“皇祖母，你没有骗徽柔吗？”
小姑娘仿佛抓着一根救命稻草般。死死抓住了太后的手：“只要怀吉哥哥没事，徽柔愿意去和亲！”
太后拍拍他的手。柔声细语的说：“皇祖母向你保证，你的怀吉哥哥不会有事。”
“真的吗？那就太好了！”
徽柔脸色透明的好像桌子上的琉璃玉盏，清脆欲碎，单薄的让人心惊。她喃喃地念着：“哥哥没事……太好了……太好了……”
身子如秋日里坠下的落叶，软软的跌倒在地。
“徽柔，我的儿……”
惠嫔撕心裂肺的哭起来：“要是徽柔出事，让我可怎么活呀！”
“来人，传太医！”太后脸色苍白，顿了顿，又对去宣太医的宫女说：“不要声张，把经常给我请脉的黄太医悄悄叫来就行。”
宫女应声离去。
“姑姑，为什么不能声张！为什么不能让全天下的人都看看，咱们的陛下是个什么样的人！”
太后苦笑：“皇帝是什么样的性子，这么些年你还不了解吗？死要面子，虚荣自私。若是咱们示弱，还能唤起他些许的怜悯之心。如果处处驳他的面子，徽柔和亲的事情，就更加没有转缓的余地了。”
不多时，黄太医赶来，给徽柔诊过脉，原是急怒攻心，气血阻塞，没有什么大碍。
太后给徽柔掖好被子，放下湘绣双凤帘，拉着惠嫔转过屏风，沉吟片刻问道：“哀家瞧着，徽柔这孩子和李修撰之间感情极好。虽说也算得上是从小相伴着长大，但毕竟一个在宫里，一个在宫外，相见的次数屈指可数。又不是亲兄妹，竟肯这样为对方牺牲，实属难能可贵。”
她斟酌着词汇：“怀吉那孩子，哀家也曾见过几面，小小年纪，沉稳识礼，可不像是个冲动易怒的人。是不是……”
说到这里，太后自己先笑着摇了摇头。一个十五岁，一个八岁，自己都在乱想些什么。
惠嫔犹豫半晌，终于决定把自己的猜测和盘托出：“依侄女所见，怀吉对徽柔似乎不止兄妹之情。”
“当真？”太后大喜：“哀家正发愁徽柔以后的归宿，如果是怀吉，那就太好了！这孩子养得极好，也不知道是哪位高人雅士调教出来的？”
“听说师从‘双绝圣手’？”
“你说谁？双绝圣手周紫清吗？”太后问道。
惠嫔点头：“我和这孩子闲谈的时候，他亲口告诉我的。”
“竟然是周紫清这个老匹夫？你不知道，当年哀家垂帘听政时，这个老匹夫说了哀家多少难听之语。”
太后目露怀念之意：“哪次上朝，这个老匹夫都要对哀家指桑骂槐一番，恨的哀家真想把他拖出去，打上八十板子。后来他辞官归隐，哀家反倒不习惯了。”
惠嫔撑不住笑了：“这人竟然如此猖狂？”
太后亦笑：“猖狂归猖狂，却是个有真才实干的人，一身铮铮傲骨，哀家钦佩以及。不做官当真太可惜了。”
惠嫔奇怪：“他为什么要辞官？”
太后轻轻摇头：“不说这些了。”
转而又露出笑意：“怀吉既然是他的弟子，那就更不用担心了。这老匹夫狡猾如狐，怎么可能眼睁睁看着他的弟子涉险？必然已经安排好了后路，你就放心吧。”
徽柔在榻上轻声嘤咛了几句，太后同惠嫔一起凝神细听。
然后，太后莫名其妙的问：“什么影子荷叶的，这孩子梦到什么了？”
惠嫔摇头，紧蹙的眉头却微微舒展开来。
她当然知道徽柔梦到什么。但小女儿的心思，还是不要叫太多人知道吧？
秋日的天空高而空旷。
秋风萧萧，不多时就将长长的甬道上堆满了碎红。
怀吉一身青色鹭鸶官服，一步又一步，踩着满地厚重的秋意，缓缓出了宫门。
石广安坐在一辆马车里，不停冲他招手：“上车上车。”
怀吉笑了笑，转步走去。
赵鹏和石广安把他拉来扯去，看了好几遍，紧张的问：“你没事吧？”
怀吉摇头：“当着文武百官的面，陛下不会将我怎样。”
石广安含泪捣了他一拳：“你吓死我了！这么大的事情也不告诉我一声，还是阿鹏说了我才知道，你还当我是朋友吗？”
“是我不对，”怀吉抱了他一下：“莫生气，以后再也不会了。”
赵鹏满脸兴奋之色：“怀吉，你真是胆识过人。走，咱们去喝顿酒，压压惊。”
怀吉满含歉意的说：“改天如何？我还要去找老师做一些后续安排。这段时间，你们都尽量不要和我接触。”
他抬手压住石广安的手臂：“莫恼怒，为免被陛下迁怒，这也只是暂时的。以后，麻烦你们的地方恐怕还会有很多。”
听他这样说，两人方好了些，又嘱咐他几句，才驾马离去。
去了静悟园，周紫清等人早候在那里，面色凝重。
怀吉将发生的一切，原原本本述说了一遍。
周紫清冷笑：“十几年了，咱们的这位陛下，竟是越发的没有长进。真是……”
他慨然长叹：“真是不知所谓！再如此下去，国之将亡啊！如今正好趁这件事情，给他一个当头棒喝，让他警醒一下，不要每天只知道享乐，不顾百姓死活！”
而后一行人进了内室，周紫清吩咐方涟漪道：“涟漪，你在外面守着，任何人不得进来。”
方涟漪默默点头。
此时，李明昭也回到了家中。
贾氏见夫君全须全尾的回来，所有担心害怕，都化作委屈难过，抱住他放声大哭。
哭到一半，又四下里搜寻：“吉儿呢？吉儿怎么没跟你一起回来？”
说着说着，脸色渐渐苍白：“难道……”
身子顷刻间摇摇欲坠。
李明昭忙说：“吉儿无事，是拜访他的恩师去了。”
贾氏这才缓过气来，又哭又笑：“没事就好，没事就好！”
李明昭轻叹：“人虽没事，官职恐要丢了。娘子可愿意随为夫离开京城繁华地，回到家乡，从此荆钗布裙，朴素度日？”
贾氏依偎进夫君怀里，低泣道：“这老什子的破地方，一天天的悬着脑袋过日子，我老早就待够了。不管去哪里，只要一家人平平安安，岂非比荣华富贵重过千倍百倍？”