梅西洲继续说道：“儿媳叫下人撵他走，偏他死活不肯离开，说要在这里一直跪到公爹原谅他为止。哼，他做下那等忘恩负义的小人行径，怎么还有脸说这些话！现在门口就和菜市场一样乱，还请公爹前去赶走那个小人，好还咱们一片清静。”
周紫清几番欲言又止，恶狠狠的瞪了周瑞桐一眼：“你方才为什么不告诉我这些！”
周瑞桐的表情十分无辜：“儿子刚才想说，是爹您不让我说的。您说若是我再提怀吉的事情，就让我陪着他一起跪。”
周紫清噎了噎，拂袖起身朝大门走去。
大门才一打开，嘈杂声迎面扑来，门外果然站了几十个人，个个义愤填膺。
怀吉面色苍白如纸，连嘴唇上的血色都消失得无影无踪，泛成青灰色，整个人摇摇欲坠，显然是跪的已经虚脱了。
他看见周紫清出来，立刻双手加额，恭恭敬敬拜伏下去，声音干哑的说道：“弟子李怀吉，叩见恩师大人。”
周紫清虽然心疼，却也不打算这么放过怀吉，冷笑一声正准备发作。梅西洲已经先他一步呵斥道：“你还有什么脸自称是弟子？我劝你还是快些走吧。我公爹可是个读书人，瞧瞧因为你的行径，把这门口搞得乌烟瘴气，是想坏了他老人家的名声吗？”
怀吉全身一颤，缓缓抬起头来，眼角湿润，声音哽咽：“……是，弟子知道了……”
方涟漪有些不忍心，劝道：“师弟也只是一时糊涂，他都这样了，就给他一个改过自新的机会吧。”
梅西洲看一眼周紫清，见他依旧板着脸。不由得暗地里撇了撇嘴：这气性可真够大的，看来还得再加一把火才行。
于是她正色对方涟漪说道：“给不给机会都在于公爹他老人家，咱们可不能私自替他做主。既然公爹不肯原谅，你们，”她抬手指挥几个家仆：“好生送李公子上马，叫他回去吧。”
“不必了。”怀吉苦笑一声，勉强撑着地站起身来，对着周紫清深深一揖：“弟子这就自行离开，绝不叫恩师为难。”
跪的时间太久，膝盖已经疼痛到近乎麻木，每走一步，似乎都能听到骨骼的咔嚓脆响。
怀吉浑身浸满了冷汗，汗水滑落在眼睛上，模糊了视线。一阵晕眩铺天盖地的袭来，他的腿一软，再也支撑不住，跌倒在地。
周围响起一片惊呼，和模模糊糊的指责声，还有周紫清响在耳畔的，焦虑的喊叫声：“快，快抬回去！”
怀吉勉强睁开眼睛，虚弱的说道：“老师，对不起……”
周紫清双目含泪：“唉，算了算了……”
就算是苦肉计，他也捏鼻子认了，谁让他舍不下这个优秀的关门弟子呢。
怀吉听到这句话，才放心的晕过去。
跟在后面的周瑞桐等三人，互相对视一眼，都长长的舒了口气。
怀吉醒过来后，挣扎着起身去见周紫清。
周紫清面色森冷，看了他半晌，才说道：“虽说我不计较你先前对我的隐瞒之罪，但是有些话我必须说在前面。”
怀吉道：“恩师请讲。”
“你想尚公主，需得有个前提条件，那就是在魏国律法更改之后。这条律法一日不改，你一日就不能和公主成亲。我既然已经答应和太后一起帮你，就绝对不会食言。但是也需要你自己努力。为师的要求，是希望你能站在权力的巅峰，把自己变成律法。”
“倘若你敢在此之前耽于儿女之情，私自做什么决定，就别怪为师对你不客气！为师既然能扶持你走上仕途，也能把你拉下来。你可记住了？”
怀吉后背冒出一层冷汗，姜果然还是老的辣。恩师把他的心思摸得清清楚楚，断绝了他的任何侥幸心理。
他又一次拜伏在地，恭谨的说道：“是，弟子记住了。”
周瑞桐扶起怀吉：“师弟，中午就别回去了，咱们一起陪父亲喝几杯，如何？”
怀吉垂下头，声音又轻又低：“我还要赶回甘泉宫，公主的病还没有好彻底……”
周紫清拍案而起，似乎想骂人，又忍了回去。大约是觉得自己和一个小姑娘争，有失颜面。最终疲惫的挥了挥手，说道：“滚吧。”
怀吉转身要走。
周紫清又叫住他：“不管怎样，不要误了公事。否则定不饶你！”
怀吉笑着回答：“弟子谨遵恩师教诲。”
周紫清没好气的说：“快滚快滚！看见你就心烦！”
周瑞桐把怀吉送到门口，本打算让下人备一抬软轿，被怀吉拦住：“我来时骑马，回去却改坐轿子，只怕要引人怀疑。还是骑马吧，反正腿上也没有什么大碍。”
周瑞桐简直气笑了：“跪的都快废了，还说没什么大碍。就为了能早一点赶回去，你都能这么拼命？我看你真是魔障了。”
怀吉也不辩解，翻身上马，拱了拱手，疾驰而去。
回到甘泉宫，并没有看见徽柔。阿狸说，公主一早沐浴过后，便去后花园弹箜篌去了。
后花园里种了一大片的月季。
那些月季亭亭玉立，摇曳生姿，在阳光下翩翩起舞，仿佛初初嫁人的少女，清纯中带着淡淡的妩媚，妖娆里又夹杂些许青涩。
微风拂来，便漾起一层层五颜六色的涟漪，一直漾到那一头，跪坐在栏杆边上的少女身前。
少女穿着一件白色的绣花短袄，石榴红的百褶裙。乌黑的发丝不绾不系，顺着纤秀的背影垂落下来。
那头长发由于饱吸了水分，在阳光下反射出乌青的色泽，带着微微的卷曲，覆盖在石榴裙的缝隙之间，鲜研的让人离不开视线。
少女葱白的手指在箜篌上轻轻划过，一串泠泠的乐曲从指尖流泻出来。
是一曲《清平乐》。
曲调优雅而欢快，一如她的人那样，明媚鲜活。
少女弹得十分专注，眼波流转，温柔似水，唇角勾着一抹梦幻般的微笑。
弹到动情处，她仿佛叹息般低声呢喃：“哥哥……”
这一声哥哥唤的又轻又低，却清清楚楚被怀吉听到。
好像有一道惊雷，狠狠的劈中了怀吉的心弦，让他的心跟着那曲清平乐一起震颤。
他所有的努力，所有的付出，所有的骄傲，所有的坚持，都臣服于这一句“哥哥”之中。
心，从未如此圆满。