今早三皇子与九王爷世子相携而来，据说是遵照宫里的意思特地捎带礼物来拜访丞相府。大夫人自是喜出望外，接待两位贵人之际，就自作主张将千瑾萱捎上了。
“瑾萱，这一定是皇后娘娘的意思。太好了，皇后娘娘有心，陛下也没有反对，这门婚事啊，估摸着不远了。”当时大夫人一扫中馈之权被大姨娘夺走的苦闷，眼角眉梢都是喜气洋洋的，带着两分志得意满与三分清高傲气。
大姨娘和三小姐诸人再怎么蹦跶再怎么能耐，也始终逃不过相府后宅这方小小的天地，而她贵为曾经的将军府千金、如今的相府主母，只要她的宝贝女儿顺利嫁入皇室，莫说什么后宅权柄婆母恩宠，恐怕就连一品诰命都是妥妥的。
只要一想到千瑾萱高嫁之后，极有可能替自己挣来一品诰命的无上体面，大夫人心底就像荡起了春波，双眸忍不住炯炯发亮。谁也不会嫌弃这样的泼天富贵。
“母亲！等父亲归来，便是女儿的及笄家宴，到时候可别忘了邀请三殿下。”
千瑾萱当然是娇羞无限，怀揣着飞上枝头变凤凰的美梦，乐颠颠地就跟过去了。虽然来客不止有三皇子，可那位九王爷世子在千瑾萱心里，就跟木头桩子似的，虽然风采卓绝毫不逊色，可这人到底不解风情，只会叫人徒添烦闷恼恨。
“瑾萱，如今太子之位未定，宫中风云瞬变，这位世子可是三殿下仰赖的帮手，但凡三殿下看重的，你莫要轻视，万万不能忤逆殿下的心思。懂不懂？”瞧出千瑾萱眼底的一丝仇视，大夫人急忙语重心长地警告。
千瑾萱无奈，只能颔首答应下来。依照大夫人的闺训，美貌才华或许可以轻易地勾住男人的心，可惜男人都是喜新厌旧的，这世上有美人才女千千万，指不定哪天就厌了倦了。故而女人手中必须有足够的筹码，才能一辈子立于不败之地。
家世背景，千瑾萱有了。美貌才华，她更是在大庆国京都称得上独一无二。如今最重要的就是学会手段掌握这门大好姻缘。
“瑾萱，你在一旁仔细盯着。三殿下的举止风仪，说话的表情、惯常用的口气和私底下的小动作……莫要以为这是儿戏，只有早些观察入微，摸透了这男人的脾性，日后才能将他牢牢控制在手里。”
千瑾萱故作矜持地避在高约八尺的红木花鸟屏风后面，大夫人在旁边锲而不舍地规训。听得有些不耐烦了，千瑾萱不时偷眼看向花厅门口，紧紧盼着心上人的身影。
千瑾萱眼底的急切与渴望如此昭著，大夫人不由得微微沉下脸来，正要严厉提点两句，却听花厅门口骤然响起三皇子与九王爷世子的笑声，遂歇了教训的心思，朝千瑾萱半含警告半带鼓励地点点头，便独自走出去会客了。
其实三皇子这已经不是第一次拜访丞相府了，与大夫人之间的互动甚至透着几分驾轻就熟。等他们好不容易叙话结束，千瑾萱早就激动得难以自已，三皇子并未即刻告辞，而是主动提出顺道在相府花园里逛逛。千丞相贵为京都权臣，又素来喜欢附庸风雅，以清流名臣自居，这豪宅府邸的设计自然是别具匠心，风景这边独好。
大夫人看似不疑有他，亲自指派姚管家替三皇子引路。而千瑾萱按捺不住，偷偷溜出去，准备在花苑附近来一场与三殿下偶遇的戏码。
岂料，这三皇子逛着逛着人就不知跑到哪里去了。亏得千瑾萱今儿个打扮鲜丽，一袭茜素红长裙，挽着朝凤髻，披着银花薄纱罗披帛，柳腰袅娜，花鬓凤钗，端的是高雅华贵。她特地靠在池边的凉亭里，将软软的腰肢微微折成一记绝妙的弧度，保管让男人看一眼就会喷鼻血。独属于男人的脚步声趋近，千瑾萱一颗芳心剧烈跳动，如鼓点如雷声，简直要跳出胸口才能甘心。
“殿下！”千瑾萱微微侧眉，却诧异地发现，姚管家身后的人竟然不是三皇子。
萧子归甚至懒得打招呼，只略略点头，就独自走到凉亭栏杆旁，眺望一池碧水。姚管家在前头引路，见大小姐突兀地半路现身，心头猛跳，赶紧退了下去。
于是千瑾萱早先设想的一日不见如隔三秋化为泡影，可是她记着大夫人的警告，三皇子看重的贵人，她自然丝毫不敢怠慢，只能陪着九王爷世子杵在凉亭里。
“小姐，就是这样了。”香柏禀告完毕，忐忑不安地垂手恭立在侧。
好半晌，千瑾萱才缓缓回过神来，迟疑道：“三殿下私自去落棠院那边的晴雨亭见了三小姐？这消息可有误？”
香柏素来了解大小姐的脾气，心知她要发作，却不敢逃避，愣是硬着头皮回道：“应该是真的，三殿下的侍卫全部守在周围，我看到百合扶着三小姐过去的。应该，应该不是顺路吧——”
“闭嘴！该死的贱人！”果然千瑾萱怒不可遏，随手捡起茶盏朝香柏摔去。
茶汤四溅，香柏白皙的脸皮被热茶烫得泛红。碧梅暗自嗤笑一声，急忙掏出帕子替大小姐仔细擦去手背上不小心沾染的茶渍，嘴里不无遗憾道：“三小姐这回手伸得够长，小姐方才在荷花池边碰到世子，说不定就是三小姐预先安排好的。”
千瑾萱紧紧蹙着眉头，眸光寒厉刻毒：“她？她有这份本事？”
九王爷世子岂是任人差遣的普通男子？千重雪再怎么能耐，也决计不可能有这样的道行，更遑论她还有那样一个出身卑贱杂草一般的八姨娘。
香柏看起来极老实，唯唯诺诺地回道：“奴婢不知内情，只是路上看到百合，才急着过来报信，小姐？要不要禀告大夫人，请大夫人定夺？”
碧梅见状，心中更是嗤笑连连。华清苑的丫鬟谁不知道，大小姐虽然深受大夫人宠溺，唯独在三皇子这件事上，两人有着不少的分歧与争执。香柏竟敢不顾大小姐的隐秘心思直接抬出大夫人来，看起来好像极是符合规矩，实则打了大小姐的脸。
千瑾萱本来就是偷偷溜出去准备跟三皇子来一场“偶遇”的，她哪敢劳烦大夫人替自己操心这种风花雪月的韵事？
“香柏，你是不是皮痒了？找死？”千瑾萱目中喷出火来，脸上凝着抹狠毒。
香柏吓得急忙跪倒在地，一连叠地求饶：“小姐息怒。小姐息怒。”
碧梅见好就收，趁着千瑾萱不注意，朝香柏投去一记满含威胁的眼神，然后将早先藏起来的檀香木盒递给千瑾萱：“小姐勿急，三小姐委实不知廉耻，妄想用美人计聊扯殿下和世子，可惜她终归比不上小姐在三殿下心目中的地位。瞧，这便是三殿下送来的贵礼。”