对于这种狡辩，怀吉早有准备，“我观此剑剑鞘也是新的，剑身有些水锈，约莫不是你无意捡到，或者便宜买置，想自己翻新一下，好高价售出。”
说到这里，怀吉转头问陈石头，“陈铁匠家离这可近？”
陈石头现在也明白过来，恶狠狠瞪了陈铁匠一眼，对着怀吉磕了一个头，答道；“这老东西家离这里不过三十步远，近的很。”
散木子嘿嘿笑了起来，对陈铁匠竖了个大拇指，“没看出来啊，贫道自认为是个老江湖，却没曾想被你阴了，你这准备够狠啊，拿剑推给我这路过的道士，就算被识破，还能让人怀疑到陈石头身上。”
陈铁匠虽然满脸慌乱，但仍然嘴硬到底，胡诌着托词，“这些都是你们的推断，算不得证据，此剑我从未见过，没人能证明是我持有，我并没有杀害陈渔。”
怀吉笑着说道；“当真没人见过？这剑鞘也是新的，我想你身为铁匠，这皮质新剑鞘是托人所做吧，查一下陈家村周边能做的店铺，定能找到认证。”
陈铁匠惊恐地看着怀吉，“你，你。。”
怀吉把最后一点希望都给他戳破，已经没路可走了。
村长也在一旁帮腔；“李大人初到杯水县，正所谓新官上任三把火，这陈铁匠正适合给大人杀鸡儆猴，衙门里的捋指，夹棍，老虎凳，辣椒水这酷刑多得是，不怕此人不招。”
人老则精，村长这帮腔正是时候，陈铁匠喉咙咯咯地响着，半天也没做声，想说什么辩词，也说不出来，叹息地承认了罪行。
这陈铁匠虽然年过四十，依然色心不死，经常去锦官城下窑子。
陈婶家的闺女陈渔生的标致可爱，陈婶丈夫常年在城里做仆，陈婶也是每天早上要去卖菜，只有陈渔在家，便渐渐生了邪念。
本来打算今早就等陈婶出门，好行不轨之事，没曾想还有三个路过的道士在陈渔家吃饭，打乱计划，但是转念想到自己前些天捡到的七星剑，等待会自己做完美事，嫁祸于这道士，岂不美哉。
于是陈铁匠耐心等陈渔送散木子师徒三人离开家，转身进家门时，悄声走到身后，扑倒压在身下。
哪想陈渔虽然年纪不大，却常做农活，气力不小，一直挣扎呼喊。
陈铁匠担心引来村民，便一手捂住口鼻，一手压住身体，还不停劝说想让陈渔从了自己。
结果陈渔窒息而死也没让陈铁匠得手，恼羞成怒之下，将准备好的宝剑刺向陈渔，潦草抢了点不多的银子，做出道士抢财杀人的假象准备离开。
结果发现了也在附近的陈石头，一肚子坏水的陈铁匠就也假装自己是路过，演了出戏，又引导陈石头去发现凶器，又组织村民去追散木子，算定自己可以安然无恙。
案子也破了，周围的村民都在喊“青天老爷”，给怀吉道谢，至于陈铁匠的处置，村长组织几个壮力青年看住，等怀吉交接完公务，上任后安排衙役来提人。
陈家村很是感激怀吉找到真凶，盛情之下，用村长的马车送怀吉去赴任。
暮春时分，京都城里早已是一片春意盎然。前往锦官城的路上，却越走越荒凉。
夕阳西下，枯藤老树，举目四望，冰封千里，无比萧条。
四个骑着骏马的侍卫，护着一辆马车，缓缓行驶在官道上。
道边不远处有一座简陋的客栈。
一个十七八岁，穿着葱绿色裙袄的少女掀起车帘说道：“姑娘吩咐，就在前面那座客栈歇一晚，明日再赶路吧。”
几个侍卫早已疲惫不堪，自然是满口答应。
到了客栈门口，绿裙少女先下来，然后转身伸手，扶下一个身姿纤秀，头戴篱幕的女子。
老板热情的将他们引进店，向二楼走去。
客栈一楼坐着四五个客商装扮的胡人，一路目光追随着他们，不时交头接耳嘀咕几句。
进到最好的两间上房后，绿裙少女说道：“先去烧一桶热水来，我家小姐要沐浴。”
老板忙点头哈腰的去了。
半个时辰后，两个强壮的妇人抬着一桶热水，送进上房。
女子已经取下篱幕，乌黑秀长的双眸微微浮肿，面带憔悴之色，风尘仆仆，一观便知是赶路赶得急了。
她散开长发，除去衣衫，坐进浴桶里，微微舒口气。
水有些烫，熨帖着她的肌肤，驱走冬日的寒凉。
绿裙少女一边给她捏着肩膀，一边低声抱怨：“姑娘真是的，京城里那么多好儿郎，姑娘不肯要，偏要来这偏远荒凉的锦官城。那位李公子就那么……”
“环儿，闭嘴。李公子岂是你能非议的。”
少女的声音并不大，也不威严，却让叫环儿的丫头再不敢多言。
这位少女正是赵府的嫡长女，赵静怡。
几个月前，怀吉离京匆匆赴任，她早早便去送行。不曾想怀吉走得更早，没能见上最后一面。
少年郎的离去，带走了她所有的欢笑。
郁郁不乐几天后，赵夫人实在看不下去了，将她叫进内室，屏退丫头婆子，掩了门窗，肃穆问道：“我儿这是非怀吉不嫁吗？”
赵静怡含泪磕头：“求母亲帮帮女儿。”
赵夫人长长叹气：“我总觉得怀吉这次力谏皇帝收回和亲成命，没有表面看着的那么简单。徽柔是你姑姑的孩子，明明和咱们更亲近。可你爹知道徽柔和亲的事情，也不过唠叨了几句就罢了。可是怀吉……”
她微蹙眉头，斟酌着词汇：“这孩子却愿意冒着生命的危险上殿劝谏，若非感情实在深厚，怎肯做到如此地步？我听说他为公主看诊，常常出入宫禁……”
“娘，徽柔今年才八岁。”
赵静怡打断了母亲的话：“怎么可能？更何况正是因为如此，女儿才觉得他的人品可敬可亲。女儿……”
她垂头揉着衣角，脸上飞起红云，玉白的肌肤犹如桃瓣一样粉嫩，声音低如蚊蚋：“女儿越发敬重他……”