逛了整个宅院的李菜花，几乎瘫到马车上，回了铺子休息了半日，才缓过精神。
晚上云祥和狗蛋回来，听说李菜花在书院附近买了宅子，步行一刻钟就到了。云祥一把拉住妻子，一脸惊讶地戏谑道：“你可真是菩萨麾下的善财童子！”
“可是，可是我没钱了呀！”李菜花翻了翻荷包，只翻出几个铜板。
云祥转过脸去，眼中划过一抹笑意，握拳掩唇一阵轻咳，向狗蛋递了个眼色儿，狗蛋立刻乐颠颠地凑过来，笑嘻嘻地告诉她一个好消息。
“二姐，姐夫已经跟山长说好了，我去书院读书不用交钱，只要帮着师傅做做杂活，就抵了每月二十两银子的花费。你不用替我今后的学费发愁了啊！”
李菜花没想到书院也可以勤工俭学，转了转眼珠说道：“以后张二宝就是你姐夫的跟班，徐小牛就是你的跟班，平日里你们教他们多识几个字，免得今后连个拜贴都看不懂，还有下个月我会再雇几个人过来，铺子里缺人手。”
唐大舅想要回去，李菜花再三挽留，说是等下个月铺子有钱了，带些钱再回去。这期间，他又外出帮着找价钱便宜的一进宅院。
结果在南城杂货街的对街上找到了一家正在出售的宅子，价格要四百两银子。李菜花坐车亲自去看过一回，四间大瓦房，房前屋后都有空场，主家在房后还开了一块小菜地。一进的院子不算小了。
李菜花自己倒是很满意，但却还是摇了摇头，因为她估摸刘家肯定希望宅子在热闹的地方，将来也便于出租。唐大舅只得接着去找。
七月初，铺子又进了四个人，都是秋娘从牙行找来的。
一个黑脸的中年妇人叫刘妈，四十岁上下的样子，长得很忠厚，话不多，只知闷头干活。
一个黄脸的丫头春杏，十三四岁的模样，圆圆的一张喜庆脸，不大的眼睛总像笑眯眯的，手脚很麻利，也很有眼色。
一个是与唐大舅年纪相仿的中年汉子叫田喜，个头不高，有些敦实，一副庄户人的样子，干活有股子蛮力气。
一个是比他略年长的汉子叫刘全，四十多岁，清瘦身材，步履沉稳，说话很知深浅。
秋娘告诉李菜花，刘全与刘妈是夫妻，田喜与春杏是父女。
这四个人除了田喜没给大户人家作过工，其余三人都有作工的经历，刘全曾给一名镇上衙门里的属官当过长随，认识字，脑子也很好使。
如今铺子里就缺识字的人，虽然秋娘私下里有意培养山草，教了一段时间，但距离李菜花的要求还差一大截。
狗蛋没去书院读书那会儿，她让弟弟与山草盯着食铺的买卖，自己与秋娘管着饭馆的生意，周嫂跟着她在饭馆帮衬。后来李菜花对气味有些受不了，教会了周嫂几样招牌菜，就与弟弟换了过来，回了食铺。
如今有新人加入，李菜花依然每日与秋娘盯着食铺的生意，让田喜和刘妈干些杂活，把春杏放到饭馆里端茶倒水上饭菜。把山草派到饭馆管账，顺便带一带刘全。周嫂还在饭馆掌勺儿，做些家常饭菜和几件招牌菜。
新人到来的当日就搬家了。云祥与狗蛋每日步行去书院，中午饭也在书院吃。因为李菜花会来铺子盯生意，晚上才会回去，所以白天夫妻俩根本见不到面。
李菜花觉得没人守宅子和扫除院子，让秋娘从牙行又找来几个人。守大门的五十上下的老孙头，跑腿传话的十五六岁的小山子，平日闲暇时打扫前院的院子。还有一对祖孙俩，钱婆子与英姐，平日打扫后宅的院子，烧水热饭。
人手终于差不多了，李菜花数了数，今年增加了十个人，加上原来的周嫂、山草、刘大板，还有秋娘、云祥和自己，一共十六个人。
李菜花自己也吃惊不小，人多了，有些规矩也该立起来了。
搬家以后，家里的每个人都有了月钱，包括云祥和她自己。狗蛋是她弟弟，没成婚之前，也给了他每月的零花钱，只是不记在府里的公账上。
秋娘是云祥的奶娘，身份比较特殊，李菜花把她的月钱定到二两银子。周嫂、山草跟着自己时间久，她俩的月钱定到八百文。刘全是管家的重点培养对象，给的月钱也是八百文。张大宝、刘小牛是云祥、狗蛋身边的长随，月钱定到五百文，与负责牲口棚的刘大板一样。其余新来的人月钱一率四百文。
听说有了月钱，每个人干劲更足了。
李菜花又多留了唐大舅几天，依然没找到合适的一进宅子，事情就耽搁下来。唐大舅回去时，李菜花给了他十两银子，他很高兴地骑马离开了。
金秋十月，正值秋收的季节，刘忠再次来到省城询问买宅子的事。
铺子里坐镇的周嫂与山草告诉他：“我家夫人前两日刚刚诞下小少爷，如今正在坐月子哩。”
刘忠不好打扰，问明了书院的地址，直接去找狗蛋。
狗蛋见了他，十分为难地说道：“我大舅还在省城那会儿，我二姐就让他四处打听，一直没有合适的。我姐说了，热闹地界的一进宅子，至少五百两银子，偏远地界的倒有三百多能买到的，住人还行，但将来出租就有些困难。”
刘忠只好再次回去，把省城里的情形向刘夫人作了禀报。
大女儿刘沁对刘夫人说道：“娘，省城的宅子那么贵，还是不买了吧？”
“趁着云贡生在省城认识些人，能帮你牵牵红线，等过两年他考上进士去了京城，机会就更少了。难道你还愿意嫁到镇上，听你大舅与大舅娘的闲话？”
李菜花生产的前一刻还在铺子里看账本，谁也没想到就那么毫无征兆的发动了。
秋娘一看产妇惨白的脸色，一向沉稳的她也慌了神儿，大叫着让刘妈过来帮忙，又让刘大板找来一块床板，三个人合力才把产妇抬进屋。
本来距离产期还有一个月，稳婆虽然找好了，但她的家并不在附近。秋娘让刘大板驾车去接人，这边开始烧热水。
只稍片刻工夫，孩子就出来了。
秋娘亲自给截了脐带，把孩子拍醒，随着一阵清亮的哭声，李菜花有些受惊地歪头问道：“是男孩，还是女孩？”
“恭喜夫人，是位小公子。”