贞元四载，四月四日，卯正。
长安，长安县，崇化坊。
正是春光潋滟时，褪去一身厚重冬装，四下游玩者甚多，自金光门内外来往的车马，在卯初时分起就没停过。
收服两京不过三十年光景，连年战乱民不聊生，长安城繁华景象亦不复昨日，市坊间流通的货物种类少之又少，多是柴米油盐等一众日用必须之物。
往常居住富贵人家的街坊，此时早已人去楼空，有些乞丐和流民趁机而入，霸占此等好地段，常常引来巡查官兵的大骂。
崇化坊两侧建筑古朴，装修风格别致，四处可见文人墨客所留的书画，墙壁、走廊、门柱等等，能书写涂鸦之处，皆有墨宝。
战争带来的人口锐减，变相增加官员的选拔，科举考试刚举行完，走马上任的新官，足足有三个月放松休闲的假期。
时至今日，不论官职大小，都朝着长安城内涌入，整个长安县的旅店客栈，迎来罕见的高峰期，刚刚将门板卸下，就有客人登门，笑的店家合不拢嘴。
有一老一小两人，自金光门外不紧不慢地走来，老的那个白发苍苍，穿着短打扮的灰色长衫，脸上有数道清晰可见的疤痕，粗厚的眉毛下，左眼的位置空无一物，因年龄的缘故，有些萎缩的皱皱巴巴。
年近古稀，腰杆却挺得笔直，一看就是在战场上摸爬滚打过来的老兵，浑身带着股说不出的桀骜，像西域的狼王。
仅剩的右眼炯炯有神，沉静如水地环视四周，特别是抬头看到长安城高耸的城墙上，战争所留下的新痕时，他的双手不由得一紧，捏的身边娃娃险些落泪。
“爷爷，你捏疼我了！”娃娃面色粉白如玉，看来不是穷人家的孩子，脖上挂着长命锁，在朝阳的照耀下闪闪发光，红色金丝夹袄，用的是上好的棉絮，内衬着软布童服，都是城里的流行款式。
老人赶忙松开手，双手将娃娃抱起来，迈步朝着门内走去：“是爷爷不好，好孙儿，原谅爷爷好不好？等会带你去吃好吃的。”
娃娃听罢，还是有些不满意，“这几日哪有什么好吃的，都是凉食，吃的孙儿肚子都空空的。”
寒食节，百姓不论穷富，皆禁烟火，只吃冷食，好多小娃娃在这几日里，都会消瘦一些，正是长身体的时候，断了肉菜，如何都有些受不住。
看门的是个年轻的账房先生，三十岁上下年纪，穿着整齐，佩戴讲究，一看便是花钱买来的职位，坐在门前和几位同僚，在记录出入信息。
一老一小走到桌案跟前，看守连头都没抬，无精打采的问道：“来者姓名，去向，几时出城。”
这几日他工作繁忙，因过节需要，索性也就没了宵禁，只能多安排值班，城内四处走动的巡防，也热的汗流浃背。
光看穿的靴子，就能看出来者的大概身份，在长安里有钱人家都是精致的祥云靴，各种款式花纹都有，是上上之选，而这老人穿着普通布鞋，还有些泥点，怎么想也都是山野村民，进来看看世面的。
没料到对方平静的说道：“张小敬，去丞相府，明日午时前出城。”
“丞相府？就你也配去丞相府？”账房抬头，瞪大眼睛打量着眼前说话的老人，那眼神仿佛要把人生生看透，都快从深陷的眼眶里突出来了。
一旁的同僚们听到后，都围观过来打趣道：“老人家，你可知这里是哪里？玩笑不要到处开，小心吃不了兜着走！”
“这里是长安，真的是丞相请我来的。”老人从怀中摸索半天，摸出一张纸，皱皱巴巴的，递给面前的账房。
对方连看都没看，就扔在一边，“你能不能过去，我说了不算，得里面的大人定夺才行。”说着起身，给同僚耳语两句后，便朝着城门楼内走去。
城门楼内有几间房大小的空间，是这些差役的休息室，其实他口中的大人，还在自己的宅院里安稳睡觉的。
当朝丞相刚上任满一年，整座长安城无人不知新丞相的厉害，远在四十多年前的上元节，正是年轻的丞相竭尽全力，阻止了灯火燃长安的惨剧发生。
数次出入朝堂，历经四代帝王，岂是山野村夫想见就见到的？连圣上见他，都要以礼相请，再三邀约。
张小敬见没人理会自己，感到有些哭笑不得，“那怎么才能让我们进去？我和孙儿都没吃早饭，急着进去买口吃的。”
“等着大人应允，验明身份后，你们就能进去了。”守城的官吏打趣道，“你说你也一大把年纪，不随便找个理由混进去，带着孙儿游玩一番再出来便是，怎么偏偏要找丞相的乐子？你可知当朝丞相是……”
话音未落，城内街道上传来急促的马蹄声，有四名骑兵护卫的宽敞马车，稳稳当当停在了城门处。
守城官吏赶忙起身笑脸相迎，这些护卫腰挂宝剑，一色红缨盔饰，是丞相府的马车。
“丞相有令，若张小敬前来，速速告于我等。”护卫面色肃然，义正言辞的说道。
丞相府的护卫，大多都是有品阶在身的官员，与他们这些小官吏身份悬殊，因此对方根本没低头看，那些官吏只好老老实实的禀报道：“现在就有个自称张小敬的在这，这这这……”说到一半便不敢继续说下去，得罪丞相的后果，某种程度上还要高于圣上。
那位仙气飘飘的丞相来时，曾在东西两市搭设高台论道三日，无数学士大儒前来聆听，而他所言每每，都有史官在一侧记载，生怕漏掉半分，他说什么，在长安城就是什么。
今年的寒食节，才更加遵照传统，恪守古人礼法，不敢逾越分毫。
听到张小敬就在此地，护卫们立刻下马，齐齐跪倒在地，向前拱手：“请张都尉上车！我等来迟，恕罪！”
张小敬抱着孙儿，绕在马车后，从早已安放好的木梯上，走进马车。
护卫们这才翻身上马，调转马头朝着丞相府扬长而去，张小敬还没忘掀开窗帘，朝着守城官吏挥手告别，可吓得这些人倒头便拜，不敢正视。
“爷爷，那些大人为什么要拜我们？”孙儿不解地问道。
“是见到丞相了，他们害怕。”
“那我们待会儿也要拜丞相吗？”
张小敬若有所思的想了想，咧嘴笑道：“不用，爷爷和他是好朋友。”
清早的街道熙熙攘攘，到处都是早起开店的商家，今天是寒食节的最后一日，不光有百族来朝，更有一年一度的蹴鞠比赛，会在太平坊前的广场上进行。
寒食节家家户户不能起烟火，因此到了第三日，都会上街买些家里做不出的吃食，主要有些吃腻了家里做的杂粮冷食，换换口味，等车经过西市口时，食物的香气顺着车窗飘进来，孙儿便嚷嚷着要吃东西。
“好孙儿，等到了丞相爷爷那里，他那里好吃的多得是。”张小敬转念一想，那家伙向来吃素，心里暗自祈祷着可要给自己准备些好吃的。
孙儿从未乘坐过马车，很快注意力便被精美的内饰吸引过去，双手去摘帘布下的金穗子，那都是黄金打造的，放在手里温润柔软。
从金光门一路冲过朱雀大街，行人无不侧目观瞧，见到是红缨骑兵后，便有些愕然，红缨骑兵是丞相府独有配饰，一年里也就年关时才见到过一次，不常调动，怕惊扰百姓。
车里坐的是何等人物？难不成是丞相回京？长安城各处遍布眼线，又是当今特殊时期，这些地沟里的老鼠一刻都马虎不得，立即将经此等重要消息传回主子手里，以便好做打算。
丞相府邸在平康坊，这座坊市里仅有寥寥数家，都是当朝一品大员的住处，行走在此地的除了官员们，就是那些一个个狗仗人势的奴才们，外面行商坐贾的都开始一天的买卖，他们还在被窝里呼呼大睡！
但丞相府里是个例外，里里外外一百多间房里，就住着十来个杂役，看门的是个老兵，腿伤后就被丞相招进来，充当门房。
本意不要如此宅院的丞相，算是被圣上摆了一道，带着自己少得可怜的行李，七八口家人来到这里时，有几日时间都愁的睡不着觉。
人生来卧眠七尺足矣，一百多间房、前后三套院落，东西还各自有偏院耳房，算上仆人们，也空余太多。
卯时刚到，丞相便亲自带着家眷、仆人们，前后打扫院落，寒食节一方面也是劳动的节日，将里外都打扫整洁，好迎接美好的一天。
各个院落，除行走必须的石路游廊之外，全都被种植各种瓜果梨桃、蔬菜稻米，有坊间传言，丞相府一年四季足不出户，都饿不到人。
空闲的房间，索性圈养牲口，从外面观瞧富丽堂皇的丞相府，内在实质居然是个农家大杂院，前来餐馆的官员无不称奇，惊叹这位丞相的非凡。
能把大雅之堂弄成随处是泥土，也别有一番风味，有些口味独特的官员，居然开始模仿，一时间农家田园风盛行，不过用昂贵的作物代替了家常蔬菜。
市坊间贩卖的稀奇植物，皆出自这些大宅院，倒让百姓每天变着法的吃新鲜的。
载着客人的马车还未停稳，丞相就带着家眷迎出门外，这等阵仗实属罕见。
从马车内先下来的，是个小娃娃，大约五六岁的模样，虎头虎脑的很招人喜欢，被一个小子揽手抱起来，用脸用力蹭着。
“爷爷！救我救我！”娃娃蹬着腿呼喊道。
张小敬弯腰挡开布帘走下车，咧开嘴哈哈大笑：“小李必，多日不见，你也结婚生子了？”
当朝丞相，正是当年的靖安司司丞，意气风发的年轻求道者，经过四十多年的凡尘打磨后，变的如同当年他的那位老师般，沉稳果断。
李必自觉心性如水，每日静心练气两个时辰，在听到张小敬开口说话的瞬间，面色顿时涨红起来。
“张小敬！四十多年的事情，你还是记得这么清楚！”
“哈哈哈，外面传丞相神通广大，不知道的还以为你长出来三头六臂呢！快些弄点吃食，我和孙儿一路奔波，饿的紧。”
年纪大些，张小敬的话不知不觉间也多了些，两人拉着手结伴而行，聊着这么多年来的家长里短。
四十多年间，两人未曾相见一面，仅是书信没有断绝，只相忘于江湖。
自那日之后，张小敬离开长安，随心行走在各处城池、乡村、山野，按照那日约定，再也没回过长安。
李必带着他穿过菜园，来到正厅，迎面高悬着一柄拂尘，正厅两排木椅，是自衡山带来的，一直没舍得换。
分宾主落座后，李必命四个儿子一字排开站在张小敬面前，“这是我家四个不成器的儿子，站好了让你张大爷看看！”
说话颇有几分家长大人的威严，让张小敬忍不住又笑了起来：“长的人高马大，不像你们爹。”
“吭吭，吭吭！”李必掩面咳嗽，身旁的卢氏会意，故意拧起眉，拉着孩子们退下，带着那小孙儿一起去后堂吃饭。
正厅只剩两个老人，在喝着茶，张小敬端起茶碗一仰头便喝进肚中，丝毫不顾是千金一两的龙井。
“檀棋可好？怎么没一同前来？”李必张口打破沉默，当年檀棋一心跟着张小敬走，一去就是四十多年。
“孩子他奶奶，在家里忙家务不肯来，说寒食节邻居们有聚会。”张小敬大口吃着碗里热气腾腾的羊肉，“你不是不吃肉么？今日寒食节，怎么能动烟火做热菜？”
李必传来个大有深意的眼神，那模样像极了何执政，“有些事，会变的。”这语气如释重负，说的又有些无奈。
来来回回搬了几次家，朝廷已不是当年那个朝廷，圣上的威严需要时刻悬着刀来提醒百官，那个李家还没有倒下。
“吃吧，吃完了好谈正事，我记得你爱吃羊肉，这都是我自己养的，好吃的很。”说着李必将袖袍挽好，抓起羊骨头啃食。
正厅再次沉寂下来，热腾腾的羊肉汤，此时的长安城里乃是独一份的美食，文武百官都在吃着枣糕、唉声叹气。
喝净两盆汤水，吃下三块饼子，张小敬拍拍肚子站起身，刚走到门前，就被端着火晶柿子的仆人堵了回来。
插根木管，张小敬一手一个，大口吸食，乐的满脸皱纹都炸开了花。
“叫我来，不是光请我吃饭的吧？该谈正事了。”张小敬将火晶柿子吃下，在腰间随意擦擦手，一如当年那般不拘小节。
李必没有急着说，而是带着张小敬在三座菜园里逛了逛，“你看我这菜园收拾的如何？不比寻常农家差吧？”
“喊我来是为何？没别的事我就告辞了！”张小敬说罢就往后院走，被李必伸手拉住。
外面时局动荡，百官难免有异心，皇帝任人唯贤，重用有学识的文人入朝为官，这引来皇亲国戚的不满。
“左丞相李吉为首的守旧派，和今年科举选拔出的才子们，闹了两个多月，有谣言说在寒食节，双方会动手。”走过菜园，来到最里侧的书房，房间正中放着个详细的沙盘阵图，比靖安司那个还要详细，暗渠、水道标记清楚。
收复长安后，每年出了正月，进京赶考的学生们纷纷涌入京城，自有人凭借诗词获得圣上赏识，封官加爵后，越来越多的云游诗人逗留长安，逐渐带起了新的风气。
闹着喊着改政策的人有的是，想以诗词换取官职的也有的是，弄的长安城喧嚣尘上，左丞相李吉下令镇压，闹出过几条人命，反而加剧了市坊间的风言风语。
科举中有人写了些暗讽李吉的文章，却被圣上看中，故意提拔出来，与李吉作对。
李必走马上任右丞相才一年光景，还是李吉主动让位给他的，这人是个彻头彻尾的老狐狸，十分懂得审时度势。
有暗渠的消息传到李必手中，寒食节双方会有大的动作，先前追查了半月有余，所有已知的证据表明，不是文斗，是武斗。
“小狐狸熬成老狐狸了，既然你知道，派人去查便是，我这把老骨头不顶用了。”张小敬不愿意接，这个朝廷闹成什么样子，和自己已没有太多关系。
故人已故去，新人未曾在长安，退休四十载的不良帅，没理由再出手。
李必知道张小敬的难缠，早就准备好理由：“你儿子在代国公手下任职，而如今代国公刚刚从边关班师回朝，你家那小子也随着回来了，他和李吉关系甚好，前些时间闹出的人命，多是他的人所做。”
代国公郭嗳，朝廷的中流砥柱，账下武将高手如云，又有其父亲奠定的基业，李吉非但不敢动，反而从一开始就与其结交。
张小敬的独子好武，颇受代国公器重，就任骁骑尉，伴其左右形影不离，百官皆知此人是代国公心腹，虽区区从六品小官，但三四品的大员，见到他也客客气气的。
“今日是寒食节最后一天，坊间来了许多可疑人士，很可能就在今晚动手。”说着李必双臂挥动，向下纳头便拜，“百官乱，百姓苦，我李必代长安城所有的百姓，求你了！”