好巧不巧，给许老太太拜寿的人中，就有周夫人与大儿媳段氏。
听了赵许两家的一番话，周夫人一时起身，脸色灰白地说道：“突然觉得头晕，不能陪着老太太与公主殿下一起吃酒了，还望诸位莫怪……”
周家婆媳二人匆匆离去，房里的热闹一下子降了几分。
这时有婆子进来禀报：“老太太，厨房的菜肴已然妥当，驸马带着人先去花厅了，派人过来询问，老太太与公主殿何时过去？”
“诸位移步吧，听说今儿个厨房准备了南北两路菜系，做得好不好，要尝了才知晓。”
许老夫人兴致颇高地站起身来，端阳公主与许二夫人一左一右搀扶着，与众女眷一道离开了后堂，缓步进入许府的花园。
仲春时节，花园里姹紫嫣红，百花竞放，彩蝶翩翩，和煦的阳光照到人身上，暖洋洋地，十分惬意。
杨小小跟在小云氏身后，并不多话，只是好奇地打量园中胜景。
忽然肩上被人轻轻拍了一下，耳边传来笑声：“亲家姑奶奶要与许家小姐做妯娌了，可喜可贺。”
陈夫人与鸿胪寺正卿罗大人的家眷结伴而来，杨小小转头笑了笑。
经云雷引见，回京述职的陈知府与罗大人一见如故，相谈甚欢，如今已留任鸿胪寺，作上了少卿之位。
没想到他却很会钻营，不仅自己谋得了京中从四品的官位，还通过大女儿的婆家关系，把自己的大儿子陈忠弄到工部作了八品的屯田主事。
几个人并排而行，陈夫人向杨小小打听许家二房的适龄子弟，表露出想与许家结亲之意，还希望杨小小能够帮忙撮合。
“家里还有四姐儿未嫁，今年也十六了，打算在京城寻一门好亲事。许家是端阳公主的婆家，门第显赫，若是能结成亲家，也是陈家之幸。”
罗夫人一旁淡笑不语，杨小小知道对方有些瞧不上眼，觉得陈夫人过于市侩，只好陪着笑说道：“京中高门大户比比皆是，夫人何必急于一时？”
“京城高门虽多，但机会并非许多，不是早早地订下了，就是已然成婚了。”陈夫人颇有几分感慨之意，连罗夫人也不好多说什么。
一路上信步而行，杨小小又遇到了许多熟人，与罗夫人一起，少不得要替陈夫人引见一番，一时热热闹闹的来到花厅。
许府不光在花厅里摆了酒宴，还在花厅外摆了流水席面。
因为小云氏的缘故，杨小小有幸坐在花厅里吃酒，看到许家晚辈一个个来到许老太太面前变着花样的献礼贺寿，也借此认识了许家不少人。
一场热热闹闹、喜气洋洋的寿宴吃下来，杨小小也有了几分醉意。回到府里，本想回房好好睡一觉，却被同样有几分醉意的小云氏唤进了主院的上房。
“周家的亲事，你先出面探探周夫人的口风，看周家愿不愿意把周姑娘嫁过来给冲儿作二房？”小云氏靠在软榻上，一只手揉着太阳穴，吐着三分酒气说道。
“不如过两日，若是周家的人不登门，媳妇再过去探问。”杨小小头晕得很，也觉得小云氏过于急切了，一时推托道。
小云氏也没催促，只说了几句话，就连打酒嗝，让杨小小回房了。
睡了一下午，杨小小才在云雷的轻唤中醒来，一时眯起眼睛不耐烦地问道：“什么事？还没醒呢！”
“后日是宫里的百花节，皇后娘娘下了贴子，你去不去？”云雷没有参加许府的寿筵，而是去宫里给三阿哥讲书去了。
杨小小一听宫中设宴，一时来了精神，立刻坐了起来，一边揉眼睛，一边询问详细的情形，听说各宫的娘娘们与被邀的命妇都会来，傻乎乎地问道：“谁给咱们下的贴子？”
“自然是三阿哥让皇后娘娘下的，估摸王妃也会去。”云雷瞧着她懵懵懂懂的眼神，就知道还未全醒。陪着她小坐一会儿，才又详细地说了。
杨小小下榻梳洗，完全清醒后，也说了去许府拜寿的见闻。
云雷默默听完后，思忖着说道：“冲弟的婚事，只怕会惹得周家和宫里的锦嫔娘娘不高兴。对三阿哥来说，未必不是一件好事。”
待她细问时，云雷却又不肯多说，只是叮嘱她凡事莫要出头，一切跟在小云氏的后头，少说话，多吃东西即可。
说到吃，杨小小先笑起来：“许府的寿宴请的一定是名厨，与咱们饭庄比起来，强得不是一点点。”
“你的饭庄没被许家收去，每月还能赚上千两银子，已经够幸运了，还不知足？”云雷见她说得一本正经，一时点着她的鼻子轻笑道。
饭庄开张两个月，赚了二千多两银子，杨小小也挺高兴，但是美味的东西见多了，口味也就跟着变刁了。听说有宴可赴，自然笑眯眯地应下了。
转天，宫里果然来人了，而且一来还是两位，一位是淑妃娘娘的宫人，一位是皇后娘娘的宫人。
小云氏听说杨小小也在受邀之列，微笑着送走宫人，转头对杨小小交代道：“既然皇后娘娘看重你，进宫赴宴就要注意规矩礼仪，莫要丢了郡王府的脸面。明日咱们可以一道入宫，入宫后先去拜见皇后娘娘，再去淑妃宫里坐坐。”
杨小小乖乖地听着，直到小云氏把严妈妈叫过来，让她说一说宫里的规矩，杨小小才与严妈妈一起退下。
严妈妈转回到东跨院，板着脸说道：“进宫见到皇后娘娘，最要紧是叩拜之礼。”
杨小小进过几次宫，被封为五品宜人、四品恭人，进宫谢恩的时候，被皇后娘娘召见，询问云雷病情的时候，早已经历过跪礼了，连茶点都吃到了。
今日严妈妈详细的讲解和有板有眼的示范，杨小小才知道自己的言行举止是多少不规范，也对皇后娘娘的包容暗暗称奇。
认真学了一回，勉强过关，严妈妈也睁一只眼闭一只眼地回去复命了。
入宫这一日，杨小小穿好四品命妇大服，亦步亦趋地跟着小云氏同行。马车在宫门口换成轻便的软轿，由宫人引路先去了皇后娘娘的中宫。
殿外的人还真是不少。等候多时，直到淑妃的步辇到了，带着妃嫔与命妇们鱼贯而入，进了大殿，范皇后才升坐，从后殿被宫娥簇拥着走了出来。
淑妃带着众人行过叩拜大礼后，范皇后摆手唤起，凤目炯炯地扫了下面的人一眼，端庄威严地说道：“这次百花宴，既是宫宴，也是家宴。受邀之人，都是与皇家沾亲带故的，聚到一起，赏花品宴，也是皇上体恤众位爱卿的一片心意……”
范皇后先做了简短的训话，跟着口气柔和下来，接下去说道：“淑妃先带着诸人移步御花园吧，本宫处理完宫务，随后就到。”
“妹妹遵从。”淑妃再次带着众人屈膝下拜，转身后默默退下。
杨小小在众位命妇中，品级不高，排在后头，跟着众人鱼贯而出。出了中宫，人群中的气氛跟着轻松起来。
坠在后面，杨小小一路赏花，乐得逍遥自在，早忘了要跟着小云氏的事。直到走进花园深处，她才惊觉已然与前面的人群渐行渐远。
“你是何人？竟然在御花园中奔跑！”提着裙摆一路小跑的杨小小，被斜插路上的一位身着明黄长衫的年轻男子看到了，只好停下脚步。
“这是赵夫人，上书房行走的赵大人之妻。”幸好有人认识她。
转头之际，发现明黄长衫身旁陪着的人，竟是周义，周巧娘的大哥。杨小小吃惊之余，很快反应过来，冲着陌生男子福了福：“臣妾赵李氏，拜见二殿下。”
“你是看到周义，猜出本王身份的？”二皇子赵祯也有几分好奇。
杨小小点了一下头，又偷瞟了赵祯身旁的周义一眼。
“你是去参加百花宴的？”赵祯又问，杨小小依旧点了一下头。
“许老太太寿宴订下的婚事，本王已然听说了。周家与郡王府本已议亲，如今要娶许姑娘为妻，让小姨母作二房，简直是欺人太甚！母妃已知会周家，让小姨母退亲。”赵祯说起周赵两家的婚事，一时脸色大变。
“二殿下英明，周姑娘将来必得良配！”杨小小也不好多说，只能表示赞成。
“你倒是个明白人，若本王有意让小姨母嫁给赵大人作二房，既不伤了周赵两家的和气，也不会让母妃为难，岂不四角齐全？”赵祯忽然转了话锋，轻笑着说道。
杨小小一时变了脸色，不知他是故意捉弄，还是有意为之，又不能顺着对方的话应下，索性打开天窗说亮话：“二殿下万万不可。若是让周姑娘改嫁我夫君，必会令王妃不喜，也不能达到两家联姻的目的。不若让周姑娘嫁给三弟赵春，同样进了赵家，而且还是正妻。”
“赵春？他只是一个庶子，怎么能配得上我小姨母？”赵祯脸色不愉道。
“我夫君同样是庶子，而且若是让周姑娘委屈嫁过来，只能做二房，岂有做正妻来得硬气？”杨小小也不肯让步。
一旁默默听着的周义，忽然开口恳求道：“端阳公主请皇上赐婚，锦嫔娘娘能否效仿，请皇后娘娘赐婚？”
“好主意！”杨小小立刻表示赞同，觉得周义脑子活，想得法子好。
若是锦嫔也去恳求皇上赐婚，会有置气的嫌疑，若是去求皇后娘娘，端阳公主与许家也说不出什么，而且还能让周巧娘嫁得风光些。
赵祯沉思片刻，也觉得周义的点子还不错，一时点头道：“本王回去就跟母妃说，请她去求中宫试试。若是皇后娘娘肯赐婚，倒也挣回了一些脸面。只不过，嫁给赵春就免了吧，要嫁也要嫁个人中龙凤！”