“矫揉造作什么，又不是第一天认识你不识大体，难不成猪鼻子插葱也能变成大家闺秀？”
彦珩嘴不留情，手却帮她拭去脸颊边的酱汁，将螃蟹放到她的盘子里，看她轻车熟路剪掉蟹脚，敲打蟹壳，颇为意外：“海蟹到了季节才食一次，你这般熟练，想来常钻膳房偷拿？”
李长乐舀了一勺蟹肉，喂进他的嘴里，愤愤不平他的冤枉，撅嘴不满道：“东宫那么节俭，夏日冰冻水果都没食几次，到了季节要不是上边分发海蟹，哪有机会品尝。”
思及当初在亲王府为此掩饰的话语，李长乐就觉得自己命运多舛，不仅要跟他同甘共苦，还得遭受磨难重重。她嚼着蟹肉，一边陶醉鲜美多汁，一边含糊不清回答：“还是亲王府好，阿洵在时什么都能食，而且还有樱桃食……唔！”
他徒手掰断螃蟹，一分为二，熟练地用短刀剔除杂质，把蟹肉放到她的盘子里，诡笑问：“你刚刚说什么，麻烦再赘述一遍。”
“哈哈哈……我是说，东宫的螃蟹跟别处就是不一样，不仅鲜美多汁，还像人一样与众不同。”
千穿万穿马屁不穿。李长乐早已熟练于心，看他不断徒手掰开螃蟹，身子抖了一下，望着眼前堆积起来的蟹肉，默默蘸酱送进嘴里。
一餐下来，桌上的蟹肉连续上了七八盘，她肚子鼓起，跟怀了三个月的孩子似的，躺在椅子上连连摆手：“吃不下了，真的吃不下了，东宫哪里是节俭，就是尝惯山珍海味，想换点青菜。”
见她有一下没一下抚摸圆鼓鼓的肚子，彦珩掏出锦帕优雅擦拭双手，将她从头到尾打量一遍，脑海中已经能想象到她初为人母的仪态。他暗自摇头，伸手过去帮她轻轻揉腹。
激将法居然让叱咤风云的阎王变得如此贤惠，看来往后要多比较才是，这般吃醋可占大便宜。李长乐搂住他的脖子，撒娇：“狮子，明日冬至迎大典，也就快到生辰了。届时什么都不要做，窝在东宫里好不好？”
“为何？”
听及询问，她把头埋进彦珩的胸膛，忆起朔月教右护法的话，瓮声瓮气说：“我怕你出事。”
“兵来将挡水来土掩，身为将门世家子弟，岂能畏惧鼠辈？何况躲得了初一，躲不过十五。”
彦珩把她从怀里拎出来，扫了眼衣服上的油渍，操起扇子戳了戳她的肩膀，“下去换身衣物，晚点带你去一个地方，今年冬至不争饺子铜钱。”
“那怎么行，我就是食到铜钱才步步高升，财源广进，你这是要切断我的财路！我抗议！”
她气得鼓起腮帮，浑然不觉模样有多讨人喜欢。彦珩瞥了眼外边的人影，端起盘子里的鸡翅塞到她手里，拎起她的后领赶了出去，“没规矩。”
细子瞧见了，面呈酱色，直面传说中不近人情，压榨内臣的皇太子，微微有些发颤。他抹了把汗，退到一旁躬身作揖：“臣适才听到里边传来争吵，还以为是哪个胆大包天的奴才敢行刺主子。而今一见可算是放心了。”
今日东宫又进来几个细子，没事就喜欢监视汇报一些琐碎之事，彦珩察觉到也不再驱赶。他杀鸡儆猴，对端盘子在冷风中颤抖的李长乐说：“伺候用膳不周，扣除一百两银子。”
未等李长乐哀嚎，又对偷听的细子说：“一介内臣也敢伸手到本太子面前，死罪可免，活罪难逃，扣除本月俸禄，到刑房领罚五百大板。”
细子抖若筛糠，跪地求饶，却吃了闭门羹。
经此提醒，李长乐才意识到东宫来了外人。
夜风凄冷，山川呈褐，瀛洲湖迎来冬季。
芦苇群随风摆，掩去一叶扁舟驶过的踪影，躲过监生的巡逻，留下圈圈涟漪，搅混水光一色。
李长乐身穿墨色斗篷，头埋膝间，腰如杨柳一般惨遭压弯。她伸手扒拉彦珩的头发，待他松开禁锢，才靠着船边仰首呼气：“我可是舍命陪君子，一百两银子本就不该扣，不然我就跳湖自尽。”
“冬季尸沉湖底，尸体不会那么容易腐烂，兴许十日后还能捞起体积膨胀的你。”彦珩嘴不饶人，可见她冷得直哆嗦，便把她拉到怀里，淡淡道：“特定服务，五两银子。”
一听要银子，李长乐一副视死如归的表情，想要从他怀里挣扎出去，却被用力按进了怀里。那宽厚的外氅把她包裹起来，周遭都是旃檀香味，随着灼热地温度，使她沉浸其中，感到无与伦比的温暖。
她把脸贴近彦珩的胸口，听着有力心跳，笑眯眯说：“狮子，这种天不如打道回府？咱们躲在被窝里多好呀，何必来此找罪受？”
了解她仍在坚持所谓诱惑计划，彦珩双臂一紧，恶作剧般夹住她的脑袋，听着不满叫嚷才松开。他俯首轻吻了她的额头，语气不自觉宠溺：“殿前内侍俸禄五百两，你身为东宫主事，主掌东宫里的一切，难道就没有克扣过？”
言下之意，除开被扣除的一百两银子，她可以捡走四百两银子。即便从中拿钱，也无人敢声张。
听及此处，李长乐才明白他的意思，欢喜蹭了蹭他的胸口，又把手伸进他的后背。听着倒吸一口冷气，笑得眉眼弯弯：“多谢指教。”
到了最大的一片芦苇荡里，徒然萤火虫腾空而起，如银河倾泻千里，漫天飞舞。在夜幕里如彩灯飘舞，围着船边挂起的香囊，耀眼夺目。
“一千只萤火虫。”
李长乐从他怀里探出脑袋，眼底星光熠熠，浑然不觉冷了，还用手捉了几次，放进他的袖子里想要重蹈覆辙，却被他牢牢抓在手心。
彦珩注视她嘴角边的两个酒窝，瞬时深陷其中，眼神柔得如饮千杯，嘴角噙着浅笑。他突然俯首吻去，不同往常那般戏弄，而是由浅至深。
很快将她扑倒，把她的双手举过头顶，在荧光中辗转反侧，使得船身晃荡，还险些翻了下去！
“我知错能改，善莫大焉。往后定当洗心革面，再也不行魅惑主子的勾当，还请太子爷饶了我吧……唔……你个棒槌……唔……我错了！”
彦珩手撑船两边，居高临下俯视她惊慌失措的神态，目光透出浓烈的兴趣，从眉眼鼻梁，扫至嘴角的伤，接着别有深意扫过她的身子。他扬眉表情顽劣，谑笑：“你煽了半个月的火，而今已然在炉中怒烧，是不是该身体力行，乖乖把它灭下去？”
耳畔有风猎猎响，却吹不散这暧昧气氛，船里仿佛有滔天大火在张牙舞爪，要将李长乐焚烧成灰。她攥紧衣袖，咽了咽唾沫，注视俊朗面容，心底升起小九九，犹疑启齿问：“要不……试试？”
“呵呵呵……想得美，偏不如你愿。”
彦珩笑得低润动听，按捺住体内乱窜的邪火，缓缓松开手压了下去，感受船体摇晃的危险，在她耳畔低问：“傻狍子，生米煮成熟饭，是要洞房的。再等等，等你恢复女儿身，再吃个够好不好？”
他什么时候知晓我会恢复女儿身？！
李长乐震惊不已，可转念一想，祤宴山庄神通广大，便咽下欲要脱口而出的询问。她微一侧首，触及柔软嘴唇，眼底潋滟光彩，又往下挪去，钻进了他的怀里，笑得如铃悦耳。
夜里繁华相送，二人顶着寒风游湖之后，翻墙回到了东宫。门外的殿前内侍用手抵着下巴，昏昏欲睡，看到他们走了过来，欲要声张却被击晕。
灯盏亮起两座相连寝殿，雀跃了半个时辰，隔着一堵薄墙，一个滔滔不绝同骨灰谈心，一个静躺床榻细细听，嘴角跃起不可察觉的笑。
翌晨。
冬至如过年往来，换新衣、设关扑，朝廷大典也是如期而至。前方排着几十面红旗，十几面铜锣和鼙鼓，皇室坐在大象驼起的椅子上，从城门出发，在御街上往返五趟，与民同庆。
人们立在两旁，或是登楼摇旗欢呼，场面热闹至极。李长乐倚窗磕瓜子，问周宽宏：“关扑场里的蛐蛐儿叫得真欢，比外边的欢呼声还大。”
周宽宏把扑到的蛐蛐放罐里，掀开盖子眯起一只眼细瞧，很是满意此次的战果。他心满意足说：“哥哥真厉害，进来没花多少银子就扑到好兵。届时太子爷生辰斗蛐蛐赢了，必然开怀大笑，赏你千金。”
这次关扑场没有物件，而是摆设成百上千的蛐蛐，由皇室贵族一掷千金来扑。李长乐不愿去看那花了五千两银子扑来的一只蛐蛐，默默嗑瓜子。
“哥哥快看，太子爷过来了！”
话音落下，御街上传来女子们的欢叫，个个抛出手绢试图引起注意。李长乐看得心里发笑，暗忖自己的男人真是受欢迎，可惜名花有主了。
对上彦珩投来的目光，她吐去嘴里的瓜子，脸颊发烫，忆起扁舟上的亲昵，也把手绢抛了出去。
正巧，落在了彦珩的脸上。
数位名门女子抬首望来。
千钧一发之际，李长乐蹲身窝在窗边，听着她们嘈杂议论究竟是谁得到皇太子的芳心。她抹了把汗，看到周宽宏探出窗外说：“是我哥哥……”
她迅速把人拽了回来，让他抱好扑来的蛐蛐，在“敌军”未到达战场之前，从后门偷偷溜了下去。与此同时，那群闻风赶来的女子，在场内搜寻，试图找到那个不知天高地厚的“狐狸精”。
皇室贵族间的斗蛐蛐如火如荼展开。
李长乐候在一旁，看到彦珩目不转盯注视瓮里的情况，突然握紧手中折扇，便知大获全胜。
她蓦然瞥见候在一旁，跃跃欲试又克制的彦成项，发现他身穿秋香色团龙大条褥，金冠束发，剑眉入鬓，面容英俊，气质上永显不羁。
他翘着二郎腿，不耐烦地玩琉璃球，却碍于十指戴满各式戒指，导致球体掉到了地面。他毫不在意，只是微微眯起眼，目光紧锁彦珩的背影，一副不屑场上结果的神态。
似察觉到李长乐的目光，他扭头望了过来，笑容意味深长，眼底不再是欲望，而是一种道不明地欣赏。还把脚下的琉璃球踢了过去，昂起下巴示意。
好像在说，这是老子赏给你的。
李长乐皱了皱眉，毫不犹豫踢了回去。
“咣咣咣！”
场外锣响宣天，引得众人收起蛐蛐儿出去张望，只见西安门敞开一条新开辟的路，两旁竖起高墙，以木板分隔出三个赛道，一直延伸至郊外。
那是生辰宴前的狩猎比赛。
即将开始了。