延福殿里的烛火，让重宁帝全部下令熄灭。
他坐在龙案之后，似乎和黑夜融为一体，很久都没动一下。
透射进来的月光，把他的身影拉得又细又长，看起来萧萧索索，茫然无助。
他虽然已经派人去劝慰那些大臣，让他们散去，其实心里根本不抱任何希望。
殿门“吱呀”一声被推开，在这寂静之中显得格外刺耳。
张公公把手里的灯笼放在门口，借着朦胧的烛光找到重宁帝，轻唤：“陛下？”
重宁帝问：“杨楷他们可已散去？”
张公公说：“不曾。”
犹豫了一瞬又道：“太后娘娘派人为他们每人送去披风一件，手炉一个，并驱寒的羊汤一碗。”
“太后这是在警告朕啊！”重宁帝苦涩一笑：“她在警告朕，得道者多助，失道者寡助。罢了，传朕的旨意，就说十三公主和亲一事，容后再议。至于李修撰……”
他咬了咬牙：“事情皆因他而起，死罪可免，活罪难逃，就发配他去边关做个小小的知县吧。”
姜果然还是老的辣，重宁帝嘲讽地想，太后虽然多年不理朝政，但是她的驭君驭臣术，一点都不逊当年。
这一刻 ，他仿佛苍老了十几岁。
早朝时，颁布了圣旨，双方各退一步。重宁帝暂缓公主和亲一事。怀吉则以藐视今上，出言不逊为由，被贬至西北锦官城。
另，丽妃失德，才不配位，故降一级，由妃位降至嫔位。
接到圣旨，怀吉内心毫无波澜。这个结果和他们当初想的，并没什么差异。
锦官城，正是老师周紫清想让他去的地方。
圣旨上说，让怀吉务必三日内离京，否则会重罚。
贾氏一边抹泪，一边帮他收拾行李。
“与其去边关，还不如被贬官。现在倒好，一家子各奔东西，不得团圆……西北苦寒之地，你小小年纪，身体怎么受得了啊！”
话没说完，眼泪又掉落下来。
怀吉搂着母亲，故作轻松地说：“儿子这一去，没准儿立了军功，回来反而高升了。正好爹爹打算辞官，回归故里，便陪着娘游山玩水，顺带等儿子的好消息，岂不是一举两得？
他本想逗母亲高兴。没想到贾氏听闻此言，哭得更厉害了：“你还说！那漫天黄沙的鬼地方，是人呆的吗？”
怀吉正打算再宽慰几句，贾氏的贴身婢女玲珑进来，手里拿着一张请帖说道：“夫人，中山王请公子过府赏菊。”
贾氏奇怪：“这位王爷据说是个闲散人儿，不大乐意和朝廷命官结交，怎么好端端的要请吉儿去他府上？”
怀吉想起半个月前。这位王爷莫名其妙拉着他夜赏蝴蝶兰，临别时确实说过。改日要请他过府一叙。
这应该是要在他被贬之前见见面吧？
怀吉到中山王府时，已近午时。
管家将怀吉领到后花园的一处凉亭里，说道：“王爷请公子在此地等候。”
而后从丫头手中接过茶点，一一摆上桌子，随后退下。
怀吉等了片刻，不见人来，便在花园当中漫步。
这里果然种了许多菊花，其中不乏名贵品种，秋天将尽，它们愈发显得雪清玉瘦，似向人流露出无限依恋的惜别情怀。
满园菊花侍弄的十分细致，可见这位王爷是个爱花之人。
走至一处假山石边时，突然响起一声清幽的笛音。那笛声婉转飘渺，不绝如缕，颇有离别之意。树上的鸟儿似乎都在驻足聆听，沉醉其中。
一叠三叹吹奏完毕，从假山后走出一个穿天青色衣衫的男子，雅致秀美，浅笑安然。
怀吉行礼道：“王爷。”
陈宏辕抬手拦住他：“公子不必多礼，听闻公子不日就将离京，孤王深感遗憾。本来打算请你去痛饮一回，又想起你并不擅饮酒。今日见这菊花开的还算入眼，便厚着脸皮邀君共赏。”
他一面说，一面拉住怀吉手腕往凉亭走。
“来来来，咱们一边品茶，一边闲话家常。”
可能是秋意寒冷，在室外呆的久了，陈宏辕手指如玉一般，带着微微的凉意。
怀吉颇觉不自在，轻轻挣扎了一下手腕。陈宏辕笑了笑，松开手。
今日是深秋当中难得的一个好天气，凉亭四周花影婆娑，微风飒飒，清寂无人。
陈宏辕看出怀吉的疑惑，便解释道：“孤王想同公子说些体己话，不愿让旁人打扰到，所以没有叫人在旁随侍。”
他将残茶泼去，执壶为怀吉又斟了一杯，推到手边：“这是上好的云雾茶，请饮。”
怀吉端起品了一口，称赞道：“香幽如兰，味道甘醇。是老山云雾茶吧？”
“卿不止文采斐然，有遗世独立之风姿，对品茶竟也如此精通，真是深得孤王之心。”
薄阳顺着廊柱斜印进来，照在中山王淡泊的眉眼之上，他眼波柔和，举止高贵，当真是人中龙凤。
怀吉垂下眼睛，觉得这位中山王对自己如此礼遇有加，实在让人惶恐。
只是自己不过是区区六品官，马上又要被贬斥成七品县令，不知道有哪里值得他结交的地方。
陈宏辕自袖中掏出一支扁平的银壶，仰头喝了一口：“孤王听说公子被贬到锦官城，做了个小小的县令，真是可惜了。公子先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。那日在朝堂之上为国为民，慷慨陈词，不顾个人安危。其绝世风姿，真是令天下人折服。可惜孤王又一次错失亲眼目睹公子风采的机会，实在是人生一大憾事。”
面对这样的溢美之词，怀吉不知道该说什么好。
谦虚显得虚伪，不说话又显得自傲。
陈宏辕却并没有等他回答的意思，含笑看过来：“孤王的那位皇兄，太不懂得知人善任了。公子明明惊才绝艳，他竟然弃若敝屣。”
一片秋叶随风飘过来，陈宏辕抬手接住。枯黄的落叶在他修长的手心里，竟有了几分凄美之感，他惋惜地说：“边关苦寒，战乱频频发生，公子此去，不知道要受多少苦。孤王于心不忍，也替公子不值。”