赢也不一定。还是别说早话。”
“皇上率骑，但凡知分寸懂礼之人，都不会逞能当第一。告诉你，功高盖主也是一种死罪。”
宝驹跑场热身，血液沸腾烧得皮肤烫红，守在关口踢蹄已是跃跃欲试。锣鼓再次敲响，他们如离弦之箭，浮光掠影，消失在众人视线中。
“哥哥，侦缉组的人已经埋伏在赛道外，一旦有所异常便会动身，不必太过忧心太子爷安危。”
周宽宏带李长乐奔上高楼，俯瞰赛道上的疾风掠影，悄然把一块牌子塞到她袖子里，“你叫我们调查的玲珑有了进展，在内城教坊管束的第一部，是那里有名的琵琶女，已经弹了半年之久。
听闻只卖艺不卖身，要想听曲还得预约。这是十日后入房的牌子，到时候要不要……”
“我一个人去罢，这事不能让太子爷知道。”李长乐接到手中，装进袖兜里，目光不曾有一刻离开赛道上位于第二位的彦珩，看到赛道即将结束，要进入丛林密布的山野之中，越发不安。
李长乐扫视人群，看到另一座高楼上姜玉颜摆茶端坐，不加掩饰地使出针线在绣戏服。似察觉到她的目光，还望了过来，展露浅浅一笑。
那是美女蛇的笑，会使人死无葬身之地。
“姐姐，原来你在这里，可让我找了好久。这是我向孃孃讨的点心，你要不要也尝尝？”
彦晴晴盘起双鬏，身穿粉色绣彩蝶比甲，里边配了一件雪白带牡丹花的上袄，下着渐变百褶裙，边缘缀有狐毛，真真是粉雕玉琢的娃娃。
她扑进李长乐怀里，神秘兮兮拆开油纸，里边是外焦里嫩的烤鸡翅，上边还蘸有胡椒，“姐姐，其实不是点心，是我从膳房拿来的鸡翅。”
李长乐馋得不行，扫了眼尾随而来的司宫，见她敛笑背过身去，守在了阶梯口。倒是周宽宏直言不讳：“哥哥口水都要淌一地了，与其这般别扭，倒不如痛快食个干净。”
此言一出，李长乐接到手中闻了闻，在捂嘴偷笑的彦晴晴眼中，大快朵颐，摇头晃脑，脸上洋溢幸福表情，仿佛下一刻就要升天。
她食完了鸡翅，接过递来的锦帕擦嘴，发现上边绣有一只可爱的兔子，颇为惊奇：“好怀念阿洵做的卤味兔肉，要是能再尝尝就好了。”
彦晴晴听了喜笑颜开：“姐姐以后还会吃到。”
李长乐抬眼看他，竟读不懂这张天真笑靥下的讳莫如深，只留意到她鬓边又多了一朵小雏菊，好奇问：“如今到了冬季，怎么还有菊花？”
彦晴晴抚鬓娇笑，不作回答，反而指向了伫立阶梯口的司宫，见她露出了然神情，便到围栏边，兴奋跳脚：“姐姐快看，哥哥进森林里了！”
李长乐脸色骤变，手里的骨头掉到地上，起身望向那道最后冲进林子里的身影，感觉那不是彦珩，而是另一个陌生人。因为他在行军打仗缘故，腰杆很直，气质给人一种将领的锋利如刃。
她疾步下了阶梯向御马监奔去，感觉衔接彼此的那根线越来越长，倏地遭人剪断了。她不顾少监阻拦，牵了一匹马出来，翻身跃上去。
人群听到身后传来马蹄声，纷纷回望，只见身穿蟒服的宦官眉眼凌厉，勒马停下，那宝驹扬起前蹄嘶叫。她扫视众人，凝声道：“其他人统统闪开，护卫队随我前去，此次狩猎有险！”
护卫队了然于心，纷纷解下拴在马厩里的宝驹，同她一起掠过赛道，向郊外的橡树林奔去。
一切太过机缘巧合，偏偏樟树冬季不落叶。
放眼望去，近远处布满树林，现出一片浓绿，越是往里行去，越能感觉到湿气与幽黑。
李长乐抬手示意护卫队不动，走到一旁的高坡边，发现有滚落的痕迹，而那横出的绿植已被压弯。她对护卫队说：“你们进去找今上跟项亲王，剩余两人随我下斜坡。”
领卫颔首，侧首对其他人说：“最后三名护卫留下，其中一人回去通风报信，剩下人跟我走。”
李长乐找了个藤条编成粗绳，拴在树干上，对两名留下来的护卫说：“留一人在这里看守，有动静立即拉绳，剩下一个跟我走。”
她顺着藤绳利落滑下去，到了斜坡半处，踩到一样软物，垂首定睛望去，是侦缉组的番役，已经遭人一剑封喉。再望下看去，一边是一堆尸体，甚至还有祤宴山庄的人，说明这次来的朔月教之人绝不一般，甚至武功非常厉害。
她对要下来的护卫用口型说：回去搬救兵。
护卫瞳孔扩张，写满了震惊，无声点头。
李长乐继续往下走，滑到了坡底下，看见戴着黑斗篷的一行人正往洞穴中走，莫约有六人。她从靴筒中掏出手铳，提起内力加快速度，持铳接连击杀，动作干净利索。
“砰砰砰砰砰！”
打空了三铳。
她看到了那个戴兔子面具，残杀云隐寺和公孙家兰的凶手，迅速抽出簪中针袭了过去，结果显而易见——寡不敌众，迅速除掉二人后，直接被另一名朔月教之人扣在墙上，疼得龇牙咧嘴。
戴兔子面具的凶手在同伴持刃劈来之际，迅速出手化解，将李长乐接到怀里，点住穴道。
“你们还没有找到彦珩，所以你们在斜坡底下布满机关，花大力人手只为与祤宴山庄对抗。你们替去了他的身形，是想悄无声息除掉他。”
听及此话，戴面具的凶手脚步一顿，侧首睨了她一眼，饱含深意，只用伪音说：“你很聪明，但我们的目的不在于夺走他的躯壳，而在于重创他的灵魂，让他从高处坠下深渊。”
李长乐脸色煞白，想要挣破穴道却发现浑身无力，才发现手上有一道伤口，一只蛊虫爬向了男子，钻进了他的袍子里。