萧夜白转身，弹了弹身上的灰，看到扶风和春林都默默地在鼓掌。
“太精彩了，真是太精彩了，你如今的功力，方圆十里的泼妇都吵不过你。”扶风啧啧说道。
“滚……蛋……”萧夜白翻了一个十分华丽，又完美的白眼。
……
漓宫，福康宫。
楚帝在桌案前习字，“马滑霜浓，不如休去，直是少年行”……写了一遍，觉得不满意，揉了，扔了，再铺一张纸，继续写。
他早遣退了众人，只留下何桓跪在案前。
宫里放了好几个冰盆，温度极为舒适，香炉炭火上，焚的是上好的返魂梅，虽是酷暑，因着返魂梅的缘故，室内似有梅花在暗香浮动。
炉烟方袅，草木自馨，人间清旷之乐，不过如此。
可不论是站着的楚帝，还是跪着的何桓，都不觉得有任何“乐”事。
大约半个时辰后，香丸燃尽，原本清远深长的梅香，如今只剩下残香余味。
香味越来越淡，楚帝在揉完第二十七张纸时的时候，终于觉得有些疲累，便放下笔，走到软塌上，侧躺了上去，闭眼养神。
他从始至终，都未曾看过跪着的何桓一眼。
何桓早已跪的麻木，头和地紧紧挨着，一动不动，就像从地上长出的雕塑。自从他成为何桓之后，浸淫官场数十年，从未有过如此狼狈的时刻。
但是何桓不得不承认，他小看了萧夜白，没想到他年纪轻轻就心思缜密。他了解自己这个枢密院使，更了解楚帝的心思。如果不是他抓住了自己的软肋，用安安的死给他突然一击，他不会失控到将身世如实告知。
不过，他也想明白了，萧夜白仅仅是想告诉楚帝，你以为点水不漏的枢密院，他却能恣意妄为。
楚帝未必相信那药中是自己做的手脚，甚至他是何桓还是朱云深，对楚帝而言，都无所谓。楚帝在意的，是他一手提拔的枢密院使，这么轻易就败了。
如此不堪一击的人，与天子而言，是没有价值的。
梁王那只小绵羊，也终于变成了狮子。
这或许是楚帝愿意看到的，一个他，一个萧夜白，还有江湖的之石堂，他们小试身手，便让自己这般难堪，也让楚帝非常难堪。
可何桓明白自己不能死，他还要去查安安的事，安远王用安安控制了他那么多年，他要去探个清楚，萧夜白和安远王，究竟谁在说谎。
对，安远王，安远王此人，也是楚帝的软肋，或许利用他，能为自己赢得一线生机。
又半个时辰过去了，楚帝缓缓睁开了双眼，凝神看着何桓。
依旧是他刚睡醒前那般跪着的模样，楚帝定定地看了他很久很久。
何桓听到一个似近还远的声音，“何卿，跪了这么久，想了这么久，你就没有什么想说的吗？”
抬起头，何桓那张沧桑的脸上布满了泪痕，他憔悴的样子，像风中摇曳的枯叶，“陛下，罪臣有负皇恩。”
何桓对楚帝说了很久很久的话，楚帝也不阻止，就静静地听着，偶尔蹙眉，偶尔沉思……何桓说完后，头紧紧叩在地上。
楚帝看着这个在绝境中求生的人，不由地露出一丝冷笑。
“何卿，你可以不用死，但你也不能毫发无损地离开上京，你的身世我会压着，这无关紧要。只是你从枢密院使的位置上下来，得有一个合适的理由。”楚帝言语森森，声音毫无起伏，就像平日里聊天那样。
看何桓依旧不动，楚帝从软塌旁的抽屉里，拿出一把精致的胡刀，扔到他的脚下。
“一刀就好，扎在胳膊上或是腿上你自己选，离开上京之后，朕希望你所说的事，都能做到，虽然艰险，但这是你最后的机会了。”
何桓捡起地上的胡刀，拔刀出鞘，左手握刀，没有任何犹豫地扎在自己左胳膊上，血喷涌而出，他面上依旧麻木，似乎感觉不到疼。
“很好，这把刀就赏你了，从今以后，你依旧是何桓，朕在上京等着你的消息。”楚帝看着何桓胳膊上的血越涌越多，玄色的袍服被打湿了一片，地上也被染成猩红色，他的目光水波不兴，轻轻挥了挥手，“你走吧。”
深深磕了一个头，何桓拿着胡刀，转身离开。
……
夏日的风最是无力，芝兰院的窗棂前，摆了盆观赏的小石榴花，正是怒放的时节，花朵像深色的胭脂剪碎了那般好看。
萧夫人一边摆弄着石榴花，一边听雨落汇报宫中之事，越听越不对劲。
她转头看了一眼悠闲品茶的萧禾，对方依旧一副气定神闲的样子，脸上便飞起了怒意。萧禾绝对提前知晓此事，只把自己蒙在鼓中，越想越愤，脸上的红竟比那石榴花还要深上三分。
看似无意，萧禾悄悄用眼尾瞄了一眼自家夫人，多年的经验让他感觉到，夫人处在即将要爆炸的边缘，非常危险，他赶紧挥了挥手，让雨落先退下。
万一哄不好自家夫人，动起手来，自己吃点儿亏不要紧，可都这把年岁了，脸面的事，该顾忌还是得稍稍顾忌一下。
“好，好，好，雨落是我身边的人，如今做事竟瞒着我，反而你知道的清清楚楚，你们一个个的，好本事。”萧夫人越想越气，揪下一朵石榴花，扔在桌案上，转身坐到椅子上。
而后，她“咚咚咚”地用手在桌子上敲了几下，敲的手生疼，可一想，错是别人犯的，为何她要惩罚自己，这种吃亏不讨好的事绝不能干，便收回了手。
桌上摆着一只精巧的青瓷丸形壶，壶里插着清雅的白椿，枝叶弯成好看的形状，几朵白椿点缀其中，送出清香阵阵。萧夫人看着壶内白洁的花儿，气不打一处，一伸手扯到地下，觉得不解气，又用脚踩了两下。
望着地上被踩的稀烂，还染上泥色的白椿，再无一点儿素洁的姿态，萧禾不知怎的，竟觉得脸有点儿疼。
自己夫人那是在踩花儿吗？不是，一脚一脚踩的，都是自己这张老脸。