“再过三日便是中秋佳节，因中秋要参加宫宴，王公大臣在场我们女儿家反而不自在，所以本宫今日在东宫设宴，大家就不要拘束，如自己家一般！”
“是……”
“贤妃娘娘，如此难得的晚宴若只是坐着不免枯燥，不如来个彩头如何？”
李侍郎李闵之妻李湘氏起身提议，这当然是贤妃安排好的，于是只见座上的贤妃了然一笑，“李夫人这个提议本宫觉得甚好，这个彩头嘛就……”贤妃停顿，环顾台下笑着继续道“本宫见今日来的各府小姐，都十分讨喜，本宫甚是喜爱，这彩头便是太子的侧妃两位！”
这句话一出，台下一片骚动，各位小姐和夫人一个个都异常兴奋激动。“女儿家比试不如男儿，所以嘛这比试的题目就……就让莲清来定吧！”
“是。”苏莲清起身，思虑片刻后，与贤妃耳语。
“好，今日这争夺侧妃名额的比试共分五场：琴、棋、茶、画、舞胜出三局者夺彩！若是多于三人，则再加一项：诗”
贤妃即吩咐殿中舞姬退下，又让宫人将珍藏的绿绮古琴抬上前来。
“绿绮古琴？”
“竟然用绿绮古琴？”
此时也不再讲什么座次，赵敏此时移到苏莲清身边，问：“苏小姐，你可知这绿绮古琴的来历？”
“‘绿绮’与周朝时的‘号钟’、‘绕梁’，东汉时的‘焦尾’并为四大古琴，‘绿绮’是汉代著名文人司马相如弹奏的一张琴。司马相如原本家境贫寒，徒有四壁，但他的诗赋极有名气。梁王慕名请他作赋，相如写了一篇“如玉赋”相赠。此赋词藻瑰丽，气韵非凡。梁王极为高兴，就以自己收藏的‘绿绮’琴回赠。‘绿绮’是一张传世名琴，琴内有铭文曰：“桐梓合精”，即桐木、锌木结合的精华。相如得“绿绮”，如获珍宝。他精湛的琴艺配上“绿绮”绝妙的音色，使“绿绮”琴名噪一时。后来，“绿绮”就成了古琴的别称。有关这‘绿绮’古琴还有一段情话……”
“我倒是也想听听这故事，还请苏小姐继续讲。”
“一次，司马相如访友，豪富卓王孙慕名设宴款待。酒兴正浓时，众人说：“听说您‘绿绮’弹得极好，请操一曲，让我辈一饱耳福。”相如早就听说卓王孙的女儿文君，才华出众，精通琴艺，而且对他极为仰慕。司马相如就弹起琴歌《凤求凰》向她求爱。文君听琴后，理解了琴曲的含意，不由脸红耳热，心驰神往。她倾心相如的文才，为酬“知音之遇”，便夜奔相如住所，缔结良缘。从此，司马相如以琴追求文君，被传为千古佳话。”苏莲清也对这古琴有些兴趣，毕竟难得一见。
不多时，宫人便将古琴搬来，陈于大殿中央，打开琴匣，造型简约，线条流畅，琴体在琴项处内收，形成短弧。
“绿绮古琴乃司马相如曾弹奏的古琴，桐梓合精，他曾以一曲凤求凰得卓王孙之女卓文君的倾慕，传为一段佳话。故今日这第一局琴，就以凤求凰为题。”苏莲清起身出题，凤求凰一曲极难，共十段。无媒调，即正调慢三、六弦各一徽，以四弦为宫之羽调对抚琴者的记忆腕力都是极大的考验。
所以这第一局上场的人不多：李侍郎家之女李嫣然、兵部尚书次女安以姗、京兆府尹嫡女穆依云。
而另一头的长公主府，龙卿看完下人递上的书信，还有些许不肯相信，“梨姑，你看这可信吗？”
“老奴不知，长公主若是想求得心安，不若就如信中言，将太子请来一问便知！”
“本宫决不允许龙舜天还在这世上活着！更不允许有他人觊觎我夏兆的江山！”这还是梨姑第一次见多年不曾动怒的长公主如此情绪激动。
“原来锦寒已经准备好了……那依锦寒所看，此次之计我们有几成把握？”毕竟关乎性命，成王败寇这一战若赢，便是坐拥天下，若输便是一败涂地绝无生路。
墨锦寒当然也知道危险至极，“只要不出意外，我有八成的把握。计划已与殿下道完，若无他事，我便告退了……”墨锦寒刚起身，又似想到了什么，回头道：“殿下放心，此事过后锦寒或就离开京城，锦寒至始至终只姓墨……”
李嫣然等按次序弹奏，由贤妃与苏莲清共同评判。
“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。张琴代语兮，聊诉衷肠。何时见许兮，慰我傍徨。愿言配德兮，携手相将。不得于飞兮，使我沦亡，使我沦亡。琴挑凤得凰，题桥志气昂，千古姓名扬。”
李嫣然先歌一曲，随后盘坐琴前，纤纤十指按于弦上，拇指前推抚过所有琴弦，音韵缭缭。前段悠长婉转，如流水潺潺般低吟浅唱；中段欢快明朗，如春莺啼鸣般清脆高亮；尾段凄美幽怨，如雨打芭蕉般淅沥泠泠。
一曲毕，四座无声。直教这心中有情之人听之断肠。
接下来的三位虽能完整将曲子弹出，也算是流畅婉转，但无甚真情倾注，即使弹得再动听，也难以真正感染人心。
“四位小姐能完整抚出《凤求凰》实属难得，可见琴艺高绝。然李侍郎之女李嫣然，她所弹之曲，才如后世评论司马相如的《凤求凰》：其昔淸澈，调趣髙妙，足以感人之逸志矣，所以这第一局李嫣然胜。”
其余三人倒也输的心服口服，向李嫣然报之以钦佩之意。这是出于以琴者的身份对比自己造诣更深之人的敬佩，她们不得不承认李嫣然抚琴之技，几能与京中最有名琴师的心柳相提。