樱娘蹲在石榴树底下，正在翻泥土。听到身后的动静，她倒是没有惊惶，而是悠闲自在地站起身来，一回头就撞见千雪儿满是笑意的眼神。
“重雪！是你！”小半年不见，樱娘脸上满是毫不做作的惊喜之色。
“樱娘，这石榴开得正漂亮呢，我特地前来观赏。”
真是个完美的借口。
“嗯？重雪喜欢的话，我叫主持大人给你移栽一株过去？”
樱娘忙不迭地上前，正要握住千雪儿的小手，却发现她的手上沾染着一些灰褐色泥土，她急忙掏出帕子擦手，却被千雪儿阻止了。
“樱娘，我可不敢嫌弃你。”千雪儿掏出自己的绣帕，一点点仔细地给樱娘擦净双手，她脸上的神情甚是温柔，隐约还透着一丝不易察觉的孺慕。
见千雪儿近在咫尺，樱娘忍不住抬起手腕，捋了捋千雪儿耳畔的秀发。
“重雪，你长这么大。有人夸过你吗？”
樱娘的嗓音很动听，丝毫没有当初那个茶水婆子的粗哑。
很显然，樱娘已经放下了戒备，对千雪儿渐渐敞开心扉了。
“有啊！”千雪儿笑眯眯的，“大夫人夸过我，姨娘也夸过。”
“那大夫人便是相府嫡母？重雪，她不是什么好人，你可不要信她。”
樱娘眼中的担忧与劝诫如此清晰，千雪儿忍不住握住她的手：“放心好了，那大夫人春天的时候就出殡了。她再也没办法干涉我的前途了。”
“这就好。”樱娘眼中闪过一丝赏识与心疼：“你啊！生在那种吃人不吐骨头的大宅子里，一步步费尽心思，可真够累的。”
“只要樱娘疼我，便是继续跟他们斗，也是值得的。”
樱娘不是什么傻子，她听出了千雪儿的试探之意。
口口声声都是樱娘，如此亲昵……不就是她渴望已久的么？
可是不行啊！她带着一个罪人的身份，早就远离了权力斗争的漩涡，若是不小心暴露身份，会将千雪儿这孩子连累进去的！
樱娘故意避开千雪儿期待的目光，走到石榴树底下，拣起花锄。
“我会培植这种天香石榴，重雪，趁着今儿个你有空来探望我，我便给你准备一株种在丞相府的院子里，明年就可以开花了呢。”
千雪儿心中有些失望，樱娘看似平淡的反应，不是她想要的。
“就算移植到丞相府去，也有可能水土不服。”千雪儿凑过来仔细打量一遍：“这些泥土不是京都的泥土，应该是圆隐主持千里迢迢从天香国搬运过来的吧？”
樱娘正在花树底下翻泥土，听到这话，她惊讶地扬起秀眉：“好聪明！”
“谬赞！”千雪儿依旧装得不动声色。
“樱娘跟主持关系很好？”千雪儿在一旁跟她唠家常。
想起圆隐主持，樱娘忽然停住手中的花锄，略微有些感叹地看着院墙之外的碧蓝色天空：“嗯，认识很多年了。在他还没剃度之前就认识。”
“咦？”千雪儿眼中缀着一抹好奇：“早就听说，圆隐主持来风华寺之前乃是江湖上鼎鼎大名的大侠客，出身也是簪缨世家，来历非凡？樱娘不是来自西岳么？如何能与他相识相知？”
樱娘收回目光，柔柔地看着千雪儿：“此中经历，不足为道。我年少的时候也十分贪玩，女扮男装行走江湖，去过很多地方。”
樱娘娓娓道来，语声清润优柔，如一片鲜红的樱花落在千雪儿眼前。
千雪儿听得有些入迷，看着樱娘明媚的笑脸，思绪更是联翩。
天色yu晚，千雪儿本想在寺中客房住一晚，明日继续与樱娘试探一番。
岂料，寺中灰衣僧人急匆匆地赶来：“大事不妙！皇宫里撞钟了。”
按照大庆国的惯例，宫中有一座专门的钟楼。
连夜撞钟，必是国君龙体欠恙，危在旦夕。钟鸣以警示天下。
“宫中派了人来，专程接主持过去。千小姐，可否随主持一同前往？”
“可以。你且稍等片刻，我随后就来。”
等僧人匆匆离开，樱娘的脸色微微有些晦暗，转身牵住千雪儿的手：“三小姐，景泰帝的身子骨一向康健，今夜鸣钟，必有不祥之兆。这京都的天，恐怕要变了。”
却见千雪儿挽起一抹清甜的笑容，软软地回道：“樱娘，京都的事，可挨不着你跟圆隐主持。这样吧，你安心呆在院子里，若是有什么动静，千万莫要惶急。”
董皇后对樱娘充满杀机，保不准在风华寺中埋着探子和眼线。
从院子里出来，千雪儿脸上的笑意一瞬间凝滞起来。
她昂起头望着京郊夜空中一轮弯月，杏眸中慢慢流露出一丝狠辣。
就在这时，戴着人皮面具的辛悦从林荫小道上快步走来，低声回禀道：“三小姐，宫中已经打点周全。那鸣钟已经敲响，是不是该安排下一步了？”
“明日五皇子回京，世子怎么说的？”
“世子明日会随大军回京，到时候自有安排。三小姐呢？”
千雪儿清寒的目光定定地落在辛悦刻板无奇的脸上：“萧世子布下的棋局，我也只是一枚棋子。你们九王府的筹谋，我可不敢妄议。回去吧，明早还要迎接五皇子回京，实在不能耽搁了。”
深夜，马车轱辘在山路上轻快地飞驰。
千雪儿掀开车帘，一眼就扫到不远处闪烁的灯火。
那是住在九华山山脚底下的村民。
百合坐在对面，颇有些担心地问道：“小姐，世子要回京了，你怎么看起来还是不太开心呢？”
“哦？”千雪儿目光落在车窗外：“我自然是高兴的。只是事态紧急，我要是在脸上明晃晃地写着高兴二字，岂不是被人抓住把柄？”
百合了然地一笑。
窗外陡然响起尖锐的风声。那是刀剑出鞘划破夜空的声响。
千雪儿眯起杏眸，幽幽笑道：“百合，你待会儿自己小心点。”
一群蒙面刺客从山壁上一跃而下，横挡在盘旋的山路当中。
来得无影，去得无踪。
只片刻的功夫，丞相府随行的几个侍卫就被刺客杀死。
那手法简直就是干净利落，没有半点拖泥带水的痕迹。
百合趁乱将千雪儿带出马车，沿着山间小路朝山脚下狂奔而去。
千雪儿提着裙裾，借着月色，仔细看着脚下的山路。
却不料，这条山路底下也埋伏着几个刺客。
等刺客现身，百合急忙将千雪儿护在身后，气喘吁吁地问道：“小姐？”
千雪儿面色不变，却俯身将裙裾撕破，这样逃跑起来就不算费力。
她暗中扣动手腕间的飞火流星，瞄准其中一个刺客。
流星箭激射而出，那刺客陡地一个翻滚，堪堪避过险招。
趁着这个空档，千雪儿拍了拍百合的手臂：“走！”
百合倒是颇有默契，趁着林中的昏暗月色，两人飞快地窜入树林中。
藤蔓纠葛，古木阴森。两人潜在林中小心翼翼地穿行。
快要抵达山脚的时候，身后突然响起一个刺客挥刀的风声。
百合护主，猛地扑过来将千雪儿压倒在草丛里：“小心！”
血水喷溅，散发出浓稠的血腥味。
这一刀砍得极深，百合当场晕死过去。不过千雪儿趁机发动流星箭，这大半年里的磨砺不是白费功夫，她发箭的手法极是精准。
流星箭瞬间穿透了刺客的胸膛，这刺客动作一滞，千雪儿趁机带着重伤的百合从山坡上滚下去，一直滚到山脚，两人俱都昏迷过去。