重宁帝把这件事情交代给了宫廷画师。
未免被人看出端倪，叫了几个公主一起，为她们作画。
然而画像送到阿当罕手里，他看了以后并不满意：“十三公主貌美灵动，这幅画像连公主十分之一的韵味也没有画出来。贵国难道连个好的画师都没有吗？”
太子无奈，只能让画师重新再画，哪知几次三番阿当罕都不满意，最后竟然拍案而起：“贵国不愿把公主送给我和亲也就算了，连一张像样的画像都不愿意给我，是何道理！”
有人提醒太子：“听闻李修撰画技一绝，皇后娘娘都爱不释手。殿下何不找李修撰，让他为公主画一幅画像。”
这人是张内侍死后，太子的新宠，姓刘，十分会揣摩上意。
太子在翰林院听学时，怀吉进退得宜，对待太子既不亲近也不疏远，距离保持的恰到好处，因此太子对他的印象很好。
太子觉得这个主意不错，便让刘内侍去办。
深秋的黄昏，天气已经十分寒凉。
怀吉从翰林院里走出来，拒绝了周瑞桐的邀请，准备回家。
这段时间，翰林院掌院学士要求他们修缮一批孤本，天天从早忙到晚，已经有半个月不曾进宫去见徽柔。
上一次进宫时。小姑娘嘟着嘴和他抱怨：“丽妃娘娘养了一只雪白的波斯猫，极漂亮，是父皇赏她的。徽柔也好想要一只。”
他瞧着小姑娘可怜巴巴的样子，心疼的不得了，答应替她也寻一只来。
后来好容易托朋友买了一只纯色的白猫，没想到小姑娘竟然兴奋的拉着他说：“哥哥哥哥，你替我给这猫儿画幅画吧。”
徽柔的请求，怀吉无不应允。
可惜答应归答应，却忙到现在也没有动笔。只怕徽柔要恼了吧？
今日好不容易回家的早，怀吉决定把这幅画尽快画出来，好让小姑娘开怀。
马车行到东街转角处时，一抬四人小轿上前拦住车的去路。
轿子上慢吞吞下来一个面白无须的太监，对怀吉略微施了个礼，要笑不笑地说：“老奴奉太子口谕，有事请李修撰相帮。”
这人怀吉倒是见过，的确是服侍太子的太监。
只是太子有什么事情，需要自己这个六品小官来帮忙？
怀吉虽心里疑惑，却还是随着刘内侍去了酒楼。
刘内侍先天花乱坠的把怀吉夸了一通，而后说道：“太子听闻李修撰师从‘双绝圣手’名下，想必画技了得。因此想求李修撰绘丹青一幅，以作观赏。”
这个请求合情合理，怀吉无法拒绝。
早有小太监捧上笔墨纸砚，刘内侍亲手为怀吉铺好。
怀吉提起笔，问：“花鸟虫草，仕女风景，请问殿下要哪一种？”
“殿下与十三公主感情最好，常常召她玩耍。修撰就画一副十三公主的小像，赠与殿下吧。”
怀吉握笔的手猛然一抖，霍的抬头，不敢置信的追问一遍：“十三公主？！”
刘内侍点头：“不错，正是十三公主。修撰倒是快些动笔呀。”
怀吉深吸口气，勉强压下内心的波澜，问道：“为何一定要十三公主的小像？”
刘内侍略有些不耐烦：“殿下的心思，岂是我等可以随意揣测的？殿下既然叫你画，你画便是了。”
这件事处处透着诡异，叫怀吉心里产生了巨大的不安。
若是应承，徽柔的这幅小像，不知最后会落到谁的手里。若是拒绝，太子肯定会找别人来画。
他内心艰难的挣扎了很久，才说道：“下官已经很久不曾见到公主，恐怕无法用画笔描绘出公主音容笑貌的十分之一。不如待下官进宫为公主请脉之后，再来作画，岂不更好。”
怀吉替父亲为公主治病的事情，满宫皆知，倒也不是撒谎。
刘内侍思忖片刻，说：“也好。还请李修撰尽快办妥此事，殿下自然重重有赏。”
怀吉起身恭送刘内侍。
等他走远，怀吉望着街道上袅袅秋风，幽幽暗影，心口仿佛突然压上了一块巨石，沉甸甸的喘不上气。
秋风肆虐的席卷着头顶上的一盏灯笼，将少年的影子撕扯的凌乱不堪。
少年默立良久，突然对车夫说：“去赵府。”
赵府嫡长子赵武，是怀吉认识的所有人里，人脉最广的一个，他已经无路可走，只能前去相求。
赵武动用了所有的关系，在第二天晚上，终于查出了事情的始末缘由。
当赵鹏匆匆赶去，告诉怀吉事情真相的时候，怀吉因为等得心烦意乱，正盘坐在一棵柳树下，双手互相博弈。
怀吉今日穿了一身白色的襕衫，乌发高挽，有些枯黄的柳枝垂落在他头顶和身畔。愈发衬的他眉目如描似画，仿佛山巅秋月，清俊高洁。
听完赵鹏的话，怀吉半晌没有言语，捏着棋子的手指却剧烈颤抖，脸色惨白的冰雪一样透明。
“原来竟是这样……”
怀吉嘶哑低语：“为什么总是这样……”
白色的棋子“啪嗒”掉落，跌进一片黑子当中，刺眼到触目惊心。
怀吉捂住胸口，一股股腥甜涌到喉间，又被他硬生生的咽了回去。
好像有人将他投进了深潭之中，无尽的水流贯穿了他的肺腑，挤压着他的心脉，沉沉浮浮。
无边无际的黑暗，撕拽拉扯着他，每一滴骨血都疼痛难忍。
他以血肉之躯，在这深渊里痛苦的挣扎，找不到可以攀附的浮木，绝望至极。
怀吉的脸色太难看，以至于惊到了赵鹏。他惶急地伸手去推怀吉：“你别这样，我看着害怕。事情还没到不可挽回的地步，咱们可以再想想办法。怀吉哥……”
“赵鹏，”怀吉这样说道：“我要明折拜发！我要让全天下百姓都知道，咱们的陛下是个什么样的人！我要逼陛下收回成命！”
“不行，你不能这样做！这太危险了，你可能会死的！”
怀吉缓缓抬头，定定看着赵鹏，乌黑的眼珠仿似被风雪冰冻，透出凌冽的萧杀之气，凄厉狠绝：“倘若不能救她出来，我宁愿陪她一同去死！”