孟氏带着儿媳妇荷花去看了一回刘荣刘倩儿，回来就匆匆告辞：“你堂哥说他暂时不回镇上了，等过了年就直接去京城参加春闱。回去我就让荷花带着孩子先搬过来，也好照料他的衣食起居……”
刘夫人看到女儿与女婿一切安好，也不打算多留，跟着孟氏一道回去了。
经过一番变故后，李宅又恢复了平静。
再有一个多月就过年了，没想到堂嫂的动作很快，走了不到十日就回来了。带着一双儿女及一车行李，直接搬过去了。
刘荣的新宅子，还是在荷花带着孩子搬过去后，刘妍儿才登的门。
一座二进的宅院，比自己家的小二进还要宽敞些。里面打扫得很干净，出来迎接的除了堂嫂荷花，还有一位十七八岁的年轻妇人。
经过引见，才知道是堂哥新娶的二房夫人，茶楼老板的女儿，也是这处宅子的主人。身后跟着两个丫头和一个中年婆子，比无人服侍的荷花排场大多了。
刘荣的二房宁氏人瞅着很机灵，言谈举止又周到又热情。
一时攀谈起来，刘妍儿才知道她爹的茶楼就开在食街，一座三层的大铺面，是省城很有名的一品茶居。
本来没把堂哥二房当回事儿的刘妍儿，也收起了漫不经心，对宁氏高看一眼。两相一比较，不识字的堂嫂差得不是一星半点儿。
对同样夫君中了举的刘妍儿，宁氏在表示了口头道贺后，也送了一份贺礼，一套紫砂的茶具。
刘妍儿笑着收下，同时接受了对方要与她合开铺子的邀请。
起身告辞之际，荷花把她拉进了自己的屋子。关上房门，有些不满地说道：“你怎么还要与她开铺子？等你堂哥考上了，还不一定待在省城呢！”
“堂嫂说得也是，等我走后，你就替我回绝了吧。”
刘妍儿暗怪自己，一听说对方出铺子与资金，让她出人手帮忙卖茶楼的茶点，赚了钱平分，她就同意了。因为她觉得不用自己出钱，只出些力气还挺省事的。
“她这个人，精着呢！我刚来的时候，她跟你堂哥说进门有先后，以我为大，让我管家里的事。当时我还挺高兴，接手过来才知道是个坑。”
荷花带过来的那点家底儿钱，都被拿出来添补家用了。宁氏的私房钱根本不记在公账上。等着府里没银子了，才撺掇刘荣把管家权重新交到她手上。
刘妍儿这才知道，如今堂哥府上，管家的不是堂嫂，而是宁氏。
荷花也觉得憋屈，但手里没钱，也只能看宁氏的眼色，日日在二房手底下讨生活。好在送过来的三餐还能填饱肚子，但要说油水可比在镇上小多了。
听得刘妍儿直皱眉，临走前给堂嫂塞了二十两银子，说道：“过年带上孩子去我家坐坐，我给他们多做些好吃的，好好补一补。”
“她也蹦跶不了多久，年底我公公婆婆一起搬过来。”荷花笑眯眯地收了银子，亲亲热热地送走了刘妍儿。
刘妍儿听说大伯一家也要搬到省城来，一时想起了还在镇上住的爹娘，回到家里就跟狗蛋商量，打算让爹娘一家也搬到省城来住。
她的想法也很简单，弟弟刘宏在书院读书，自己也在省城，姐姐虽然嫁得不好，但人也不在镇上住。连大伯家都要搬过来了，直近亲戚也就剩外婆乔家了。但娘亲因为姐姐的事，已与大舅家不来往了，搬到省城来还有个照应。
狗蛋却觉得发妻的想法有些天真，“有了官身，哪能说走就走？除非岳父大人辞官不做了！”
“那就让我爹辞官好了！他的月俸与你在书院教书差不多，到时候劝他来书院教书吧。”刘妍儿一个人的想法，狗蛋也就是听听，并没当真事儿。
年底的时候，衙门里也放了假，刘主簿一家与哥嫂一同来省城过年。
刘老秀才夫妇去了儿子刘荣家，刘主簿夫妻住进了小女婿家。侍妾碧桃生了一女，刘主簿就没让她跟着一道过来。
刘妍儿陪着双亲谈心之际，又提起自己的想法。没想到刘夫人嗔怪道：“你这孩子，少要胡思乱想。你爹在镇上的官做得好好的，辞官做什么？”
刘主簿不置可否地说道：“倘若省城有更好的去处，举家搬过来倒也使得。”
刘妍儿以为老爹同意搬过来了，开始张罗爹娘在省城的住处。
狗蛋听说了，吃惊之余，私下里告诉了姐姐和姐夫，云祥却道：“也许亲家公打算去知府衙门里谋求个一官半职。”
果不其然，刘主簿利用过年的当口，通过女婿与亲家的关系，与省城地界有头有脸儿的人走动起来。特别是与知府衙门的吴同知与纪大人、书院的鲁山长等这些还算相熟的人，来往得尤其频繁。
刘妍儿给云宅送年礼的时候，恳请李菜花帮忙留意合适的宅院。李菜花亲自去了一趟弟弟家，询问刘夫人的意思。
刘夫人听说女儿已经请亲家帮忙看宅子了，微微一怔，好一会儿才笑着说道：“这孩子就是个自作主张的。她爹还在犹豫，她就私下里开始张罗了。”
李菜花见她们娘俩意见不一致，就把找宅子的事放下了。等到年后刘妍儿再次登门询问，听说因为娘亲婉拒了，心里憋着气回家就给老爹去了一封信。
刘主簿接到女儿的家书后，很快递了辞呈。江县令接到辞呈后，亲自来刘府坐了坐，同僚相宜多年，自有一番舍不得。
听说刘主簿还没找好去处，一时不解地问道：“何故如此急迫？”
“一家子，大都去了省城，我也有心试试，实在不成，就到书院教书好了。”
送走了江县令，轻闲下来的刘主簿却遭遇了刘夫人的白眼：“好好的日子不过，折腾什么？你还当自己是二八年华吗？省城的开销，岂是镇上能比的？”
刘夫人自小就在镇上生活，如今大半辈子了，却要跑到外地去，心里不舍之余，也有些担心。特别是看到搬到省城居住的大伯子一家，日子过得很憋屈，她就不想搬家。
孟氏年底与刘老秀才举家搬了过去，同亲戚们一道热热闹闹地过了一个年。但私下里与弟妹聊天的时候，却是一副欲言又止的为难模样。
后来，刘夫人还是通过女儿与侄媳妇才知道了一些大伯家的事。
刘老秀才与孟氏住进儿子刘荣家，媳妇荷花就向老两口说了宁氏许多不是。刘老秀才把儿子叫过来，训斥了一顿，让他以正妻为重，不能怠慢嫡子嫡女。
孟氏则直接把宁氏叫过来，让她把管家权交出来。
宁氏心有不满，却不敢违拗婆婆的决定，把账册与库房的钥匙都交了出来。孟氏也没把管家权交与儿媳妇荷花，而是自己接手过去。
因为家里的人多了，开销也跟着大起来。适逢过节，迎来送往也使她手里的银子花去不少。节俭惯了的人，最看不得浪费。
有心想要继续节俭度日的孟氏，最先把矛头指向了进门不久的宁氏。
刘家大房原来只有一个粗使婆子，搬家的时候也带了过来。
新宅子里，却多了宁氏从娘家带过来的四个人。两个丫头大翠、小翠，一个奶娘高妈妈，还有高妈妈的小儿子高二郎。后来刘荣给宅子里添置了一辆马车，还雇了一个车夫刘旺财。
孟氏接手管家权后，原打算让宁氏把私房银子交出来，宁氏不肯，跑回了娘家，最后还是刘荣出面，才把她接回来。
私下里，刘荣对老娘的行为表示了不满：“这宅子都是宁家送的，年后去京城，少不得亲家帮衬。听说当年云贡生去京城，带了一千两银子还不够呢！如今宁家答应也资助我一千两银子进京赶考，您可不能对宁氏太苛责了。”
孟氏暂时打消了让宁氏交出私房钱的决定，但依然看不惯她身边的人。等刘荣前脚离开省城，孟氏后脚就再次踏进宁氏的院子，带着荷花逼着她交出了大翠和小翠的卖身契，转手就让牙婆把人领走了，自己白得了五两银子。
宁氏气不过，带着奶娘高妈妈与高二郎，卷铺盖回娘家了。
宁老板没想到女儿的婆婆如此蛮横无理，也打算趁着刘荣不在家，给孟氏点儿颜色看看，当即派人拿着刘荣一千两银子的借据，让刘家还钱。
刘老秀才与孟氏不理会，宁家又让人拿出宅子的房契，让他们搬家。
刘老秀才气得与亲家理论，宁家派来的人只有一句话：“宅子不是你们刘家的，宁家想让你们住就住，不想让你们住就得搬家！”
刘老秀才也是个倔强脾气，带着妻儿老小搬出省城，直接回了镇上。
刘夫人听说大伯家又搬了回来，意外之余，特意登门探望。
老两口觉得丢人，当面不肯说。荷花背着公婆把什么都说了，临了还向刘夫人借了二十两银子，说是家里没银子了，等公公去私塾教书得了束脩钱再还。
宁家也没想到亲家会搬走，一时有些傻眼。让女儿出面，托刘妍儿从中说和。
刘妍儿接到宁氏的拜贴，亲自把她让到房里说话，听宁氏说了前因后果，一时张大了嘴巴。
刘老秀才搬家走得很急，事先也没好意思跟省城的亲戚打招呼。刘妍儿听说这件事的时候，刘家大房已经搬回镇上住了。
实在无法，刘妍儿给家里写了一封信，把宁家的意思也委婉的转达了。
刘夫人拿着女儿的信，直接去了大伯家。
刘老秀才看过信后，随手一扔，只有一句话：“宁氏必须休掉！”
第七十八章 拖着办事
刘妍儿接到老娘的书信，仔细看了一遍，觉得事情有点儿棘手。
刘夫人在信里，先说了自己家里的事，对丈夫辞职颇有微词，一时又责怪女儿头脑一热，只知撺掇老爹，不懂替母分忧。
接着又说了大伯看到她的家书，万分气恼的情形，觉得女儿不该揽这种事。
“满信纸都是责备的话，难道当初真是我头脑一热？”等狗蛋从书院回来的时候，刘妍儿把家书拿给他看，眉头紧锁地问道。
狗蛋接过信瞧了瞧，淡淡地说道：“你大伯家的事先拖着吧。岳父来省城，你不是说要买宅子吗？去找二姑奶奶，让她陪着你相看。”
李菜花在年后送走了云祥，自己忙于打点铺子里的生意。刘妍儿坐马车到食街找到她时，看到她刚走出自家的饭馆。
二人一同上了马车，回到李家茶点铺子。李菜花让站铺子的柳叶端来茶水，两个人坐下来，刘妍儿才说了请她帮忙看宅子的事。
李菜花觉得自己陪着弟妹一一相看，太浪费时间，婉转地说道：“还是弟妹先找着，遇到合眼缘的，再叫上我吧。”
刘妍儿也知道李菜花很忙，也就点头同意了。
李菜花却跟她说起了另外一件事：“饭馆今年我先租着，能不能租到年底还不一定。但今年的年租我还是先交给你。”
刘妍儿接过二百两银票，迟疑着问道：“二姑爷若是中了进士，二姑奶奶的铺子里还会留人手吗？”
对于这个问题，李菜花也曾认真考虑过。自己管理的四个铺子，只有食铺与茶点铺的房契是自己的。饭馆是刘妍儿的，烧烤铺子是于掌柜的。
烧烤铺子，她打算到时候让秋果过去盯着，于掌柜那边派过来的有冬宝。
饭馆，她打算不续租了，把铺面交还给刘妍儿。
自己名下的茶点铺子，是四个铺面中赚钱最少的，她打算卖掉。
食铺是比较赚钱的，她会留人手继续开下去。
刘妍儿听了李菜花的安排后，一时又问起田地的事。
李菜花并不担心地说道：“有爹娘盯着，还有大舅与堂哥家帮忙，到时候出产一部分留着自用，一部分运到京城去。”
瞧见她没有卖田庄的打算，刘妍儿也松了一口气，至少夫君那四十亩旱田地还可以跟着田庄一起耕种，一起秋收。
“二姑奶奶一家若是去了京城，我与夫君有事，都不知道找谁商议合适？”刘妍儿依赖惯了，让她与狗蛋独立支撑一个家，心里还有些没底。
“亲家不是很快就搬过来住么？”李菜花适时地提醒道。
刘妍儿笑了笑，起身告辞，带着巧月坐上马车，让车夫吕大郎在附近转一转，看看有没有卖宅子的。
食街附近的宅院很紧俏，而且价格都很高。刘妍儿第一次自己看宅子，发觉想找寻一座合适的院落，还真是要花大量的精力，而且还要碰运气。
转了一上午，刘妍儿一无所获地回到家里，歇了晌儿又出去了。
开始几日还亲自出去找，并没碰到合眼的，后来把差事直接交给管事陈三，给了他五日的期限。
这期间，宁氏再次登门，询问公公婆婆是否消气，刘妍儿摇了摇头。
听说刘妍儿打算买宅子，宁氏把一张房契交到她手上，幽幽地说道：“你把我爹送我与刘荣的宅子买下吧。瞧这情形，刘荣回来也会休了我。还留着宅子做什么？”
刘妍儿没有接房契，而是耐心地劝了一回，总算把宁氏劝出了李宅。
接下来的几日，刘妍儿天天盯着陈三，询问看宅子的情况，听说衙门口附近的一条街上有一处大二间的院子很不错，就是价格太贵，要七百五十两银子。
刘妍儿先过去看了一回，也相中了宅院的宽敞与气派。
转天，带着休沐在家的丈夫与弟弟一起过去相看，获得了一致的好评。这才去找李菜花，与卖主坎了价钱，对方依然要七百两银子，少一分也不行。
刘妍儿觉得房子太贵，加之手头的银子也不够，最后就放弃了。直到刘主簿拖家带口地搬到省城来，也没找到合适的宅子。
刘夫人埋怨女儿办事不力，刘主簿倒没说什么，一家子住进了小女婿家的客房。
休整了一晚，次日早膳后刘主簿去了知府衙门，询问对他的任命。
吴同知说道：“本来有一个训导之职，但要等到下半年才能上任。若刘贤弟等不急，州学正还有一个空缺，不知刘贤弟意下如何？”
“不急，小弟还是等着训导之职吧！”
训导是从七品，州学正是八品，刘主簿当然是更看中前者了。
送走了刘主簿，姓郭的府知事好奇地问吴大人：“训导之职，大人还不打算让刘大人去吗？”
“非也，宁老板的亲外甥已经去京城赶考了，若他考中了，这个空缺就是他的。”
刘主簿自然不知道自己只是吴同知安排的一个备选，还乐滋滋地回去等着走马上任呢。
刘夫人听说丈夫的职位已经找好了，就等着入秋上任了，总算放了心，开始跟着女儿一起找宅子。
宁氏又来了一趟，一脸恳切地请刘妍儿买下她的宅子。
见刘妍儿还是不肯，才透底儿道：“我爹等着刘荣回来写休书，我一拿到休书，就可以再嫁人了。爹已替我选好了人家，这一次是作妻，反正我是不会再作妾了。”
刘妍儿见她说得这般肯定，心动之余，就与爹娘商议，打算买下宁氏手里的宅子。
刘主簿觉得不妥，想等堂侄刘荣回来再说。
京城里的会试二月考，三月放榜。刘荣考取贡生的喜报在路上耽搁了一个月，四月的时候宁家与刘家才收到。
刘老秀才在镇上，收到的时间略晚一点。高兴之余，亲自来了一趟省城，让弟弟刘主簿陪着，去了一趟宁家，直接代儿子写下了休书。
刘主簿也毫无顾忌地买下宁氏手里的宅院，只花了四百两银子。
刘妍儿也很高兴，带着仆妇帮着刘夫人重新打扫了屋子，安置摆放家俱，然后亲自送双亲与弟弟搬了过去。
事隔一个月，刘妍儿手里收到了宁氏的喜贴，大吃一惊。
宁氏要嫁的人，正是堂姐的小叔子，当初的秦秀才。虽然秦秀才的举人功名被革除了，但他依然还是秀才。
刘妍儿私下里以为，秦秀才因为贿赂考官的事，伤及名声，所以省城里的官宦女子与大户人家的小姐，都不肯嫁给他，所以才选了宁氏。
宁氏嫁给秦秀才不到一个月，刘荣与云祥双双中进士的喜报，就传了回来。随之回来的还有刘荣。
得知自己中了进士后，刘荣身上的银子已经花光了。不便在京城逗留，求了送喜报的人，借了一匹马，日夜兼程地往回赶，总算顺顺利利地到家了。
大门的牌匾上依旧写着刘宅，但一叩门才发现换了人家。
刘荣得知老爹搬回了镇上，替自己写了休书，宅子被宁氏转手卖给了叔叔一家，而宁氏本人也嫁给了秦秀才。
气恼之下，去找宁家理论。宁家拿出刘老秀才写的休书，刘荣不认，直接去衙门口敲了鸣冤鼓，告宁氏一女二嫁。
负责接手这一桩案子的是通判知事朱大人。查看卷宗，发现事情涉及的是一位新科的进士，也比普通的民事案子更为重视起来。
经过一番了解，通判知事把刘荣请到衙门里，让差役搬来椅子请他坐下，以过来人的身份斟酌着劝道：“刘贤侄年轻有为，听说已中了进士，不日就要回京城等候吏部授官，自会有大好的前程，何必在意一个三心二意的女子呢？”
“家门不幸，出此丢脸之事。赶考回来，发现家不是家，妾已另嫁。宁家把宁氏许我坐二房，岂可背着我再另嫁他人。此气不出，往为男子！”
朱大人听刘荣说得极重，知他是铁了心要出这口气，只好说道：“如果你非要宁氏，本府衙只好判秦家与宁家的儿女婚事无效，送宁氏回来。听说二房的秦***奶与你还是兄妹，你确定要如此行事，不怕伤了姻亲关系？”
刘荣依旧是一脸的决绝。朱大人只好命人把秦二老太太和秦秀才、宁老板和宁氏一起带到，当着刘荣的面，作了判决。
“秦秀才与宁氏虽有媒妁之言，但宁氏先为刘荣之妾，未得刘荣本人同意，宁家擅自许婚与秦家，有违先约，特判无效！刘荣可带宁氏回家。”
没想到宁氏却当堂跪地问道：“大人，我被刘家公婆不容，公公代写休书，娘家才会把我嫁与秦家。此次去回，若刘家再赶我出门，我还能不能嫁？”
“只要你夫君同意，你就可以再嫁！”朱大人对宁氏的询问有些意外。
宁氏听后站起身来，当众问刘荣：“此次与你家去，若再被公公不容，夫君当如何处置？”
“只要你忍耐些，事情就会过去。”刘荣蹙眉说道。
宁氏听得摇了摇头，狠了狠心说道：“我已有了一个月的身孕，不打算与你回去了。”
宁老板阴沉着脸一直没说话，听了女儿这话，才开口说道：“宅子已卖给你叔叔了，你进京赶考还欠了我一千两银子，你要让我女儿跟着你回去也行，先还了银子再说，否则我就用她抵债！”