亲家的麻烦解决了，自家的小日子又风平浪静，李菜花把心思重新转向食街的铺面。食铺和小饭馆的生意一直不错，接手了两个月的刘氏茶点铺子虽然不温不火，但好歹每月也有百两银子的进账。
如今每月手里赚的利润，就是从前在镇上一年的收入。一想到镇上，李菜花等到弟弟沐休过来帮工时，把自己的想法说了出来。
狗蛋眨了眨眼，略一迟疑就应承下来：“家里你就放心吧，过几日我岳母要回去，刚好我可以顺路送她，也能回村里看看咱爹咱娘的情形。”
李菜花这下放心了，狗蛋也松了口气，终于有借口送走刘家人了。
晚上回去与刘妍儿商量送岳家回镇上的事，刘妍儿一听李菜花有意让弟弟回家乡探望双亲，很快也表了态，明日问一问娘亲与大伯娘的意思。
“二表姐嫁进曹家后一直没回来过，大伯娘口里说要早早回去，可是瞧她那意思，不见上女儿一面是不放心的。我娘又不好催促，只好陪着。”
狗蛋照常去书院，私下里等刘夫人拿主意，确定回乡的日期，好一同回去。
刘夫人听了刘妍儿的传话，转头就去与大嫂孟氏商议。孟氏心中也急，在省城滞留有些日子了，家里的情形也不知怎么样了。她最担心的是自己的大女儿刘蓉带着一双儿女回娘家，每一次刘蓉与婆家闹别扭，她都要开解一番劝回去。
还有自己的大儿媳荷花，趁她不在家，会不会往娘家拿东西。荷花的娘家穷，嫁过来倒是没少干活儿，就有一个毛病，每每趁她不在家，就会回娘家。
原想着自己的二女儿嫁给了曹家作举人娘子，能接济接济娘家，没想到一去不回头，如今连见一面都难，心有不甘之余，就开始找机会折腾弟妹与侄女。
住在侄女婿家，不是嫌饭菜不可口，就是替女儿争侄女的嫁妆，还时不时地向刘夫人抱怨。刘夫人母女也没法子，毕竟大伯一家替自己家解了急。
孟氏听说这一次是侄女婿回乡探望爹娘，弟妹也要回镇上，心下盘算了一会儿，愁眉苦脸地恳求道：“好歹让我见二闺女一面，也好看看她过得怎么样！”
刘夫人实在没脸去曹家，只好直言道：“如果大嫂要去，我让大生子赶马车送你。见面的礼物我替嫂子备好，只是因为沁儿的事，不好陪嫂子一同前往。”
孟氏把目光转向刘妍儿，刘妍儿微微垂下头去，并不搭话的样子让她来了气。
“当初劝倩儿嫁过去时，你们千般殷勤，如今却连面都不见，难道是要断了这门亲吗？我这就去曹家把闺女带回来，沁儿的事自己兜着吧！”
孟氏气呼呼地摔帘子离开了，刘氏母女对视了一下，并没有追出去。
“女婿回来，你知会他一声，让夏秀才来一趟，商议他与沁儿的婚事。也不用夏家做什么，房子与家具都是现成了，再添两个丫头婆子，特别要寻一个老实憨厚的丫头，给夏秀才做通房，你姐的孩子生下来，对外就称是通房丫头生的。”
刘妍儿点了点头，一想到姐姐陪嫁过去的林妈与小鹃还在曹家没回来，就对刘夫人说道：“林妈是姐姐的奶娘，把她接回来才好，我陪大伯娘去一趟曹家吧？”
刘夫人没有反对，刘妍儿去客房找孟氏，见她正在房里收拾东西，便凑上前去帮忙，顺便说了要陪她一起去曹家探望刘倩儿的话。
孟氏听了转怒为喜，商议着出门带的礼盒，又换了一身拜客的衣裳，与刘妍儿一同上了马车，路过食街的时候，刘妍儿命大生子把马车赶到刘氏茶点铺子门前停一下。
李菜花听说她们要去曹府探望刘倩儿，当即拿了几样点心，命春杏与来福装满礼盒，用纸绳系好递给了刘妍儿身后的丫头巧月。
刘妍儿要付钱，被李菜花制止道：“算了吧，都是自家的铺子。”
孟氏听说过刘氏姐妹合开铺子的事，没想到就是李菜花坐镇的这间茶点铺子。她也不急着去曹家了，在铺子门口向里面打量，满面笑容地打听铺子的收入。
一旁的刘妍儿蹙眉催着，孟氏问李菜花：“亲家二姐，我弟妹前日答应把沁儿名下的那半间铺子转到倩儿名下，家里开销大，我想替倩儿带些银子回去。”
不等李菜花搭话，刘妍儿连忙解释道：“今年铺子已经租出去了，租金是我姐未出嫁时候拿的，都已经花掉了。二表姐只能等到明年才能拿到租金钱。”
孟氏听说租金是二百六十两银子，自己的女儿能拿到一半时，眼睛顿时亮了起来，转了转眼珠打起了商量：“明年铺子还出租，我能不能先打个欠条，先借出五十两银子，余下的八十两银子等到明年让倩儿自己来取？”
刘妍儿有心阻止，但孟氏根本就不听她的，一时窘着脸僵在原地。
李菜花瞧孟氏这架势，不支给她五十两银子，她是不会走的。只好点了点头，写了一张借据，当着众人的面让她按了手印，从钱盒子里拿出银子递了过去。
孟氏得了银子，眉开眼笑地跟着刘妍儿重新坐上马车。等到了曹府大门口，自报家门后，门房的人飞奔回后院禀报曹老太太。
曹老太太听说刘家终于绷不住了，一时微笑着低头对正给自己捶腿的刘倩儿说道：“起来吧，回去收拾收拾再过来见客。”
刘倩儿规规矩矩地退了出去，见到候在廊下的林妈与丫头小玉，努了努嘴儿，三个人悄无声息地回了自己的院子。
一进主院，管事夏妈妈带着两个守院的婆子迎了上去。
“夫人回来得正好，老爷方才回来了，说是要找绣着青竹的扇套，房里服侍的喜姑娘没找到，让管着夫人房里东西的小鹃又找了一遍，也还是没有。”
刘倩儿点了点头，瞟了一眼跪在房门口的双喜与小鹃，心里顿时紧张起来。嫁过来十余日了，她对曹仁义怕得不行，宁愿天天跑到曹老太太面前尽孝心，也不愿待在自己的屋子里等这个性情乖戾的人回来。
曹仁义的相貌不差，再加上衣装的修饰，整个人看起来颇有几分意气风发。但是让刘倩儿抓狂的是不知道他什么时候会发怒，什么时候会高兴。
在刘倩儿看起来，无关紧要的一件小事，都可能成为引爆曹仁义发怒的导火索。而她觉得该在意的事，曹仁义却偏偏觉得没什么大不了的。
私下里怀疑曹仁义故意给她难看，找她别扭，所以每日尽可能的早出晚归。
曹老太太开始以为刘倩儿是装装样子，当她发现每次儿子回来，都是催促儿媳妇回去，刘倩儿还一副不情不愿的模样，私下里把主院的管事夏妈妈叫过去盘问，才得知自己的儿子不大喜欢这个媳妇，觉得她见识浅，一股小家子气。
当她把自己的儿子叫到跟前，挥退众人，亲自规劝时，没想到曹仁义扬起头来恳求道：“娘，把沁儿接回来吧，倩儿做不好长房长媳的位置，连十一岁的琴姐与六岁的宽哥儿她都搞不定，更别说安姨娘与喜姑娘她们了。”
“你昏了头了？刘沁儿是有大家闺秀的范儿，但却不干大家闺秀的事。她肚子里的孩子可是别人的，你也愿意？”曹老太太第一次气得眼冒金星，四肢抖动。
曹仁义却面不改色地执拗道：“让她打掉孩子就是了，实在不行，等孩子生下来送到乡下去，或者寄在喜姑娘的名下，一个妾生子，外人也不会注意的。”
对于儿子的反常，曹老太太只有三个字：“滚出去！”
私下里把儿媳妇唤到近前，耐心的说教一番，发现事后刘倩儿依旧如常，根本不上道儿，气闷之余，就盼着刘家人过来好好说道说道，又拉不下脸去请。
终于把刘家人盼来了，发现来的人是孟氏与刘妍儿，并没有刘夫人的身影，心中又郁闷起来。
孟氏见到曹老太太，先奉上礼盒，接着说明来意。曹老太太微笑着招呼丫头给客人端来果品点心，又沏了消暑的茶汤，派人去唤刘倩儿过来。
此时的刘倩儿正战战兢兢地面对曹仁义，像小丫头似地垂头不语。听说自己的娘亲与表妹正等着见她，也顾不上许多，直接进了内室换衣裳，没想到曹仁义也跟了进来，一时胆怯地说道：“老爷的青竹扇套，我会留人继续找的。”
曹仁义却摇了摇，冷着脸说道：“我与你一起去见娘，正好有些话要当面说。”
除了新婚第一天早晨，刘倩儿跟着曹仁义来老太太房里敬茶，这是第二次与夫君同行。
一路上两个人沉默不语，见到曹老太太，夫妻俩一起行了礼，刘倩儿带着一丝兴奋，过来与自己的娘亲孟氏、表妹刘妍儿打招呼，曹仁义冲着孟氏拱了拱手，并未开口叫一声岳母，就直接闷头坐到老太太旁边。
刘妍儿瞧着情形不对头，退到末位坐定，并不主动上前搭讪。
孟氏母女相见，十分高兴，只是碍于外人在场，不好畅所欲言，惊喜之余很快恢复了常态，分宾主落座，一起陪着曹老太太说话。
才聊了几句，曹老太太就道一声“乏了”，打发刘倩儿带着娘家人回自己房里叙话。刘倩儿难掩感激，起身拉着孟氏与刘妍儿拜别之际，曹仁义突然开了口。
“娘，休书未写，沁儿还是曹家人，一会儿我跟着亲家回去把她接回来。如果娘不答应，我只好休了刘家姐妹，择妻另娶了。”
在场诸人听了拂颜变色，曹老太太更是拍桌而起，冲冲大怒：“刘家女不合心意，可以再娶一房，但我绝不允许你把那个不要脸的贱妇再接回府上。”
“谨遵母命，刘沁儿，我会写一封休书与她。刘倩儿，未按正妻之名入府，当作刘姨娘吧。”曹仁义起身，甩袖而去，根本不顾气晕倒地的刘倩儿。