皇城狩猎通道一夜之间推为废墟，周边护城卫排查追踪，成功捣毁一个朔月教支点。而锦衣卫也不辱使命，捕获朔月教领头五名。
可想而知，其发展速度有多可怖。
朔月教并未被消灭，京师再度陷入惶恐之中，宵禁也恢复至从前。百姓也畏惧再次发生暴乱，连摊都不摆，夜里早早熄灯，仿佛整座城都在以这样的方式为皇太子祈祷。
李长乐上任东厂提督一事还未公之于众，考虑到要再照顾彦珩两个月，便与皇帝协商推迟，但也分派人手对孔家各方面进行调查。
她两个月以来，一直都是两端跑，而彦珩情况也是反反复复，让她一度陷入焦躁情绪。
“根据番役们排查，发现是太子殿下所驭战马在比赛中发生异常，才导致它自行冲下斜坡，让朔月教有机可乘。”
听及番役汇报，李长乐转动手铳的手一顿，忆起距离斜坡五百米处有一片绿荫，想必朔月教就是在战马经过时下手，趁机偷梁换柱。
她看向伤势未愈，额头缠有绷带就上岗解剖汗血宝马的蛊师，问道：“可有异常？”
蛊师满手是血，手里的镊子夹出一只死了的往生蛊，可想而知，宫里有朔月教的帮手。
“葬了那匹危难时刻护主有功的战马，立即加派人手对皇城所有人进行排查，但凡发现身上有暗纹者、一律抓进炼狱受审。”
李长乐步入马厩，蓦然忆起周宽宏之前照顾这匹战马，疑声问：“种往生蛊需要多久？”
蛊师答：“种下往生蛊不过半个时辰，只需取得战马血液，以媒介受香粉，便能诱蛊钻入体。”
“什么媒介都可以？”李长乐问。
蛊师答：“花草树木最适宜汗血宝马。”
皇太子的战马很珍贵，都是专人独立照看，所以马厩也是独立，且照顾得比寻常马匹更为细致。不论从选草还是环境，都是精心上乘。
地面铺有干草，四壁石块堆砌，粗糙但干净，显然被打扫过一次。扫了眼马槽，里边装满了新鲜的苜蓿草，翻开发现底部有橘黄液体。
李长乐俯身查看，用鼻子闻了闻，听到周宽宏惊叫：“哥哥，你千万别想不开去吃草！这战马皮得很，会开门还喜欢在马槽里加点料！”
李长乐置若罔闻，凑近嗅到一股菊花茶的味道，手上还捻起一片花瓣。她脑海中闪过彦晴晴鬓边的小雏菊，淡问道：“它这么多才多艺，会不会自己开门出去，找了几多菊花来泡茶喝？”
“菊花适宜生长在八九月份，何况周边压根没有小雏菊，倒是皇陵那边有诸多。”蛊师回道。
李长乐眼底闪过一抹了然，对他们进行调遣：“古役长，劳烦你去核实洵亲王在边疆塞外的具体情况；憨子，小公主这几日伤心欲绝，独自一人在亲王府需要人陪伴，你过去照看几个月。”
“好，我这就派人去核实，将详情一一汇报。”
蛊师拍打从怀里探出脑袋，欲要食虫的白蛇，将蛊虫撞进琉璃瓶中交给她，便向外行去。
周宽宏倒是满脸哀伤，扑过来抱住她的大腿不放，泪眼汪汪，哀泣道：“哥哥，如今东宫人手紧缺，月禄骤减，你是不是嫌我吃多了所以把我赶出去？其实我可以只吃饭不吃菜，还能再少吃一点，求求你不要赶我走，不要把我扔出去！”
李长乐蹲身与他平视，轻轻抱住他，拍拍他的背安抚情绪，凑近耳畔低声说：“你去调查小公主鬓边的小雏菊从哪里来，她平日里都在做什么，身边的司宫有没有什么异常情况。
我找你去监视，等你回来以后向我汇报。”
周宽宏一扫阴云，清秀脸严肃认真起来，结合适才的所问所答，感觉自己如坠雾里云端，隐约从混沌中触及真相，又不敢真的拨开细探。
他脸上还残有泪痕，想到还躺在东宫的主子，泪水如洪水一般徘徊在堤坝边，喉咙一紧，哽声说：“只要对太子爷和哥哥好的事，不论要我做什么都可以，我保证努力完成使命。”
李长乐倍感欣慰，及时敛住嘴角的笑，脸色骤变，攥紧他的衣襟把人提起来，朝肚子用力踹了一脚，漠视他跌倒在地，一脸惶恐样。
“周宽宏，这匹马当日由你牵去赛场，那就是你检查不周，是你的失职，是你犯下的罪过！”
她迅速擒住欲要逃脱的周宽宏，用力往后甩去，在他摔倒要爬起来之际，用脚踩住他的的心口，咬牙切齿：“从今日，你不再是东宫带班，也不再是侦缉组的一员！天涯何处，你自生自灭！”
周宽宏躺在地上委屈至极，可还是忍泪演完这场戏，脸上头一次浮现凶狠表情：“我说了不是我，你个聋子难道没听清楚吗？！”随即，张口咬住她的腿脱困，迅速滚到一旁逃之夭夭。
走时还探出一张仇视脸，厉声嚷嚷：“谁稀罕在你的侦缉组忙来忙去，薪资还万年不长！我早就不想干了！此处不留爷，自有留爷处！”
“有骨气，有本事站住别跑！”
李长乐持铳击去，正巧他缩回脑袋躲闪及时，弹药才没有击穿他的脑袋。不过旁边的柱子遭殃，瞬间穿出一个冒烟黑洞，马厩失去支撑轰然倒塌！
尘埃溅起，声响巨大，引来御马监十多人冲出来阻止还欲追击的李长乐，苦口婆心让她消消气，还道凡事要讲究证据，切勿再动肝火。
她吹去铳口的白烟，冷眼一瞥：“在我侦缉组，只要是嫌疑人，就没有一个能够安然度日。”
御马监宦官见她凶神恶煞，纷纷不敢声张，送佛似的把她请出去，还不自觉说出线索。
当日周宽宏牵马到赛场上，碰见了要来探望皇太子的小公主，她身边跟着一名司宫，手里捧有一束菊花，不慎被战马张嘴夺去。
东宫。
寝殿外伫立诸多曾经在北平亲王府由彦珩带领的护卫队，这是他们来探望的连续两个月零一天，不顾皇权阻挠，也想守着他从梦魇中醒来。
听闻皇太子筋脉断裂，小腿粉碎性骨折，且身上有内伤。他们心中有愧，巡逻搜查更为仔细，都在后悔没能在危难时竭力阻止朔月教。
尽管当日护卫队跟侦缉组牺牲两百多人。
彦珩受伤严重，昏迷五日才逐渐醒来，而后伤反反复复，太医也是进进出出，忙前忙后。这两个月以来，他都出现耳鸣喂雷等症状，一旦有物体掉落，容易出现过激反应，又竭力克制。
太医们一次次尝试，都没法让他再站起来。
他就像一头衰老的雄狮，行走在草原上孤立无援，尽管渴望生存，却没法儿像从前与族群一起驰骋，更别提什么捕获猎物。
他连一只经过脚边的兔子都追不到。
昏暗的寝殿里充斥浓重药味，有晨曦透过窗纸照射到床头，从微弱柔和，到强烈刺眼，再逐渐变为晚霞落地的寒冷。
彦珩躺在床榻上，听着往年行军打仗，追随身后的将领在门外哼唱故曲，素来干涸的海床，噙满了晶莹地泪水，一点点委泊于岸。他攥紧盖在身上的被褥，直到黄昏落去，内心也从波涛汹涌归于平静，再如死水一般毫无波澜。
“太子殿下，不论是护卫队，还是地狱军团，我们都将永远等你带领，渴望再次并肩而战！”
这句话萦绕耳畔，响彻三千三万遍。
他没有任何回应，闭目嘴唇轻颤，心揪成一团废纸，听着陆陆续续离开的脚步声，魂儿也跟着他们一起在训练场上对抗。
钟太医走了进来，帮他拆开绷带，目光掠过伤痕斑驳的腿，眼眶湿润，抬起一边问：“太子殿下以后要做康复治疗，只要配合就一定有希望。”
他用金捶稍微用力敲膝盖，问：“可有感觉？”
彦珩不曾睁开眼，淡淡道：“没有。”
钟太医手微颤，小心翼翼把他的腿放下，掏出天山雪莲帮他涂抹伤口，不再做任何看得见的举动。这般疼痛都没有感觉，希望已是渺茫。
他把裤腿放下来，看向医士推进来的轮椅，用眼神示意推到屏风后，山羊嗓尽可能温和：“腿伤要想恢复到从前，除了不间断做康复训练以外，还得泡药浴。臣想，李提督一定有办法，她在太医院所展现的医术，已经超越我等毕生所学。”
实在难以启齿告老还乡。
实在无法道出东宫目前窘境，莫说天山雪莲供应不足，就连炭火也是很难弄到。这榻边的黑炭，还是他从家里取来一些，心中只觉难过。
世上功高盖主者，无一例外惨不忍睹。
“把炭火拿出去，民用炭传出的声响刺耳。”
听及此话，钟太医心下一沉，看向烧得旺盛，时不时噼啪作响的黑炭，问：“为何刺耳？”
“犹同山崩前的炸响，其气味带有木腥味。”
跟那根压在上方的横木别无一般，至今难以忘怀所经历的一切。彦珩没法道出，语气始终平淡无波澜，神情麻木不仁，仅皱了一下眉头。
常言道，万病可治，唯心病药石无医。
可他心中承善，不愿提及其他敏感话题，也不愿让骄傲少年易碎的心再分崩离析。只从兜里掏出一颗饴糖，拆开糖纸递过去：“这是李提督交代臣一定要给太子殿下的药，可能食去？”
彦珩缓缓睁开眼，晶莹成狮子形状的饴糖，同那尊奇怪的木雕形象一模一样，下方还插有一根细签。他接到手中端看，淡淡道：“退下罢。”
钟太医朝他躬身作揖，便领着医士离开。
殿门掩上刹那，医士流露出同情目光，叹息问：“为何皇上要如此对待太子殿下，不仅骤减月禄，还不曾一刻来东宫探望。项亲王就有所不同，听家父所言，在明堂已经能参与政事了。”
钟太医狠狠瞪向医士，低声怒斥：“你懂什么，成天就只知道皇权富贵！这代国的国门，可是太子殿下守住的，两者岂能相较！”
“可都是过去辉煌，如今他听到炸响声与碎裂声都激动，恐怕连握剑与人相击都做不到。”
“我们要铭记的不是过去，而是太子殿下曾为这个国家出生入死，险些献出性命。英雄的辉煌，岂是你等鼠辈能够置啄的！”
钟太医勃然大怒，把医士踹下阶梯，看他捂着屁股委屈样，情绪激动又难以克制。
夜幕落下，彦珩转头看向在黑暗中烧起的炭火，灼热而又明亮，微微撩起的烟熏得人鼻酸。他咬紧下颌，攥断了细签，胸膛剧烈起伏着，随即将饴糖塞入口中，堵住从喉咙里发出的哀吼。
他竭力调整呼吸，可心底的苦楚与失望像野兽一般撕裂胸膛，张牙舞爪想要爬出来。只能弯身蜷缩成一团，咽下丝丝香甜的饴糖。
下一秒，两三滴晶莹的泪水砸到床榻。
殿门吱呀一声，有人走了进来。
是晚归的李长乐，他只能把头伸出床沿，吐出饴糖吃力咳嗽，由此来掩饰内心的惶恐哀伤。
“大狮子，饴糖要慢慢吃，不能急。”
李长乐看见他脸上的泪痕，却没有戳破，而是默默掏出手绢帮他擦拭嘴角边、脸颊上的糖渍与泪水，动作粗鲁得像往常一样。
“你晋升了。”他语气如霜。
李长乐拿来软枕帮他垫背，俯首用手绢把饴糖包裹起来拿出去扔，对祤宴山庄假扮的宫女吩咐：“到尚医局拿我配好的药包，放到浴池里煮一下，待会要伺候太子爷沐浴。膳房的菜式依照配好的来，我今晚只想食蛋炒饭。”
“奴儿遵命。”
宫女退下后，李长乐拾起桌上的火折子，咔嚓一声刮出火星点燃角灯，看到彦珩微不可查地颤了一下，手一下子握成拳头。
她走过去没有看腿，而是维持他的尊严，指腹轻轻摩挲下巴处的青涩胡渣，捏着他的下巴在唇上轻啄，莞尔道：“都怪我这段时间太忙了，都忘了给你剃胡子。不过生得这般好看，就算有络腮胡，也一定成熟有魅力。”
彦珩心中有暖流淌过，这是唯一治愈他的一颗糖，只能强忍住内心的各种情绪，将又要驱赶她出东宫的话收了回去。毕竟说了无数遍，她都这副油盐不进的样子，也不愿再以冰冷示她。
“你把祤宴山庄的人都接进来了？”
许是不方便饮水缘故，嗓音暗哑，像是从缝隙中挣扎出来。李长乐垂眸敛去愧疚，转身去帮他倒水，喂到嘴边：“他们都是自己人。你看，连茶水都不用验毒，即便是只苍蝇也飞不进来。”
彦珩接过杯子饮水，发现仍是白茶，舔了舔干裂的唇，与她额头相抵问：“为什么不用祤宴山庄的钱，那么多足够改善东宫的生活。你也不必花自己辛辛苦苦存的嫁妆……”
话未说完，李长乐已经捂住他的嘴，笑得眉眼弯弯，不好意思说：“哪有什么嫁妆，我又没打算嫁给谁。何况用了你的钱，那人有所察觉。”
思及高高在上的生父，彦珩心中一片淡然，没有怨恨，亦没有亲情，只如待陌生人一般。他用胡渣蹭了蹭李长乐的脸颊，见她痒得四处躲，低笑：“怎么那么晚回来，可是东厂又出新事？”