离开县衙之后，白茉莉像是变了一个人一样，之前虽然没有明说，但是明眼人都看得出来她对祭典的事情一点也不伤心，好像被选上的人根本就不是她一样。可这次回来，她竟开始主动研究起有关祭典的事情，还四处询问，收集资料，毕竟十年一届，即便是有资料记录，恐怕一些细节也会在口口相传或是时代变迁中发生改变。
林氏见白茉莉突然开窍，自然是喜不自胜，她也不问白茉莉为什么会突然变了个样子，毕竟这个结果是喜闻乐见的。不过最近她还在外面听说了一些别的事情，回来之后便说给白茉莉听：“原本我以为咱们的知县只是讨厌罂粟这类东西，没想到最近开始管赌坊了。白水镇没有正儿八经的赌坊，他就活生生从茶楼里抓了一批每天组织赌局的人，而且不管赌多少，一文的还是一两的统统都抓起来了。”
“是吗？”在一旁看书的白茉莉不置可否。
“千真万确，”林氏说道，“而且还有更巧的事情，之前那个来我们家的歹人，竟然也是个赌徒，据说都被弄得流放了……”
“什么？”白茉莉愣住了，迟疑道：“流放……可是他家里不是还有个老母亲么？”
“这我就不知道了。”林氏摇摇头，似乎也是叹息。
虽说是罪有应得，可是一想到一个孤苦无依的老人失去了唯一的孩子，白茉莉还是百感交集。但是很快她就没有继续想下去，因为现在她明显有更多的事情要去忙。
她花了一些时间，大致了解了祭典的流程。她要做的事情其实并不多，安和县最好的绣娘会用最精致的锦缎为她裁衣，最好的妆娘会把她打造成最完美的样子。书上说，这祭典对于安和县来说，不亚于过年，而对于祭典女使来说，不亚于出嫁。白茉莉心想，这形容还挺贴切的。只是问题就随之而来了，越来越多的人来到白茉莉的家，让她站在院子中央，一群人围着她一边转圈一边从头到尾地打量，看完之后还要评头论足，对于白茉莉来说，这简直就是一种漫长的折磨，偏偏她还一点都反抗不得。
每当这个时候，她都会把求救的目光投向站在不远处等候的林氏，希望她能出来解围。可是林氏见自己女儿拥有祭典女使的待遇，嘴都合不拢了，自然是没有看到白茉莉生无可恋的表情。
“祭典在即，这半个月，你先不要吃东西了。”突然有个老妇人走上前来，对白茉莉说道。
白茉莉茫然地看向她，此时看起来五十多岁，皮肤松弛而苍老，整个人仿佛瘦得皮包骨，可是看着并不柔弱，反倒是锋芒外露，嘴角往下垮，看起来很凶。
“为什么？”白茉莉不理解地问道：“半个月不吃东西，会死人的。”
“不是让你一点不吃。”老妇人皱了皱眉：“喝点水，还有粥，最多吃点干馒头，荤腥之类的，一律都不许沾。”
白茉莉还是不明白，她绞尽脑汁回忆了一下，说道：“这是什么独特的祭典前的净身仪式吗？可是我查找了很多资料，并没有写祭典前要忌荤腥的这一条啊？”
老妇人沉默了一下，然后看白茉莉的目光带了些说不清道不明的意味：“这不是什么净身仪式。”她的目光飞快地将白茉莉从头到尾扫了一遍：“你太胖了，祭典女使要穿的衣服很多，如果你不更纤瘦一些的话，穿起来就太臃肿了，不符合祭典女使的形象。”
这句话让白茉莉如遭雷劈。
太胖了。白茉莉活了两辈子，还没有听到过有人这么说她。诚然她不是什么弱柳扶风的女子，但是也还算是有腰有腿的，怎么突然就落了这么句评价呢？
可能是看白茉莉的表情受到打击得太明显，老妇人又补充道：“你穿常服的样子尚可，但是祭典上你要穿三层衣服，等你瘦到穿那么厚的衣服和你现在看上去一样的时候，你就是一个完全合格的祭典女使了。”
听起来好像是她多想去当这个女使似的！
白茉莉现在也很想甩手不干了，但是承诺过的事情，她即便是再不情愿，也会努力去做好的。于是她真的就过起了吃糠噎菜的生活，早晚喝两碗粥，中午的时候会吃一点青菜，其余时候只要饿了就喝水，实在饿得不行就去睡觉或者画画，注意力分散了就不觉得饿了。
原本林氏为白茉莉当上祭典女使这件事是感到开心的，但是见她这样受苦，也于心不忍了：“反正没有人监督，偷偷吃一点吧，都是家里人，不会让他们知道的。”
白茉莉却摇摇头：“我骗得过他们，却骗不住自己的身体。离祭典只剩一点时间了，我要是在这里放弃，就功亏一篑，到时候有损女使的形象，恐怕我们一家都要受到牵连。”
其实没有这么严重，不过就是她出点丑罢了，但是林氏向来胆小怕事，听白茉莉这么说，也不敢再劝，只是常常来陪白茉莉说话，帮她分散注意力。
这天白茉莉出来打水喝，看见林氏站在院子门口，和楚流云隔着篱笆在说什么话。她眉头一皱，走了过去：“怎么了？”
两个人同时看过来，楚流云嘴唇张开一线好像是想说什么，结果林氏先说了话：“茉莉，你怎么出来了？赶紧回去躺着吧。”
“我出来打水。”
“你现在走个路都费劲，还打什么水。你回去躺着，我帮你打。”林氏道。
白茉莉顿了顿，还是往这边走来，道：“娘，那麻烦你帮我打水吧，我和流云说几句话。”
这回轮到林氏沉默。可是她竟没有说太多，只是多看了楚流云一眼，就去打水了。
白茉莉这才看向楚流云，道：“流云，我不是说这几天都不去镇上吗，我要在家准备祭典。你突然过来，是有什么事情吗？”
“你瘦了很多。”楚流云却突然说了这么一句话，专注地看着白茉莉，好像什么事情都没有这件事重要，被他抛到了脑后去。