当晚，白茉莉拖着那把沉重的刀回到家里的时候，林氏的眼珠子都要瞪出来了。
“这是怎么回事啊，茉莉？”林氏走过来，看着那把刀：“虽然我是觉得晚上练刀不大好，但是你直接把他的刀给抢走了？”
“娘，你想到哪里去了？”白茉莉无奈道：“要不是你跟我说，我都不知道他晚上还在练刀，所以我和他说好了，以后，晚上刀就由我保管，这样你也能休息好，他也不用到处跑了。”
“哦，这样啊。”林氏点点头，又好奇道：“你就这么把他的刀给拿过来了，他就没有一点意见吗？”
“他好像是不大高兴，”白茉莉说道，“但是不能再这样放任他昼夜不分地练刀了，身体会受不住的，我这样也不得已而为之。”
白茉莉把刀带到了自己的房间，看到了放在角落里的刀鞘。她把刀靠在桌边，然后去拿刀鞘，虽然已经放了一段时间了，但是她每天都在打扫清理，所以一点灰尘都没有。难得有机会，白茉莉用刀鞘比了比刀，竟然意外地合适。但是现在似乎不是送刀鞘的最好时机，所以白茉莉比完之后，又把刀鞘放回了原位置。
睡之前，白茉莉看了一眼靠在桌边的刀，有种莫名的心安，这天晚上她莫名地入睡很快，梦中好像看见楚流云在郊外的树林里挥刀的模样，让她即使在梦里也情不自禁地扬起唇角。
第二天白茉莉刚出房间，就看见林氏背对着她站在屋子门口，好像在看外面。白茉莉走过去问：“怎么了？”话音刚落，她就顺着林氏的目光看见了站在院外的楚流云。
“他、他怎么这么早就来了？”白茉莉心想，这得起多早啊。
“不知道啊，我起来的时候就看见他站在门口了，还吓我一跳。”林氏说道：“是不是你昨天把他的刀给拿走了，他心里不高兴，所以来找你了啊？”
“应该不会。”白茉莉说完之后，走出去见楚流云，问他道：“你怎么现在就来了，这也太早了。”
楚流云上前两步，几乎贴着篱笆。他眨眨眼，说道：“刀……”
“啊？”白茉莉睁大眼睛：“你还真是为了刀来的啊。”
楚流云说道：“现在已经是白天了。”意思是应该把他的刀还给他了。
“你……唉，好吧，你在这里等着。”白茉莉回到屋子里，把刀取来给他：“喏。估计你昨晚肯定辗转反侧吧，是不是觉得把刀放在我这里不放心啊？”
“没有。”楚流云摇头。
白茉莉返回收拾好出来之后，楚流云已经不见踪影，她心领神会地跑到隔壁找人，果然楚流云正在院子里练刀。
“喂，要走啦！”白茉莉站在院子外面喊。
楚流云这才停下来，还有些意犹未尽的样子。他揣好放在磨盘上的刀谱，抬手擦一把汗水，就跑了出来，和白茉莉一起出发前往白水镇。
“你今天的生意好像不大好啊。”有个熟客来白茉莉这里画了幅送人的字画，对她说道。
“一直都这样，前几天不过是因为很多姑娘来找我画像，所以暂时好了一阵，其实今天这样才算是常态。”白茉莉回答道：“现在啊，什么生意都不好做。”
“还有你白姑娘做不好的生意呢，我可听说你和大老板谈成了蚕丝的生意，现在你们白家村可有赚头了，我都想搬到你们村子去了，跟着你有肉吃！”那人说道。
白茉莉很清楚，这些不过是玩笑话，所以也没有放在心上。她左右看了看，道：“不过，今天还真是有点反常，连路上的人好像都少了些。”
“你还真不知道啊？”一旁的周二哥突然插话道：“今天，评选祭典女使的大人到了，现在正在由安和县的知县老爷接待呢，大家都赶着去看热闹了！”
“有这回事？”那熟客显然也不是很了解这件事，“女使……那白姑娘你有没有参加呢？”
周二哥笑了一声看着白茉莉，后者非常淡定地笑着点点头：“是参加了，不过十有八九都是陪跑。”
“陪跑？这是何意？”
“世人都有苦苦追求的目标，把这个过程看着一段路程，每个人都要拼命跑，跑在最前面的人才有资格得到自己想要的东西。”白茉莉不疾不徐地说道：“但是这条路不是我想跑的路，所以我不会拼尽全力，所以就陪着跑一跑，并没有太当真。”
“白姑娘说话真是高深莫测。”那人挠了挠头，一边把晒干的画卷起来，一边念叨着：“我也去看看热闹好了。”然后就匆匆告别了。
白茉莉摇头：“如果真是有什么大官莅临，岂是我们相见就能见到的？即便是要招待，知县大人肯定也是选一个隐蔽的地方，不会让我们知道在哪儿的。”
“话虽如此，可是人人都怀着侥幸的心理嘛。”周二哥在一旁说道：“你也说了，我们见到大官的希望渺茫，所以但凡是有那么一丝机会，大家都不会放弃去尝试的。”
“就像人人都对这次祭典女使的选拔趋之若鹜？”白茉莉道。
“差不多吧。”
一声叹息之后，白茉莉又问道：“那这结果大概什么时候出来啊？”
“得要个两三天的。”周二哥说：“而且这两天，那赌局会越做越大，还会有很多人花钱去贿赂衙役，从他们那里套消息，根据消息来判断大人们最终会选谁。在更久以前，甚至有女子不顾礼义廉耻，主动找上负责此事的官员。”
这种事情听起来荒谬，但是又是合理的。白茉莉皱眉道：“那后来呢？”
“后来嘛，就严格规定报名的女子不能和任何有关的官员见面，否则永远都会失去被选上的资格，还会连累全家。处罚这么重，自然就没有人愿意冒这个险了。”周二哥看白茉莉：“你不是对这事儿不感兴趣吗，怎么又问这么多？”
“好奇而已。”白茉莉悠悠道：“而且，我总得知道个结果，带回去给家里交差啊，我也好彻底摆脱这件事，不用被他们念叨了。”