“你不用这么忌惮我，我不是任何一方的势力。我仅是肖三爷而已。”
陈景州要笑不笑，对他的话半分不信。若是他真的这么纯粹，又怎么会对矿石动心，铁意味着什么，只要有点野心的人都明白。
放下筷子活动了一下手指：“人有各种活法，有顺应时事，有逆势而行，我不过选了一种截然不同的道路。”
看不清他，也听不懂他话里藏话的意思，陈景州只道：“理解，但防备任何人是我的天生本能。”
两人相视一眼，这一眼是迷雾散开后达成的共识。陈景州不追问他的身份背景，而他也不再强迫陈景州入归他的麾下。他们同样的意志坚定，又彼此互相欣赏。
众人交杯换盏，也从刚才相冲对立到了好哥们儿好兄弟的境地转换。
夜色正浓，四周静寂，不闻人语声，唯有虫鸣狗吠。
一道暗黑的身影，从月影下突出，闪动间腰身划过银色冷芒弧线。
东头的房子首当其冲，黑影破门而入，哐当一声，震耳发聩。
闯进去的人很快走了出来。
“情况不对。”
外面等着的人也觉得太过不正常了，伙伴身上没有一点血腥味，而这屋子也寂静得可怕。
“你没有动手？”
“里面根本就没人”
其中一人大惊：“不好，我们快走！”
然而已经迟了。这一声叫完，突然有几个人扑过来将他们堵在了院子里。两方人手，绞杀阵仗。刀刀相碰，“铿铿锵锵”噪声不断。
原本还滞留在家中的人，听到这明显不同寻常的声响，当即龟缩了头把家人叫醒，偷偷的躲进床底下柜子里。他们后悔了，没有听陈景州的劝言。
柳氏白天里做的活多，累着了一点没察觉外面的动静。
黑衣人从两个方向进来，陈明泰家和陈景州家离后山最近，尽管陈景州做了三道防御，还是有人突破进来。没在陈景州家搜到人扑了个空，这群人不甘来到陈明泰家。
也是他们倒霉，带头的人想着进去搜费时间还不如直接放火，省时省力。火折子亮起一个红点，箭矢点火射出落在茅草屋顶上，煞时点亮了整个屋顶。哄哄燃烧的大火照亮了半边黑夜。埋伏在周围的人没想到他们会玩这一手，心里骂了一声娘，拿上手中的武器扑了上去。
“快起来，房子着火了！”
钱氏一直没睡，她这几天晚上一直保持清醒。推醒陈明泰抱着两个孩子，东西都顾不上拿的往外面跑。大火来得太快，眨眼烧到了屋门口，两人的头发衣角染了不少火星子。在看到外面的打闹后，夫妻两人心都凉了半截。没想到村里说的事都是真的，还真有人来屠村。
“不好，我娘还在里面！”
陈明泰焦急，说着要往里面进去。
钱氏拉住他，“这么大的火，你想死啊！你现在进入救人还来得及吗？别搭上了你的命！你看看两个孩子。若是你没了，他们跟我去讨饭，你舍得？”
两个孩子随着大人的吵闹声，不知所措的大哭。哭得陈明泰心慌的跪在地上。
说话间门框已经倒了下去，整个屋顶都在往下陷。里面传来凄厉的喊声，可是一切都迟了。
那是他的娘啊，纵使什么都做不好，纵使一张嘴巴坏透了，可她对自己的那些好，统统在陈明泰眼睛里回放。陈明泰忽然意识到，他其实也不是那么恨她，迟来的忏悔，让他想要找一个地方发泄心中的难受。
“你们是什么人？你们为什么要这么做？”
起身疯狂的冲着黑衣人怒吼，两双拳头挥打着。然而打斗中，本就刀剑无眼。他冲上去，正好被黑衣人砍了一刀。鲜红的血从胸口喷发而出，陈明泰倒在地上，满眼的不甘和不明白。
这一切的祸患是为什么？
黑衣人又是一刀补过来，斜刺里伸出一把长枪将大刀挑开。高挑的身影立在猎猎夜风中，高大不可仰望。
钱氏苍白的脸色怀抱两个孩子根本忘了反应。
“快把人弄走！”陈景州低喊了一声。脚步跨动快速在人群中移动，长枪所过之处，血花一片。
万万没想到，最终救他们一家的人会是他。钱氏心里很矛盾，他们二房做过那么多对不起他们的事，难道他们心里就不恨他们吗？这种滋味，真觉得自己以前是个十足心胸狭窄的小人。
大火烧了将近一个时辰，月落日升，衙门里的舒县令迟迟没有等到下属归来。不由急躁的来回转动。
只办一场土匪劫杀，为什么会去那么久？他心里有些隐隐的不安感。但也不相信自己的计划会有什么破绽。也许再等等，他们有什么事耽误了。然而他这一等，就等到了天亮。
“人抓到了吗？”
肖克啜着茶水，看着浑身是血的陈景州，心中敬佩他是条汉子。
“逃了，这个申勇狡诈异常，这次算他走运。”
不过就算他走了又怎样，这次让他得知他领兵屠村的事，他就算半夜里跑去毒打他也有了正当泄愤理由。
“村里情况怎样？”他问肖克。
“你们死伤七人，我手下死伤十二人。”
陈景州：“敌方多少？”
陈景州心情沉重，尽管他知道，这个数字的结果已经很好了。若是让他们屠村成功，全村上下可能一口不剩。他做的事也不算无用之功，最起码保住了大部分人的性命。
“共37人，逃跑的有十多人。你想清楚了，这么做可值得？”
陈景州瞥了他一眼：“我说过，我别无选择。”
“接下来你要怎么做？”在肖克看来他在走一条自毁的道路。
“那批矿你抓紧时间查找，能弄多少弄多少。我给你的时间不多。”这是他最大的让步。
萧三爷笑着：“很少，你倒是心里明白。那你也要知道，对手不是一般人。”
“那又如何？”
连命都顾不住了，他还讲究那些顾忌，逼急了，反了它就是。
陈景州身上挨了几刀，他顾不得休息片刻，随意绑住伤口去打理战场，收集死亡人员名单。