接二连三的巨大打击，彻底击垮了太后。
这个睿智聪慧，果敢坚强，却又不乏善良温柔的女人，终于倒在了这场皇权的争夺之中。
太后这次病得十分厉害，断断续续昏睡了好几日。每天醒来第一件事都要问徽柔好不好？等得到肯定的答复说好，才会又一次陷入昏迷。
幸亏流锦出现的及时，怀吉和徽柔在那场火灾中，受的伤并不重。只是被烟熏了嗓子和眼睛，需要调养几日才能恢复。
这天，太后的精神明显好了很多。
她让丽嫔扶自己坐起来，并且推开窗户，凝望窗外的风景。
又是一年秋风萧瑟。时光易逝，总是太匆匆。
秋日乍暖还寒的细碎金光下，五颜六色的菊花，朵朵随风飘舞，招招瑶瑶的样子，好像一个个欢快的小姑娘。
“你看它们那么朝气蓬勃，多像我的徽柔啊。”
顿了顿，太后又自责的说：“都怪哀家，以为一切尽在掌控之中，中兴王翻不起什么大风浪。没想到差点害了我的徽柔。”
丽嫔忙安慰她：“有谁知道中兴王竟然能丧尽病狂到那种程度？便是连周阁老和李郎中，不是也没料到吗？”
太后叹了口气：“总归是哀家亏欠了这两个孩子。你吩咐人给我洗漱装扮，然后宣周阁老，严侍郎，杨御史，还有怀吉和徽柔，让他们都到宁和宫来，哀家有事情要交代他们。”
丽嫔心惊胆战，就算皇帝驾崩，太子殡天的时候，太后娘娘都没有一次性传召这么多朝臣来她的宫殿。
她心里不免有了不好的猜测。
太后笑着拍了拍他的手，说：“哀家好着呢，你就放心吧。”
丽嫔这才出去，叫宫女太监们传召。
徽柔的左臂有些被灼伤了，刚涂抹药膏卧床休息，听阿狸给她描述那天事情发生的经过，如何的险象环生。
听到皇祖母传唤，急忙换了衣裳，和母妃惠嫔一同前往，看望太后。
太后靠坐在厚厚的抱枕上，头发高高挽起，发髻上插着孔雀衔珠的金步摇，还画了淡淡的妆容。
即使如此，也遮掩不住她发间迅速生出的白丝，和憔悴的面庞。
半年前那个雍容华贵，珠圆玉润，温柔慈爱的皇祖母，现在形容槁枯。
徽柔强忍悲伤，轻轻走过去，握住搭在床边的细瘦手腕，轻声唤道：“皇祖母，徽柔来看望您老人家了。”
太后正在闭目养神，闻言睁开眼睛，勉强笑了笑，又把眼睛闭上了。
徽柔就跪坐在床边，握着她的手。
半个时辰后，所有人才陆续赶来。
太后等人都到齐了，让丽嫔和惠嫔一左一右扶着她坐起身，目光在他们脸上一个个看过去。
“皇室之中，人丁零落，皇帝，太子，中兴王，一个接一个殒命。新帝年幼，尚且不能亲政，须有皇室长辈垂帘听政，贤能大臣在旁辅佐，才能保证魏国江山稳固，代代相传。”
太后的话说的十分缓慢，然而每一个字都清清楚楚。
说到这里她似乎有些力竭，缓了缓，才又说道：“建极殿大学士，礼部尚书周紫清，拟旨。”
周紫清连忙站起身，走到桌边提起笔来，等着太后口述懿旨。
“第一道懿旨，着十三公主徽柔，代哀家行使此权利，总领掖廷。”
周紫清手里的笔顿住，转头看向太后。
太后也不理他，继续说道：“第二道懿旨，兵部郎中李怀吉，与危急关头，力挽狂澜，且救公主徽柔与危难之中，哀家甚感是感激，特升他为兵部侍郎。”
周紫清脸上露出欣慰的笑容，低头在纸上“刷刷刷”写了起来。
“第三道懿旨，着礼部尚书周紫清，兵部侍郎严峻，兵部侍郎李怀吉，左督御史杨楷，为辅政大臣，和十三公主徽柔，共同辅佐新帝陈思敏。”
周紫清笔走游龙，不一会儿就写好，双手碰到太后面前。
太后取出凤印，盖了章，满意的递给周紫清：“把哀家的旨意传下去。哀家累了，你们都散了吧。”
周紫清等人恭恭敬敬退出宁和宫。
徽柔也恋恋不舍走了出去。
阿狸站在宫门口，看见徽柔出来，咬着她的耳朵悄声说：“公主，公子说他在老地方等你。我总听你们说老地方老地方的，那个老地方究竟在哪里呀？能不能带奴婢也去看看？”
徽柔瞪她一眼，斩钉截铁的说：“不能！”
阿狸笑嘻嘻的跑了。
其实所谓的老地方，就是离瑶华殿不远处的一座小阁楼，因为无人居住，所以清幽安静。
徽柔欢欣雀跃，一路朝阁楼奔去，越走步子迈得越大，几乎全然不顾公主礼仪。
推开阁楼的门，开满星星点点米黄色花蕊的桂花树下，一个青衣男子正含笑看着她。
那些轻盈的花瓣无风自动，蝴蝶一般翩翩落下，落在青年的发丝上，肩膀上。清幽的香气合着他温柔的眼神，让徽柔禁不住红了眼眶。
从火场出来之后，他们还是第一次见面。
“哥哥。”
徽柔扑进怀吉怀里，哽咽出声：“哥哥，你还好吗？”
“哥哥很好。”
怀吉指尖仿佛变戏法一样，拈出一枚黄色的小鸭花钿，给徽柔贴在额心。
“马上就要当摄政公主了，还哭哭涕涕的，也不怕别人笑话。”
怀吉故意逗她：“看看，贴上这个小鸭子的花钿，就和八九岁的小姑娘一样，只知道揪着人的衣襟讨要桂花糖吃。”
徽柔八九岁上的时候，特别爱吃桂花糖，天天追在怀吉屁股后头“哥哥哥哥”的讨要，曾经为此吃坏过一颗大牙，疼的每天眼泪汪汪。从那以后，怀吉便再也不许她吃了。
“哥哥真是讨厌。”
徽柔抬手在他肩上捶了两下，然后将整个身子埋进他怀里，嗅着他身上的气息，心里说不出的满足安宁。
两个人静静的依偎了一会儿，怀吉扶起徽柔，额头抵着她的额头，将她的手握住，放在唇边亲了亲，说道：“哥哥有一件事情想和你说。”
“嗯，你说。”
“哥哥明天就要动身前往锦官城了，你要好好的，知道吗？”
徽柔把这句话消化了一会儿，才品出来它的真正含义。
她霍然抬头，简直不敢置信：“那么多的文武大臣，为什么偏偏让你去？是不是谁逼你了？告诉我，我要去找他！你才多大的年纪，就已经在边关两次经历生死。我不管，反正我不许你去！”
徽柔情绪异常激动：“你知不知道每次你去边关的时候，我有多担心多害怕？我常常吃不下饭，睡不好觉，有时候做梦都会梦到你鲜血淋漓的样子……哥哥，魏国并不只有你一个人，而我却只有你一个，不要去好不好？”
怀吉静静的等待她发泄，直到她说完，痛哭失声的时候，才抚着她顺滑的长发，慢慢说：“边关的确不是并非我不行，可你知道为什么我一定要去吗？”
“为什么？”徽柔的情绪略微稳定了一些。
哥哥从来就不是一个冲动的人，他做事情总会精密谋划，仔细推敲，力求没有纰漏。所以他想去边关，就一定有他的道理。
“月氏皇子几次三番觊觎你，甚至有一次险些得逞。我李怀吉的女人生来便该高高在上，俯视红尘，岂容别人如此践踏！所以我曾经发誓，若是有朝一日登上高位，必灭月氏！”
徽柔声音微微颤抖：“原来哥哥什么都知道？”
“嗯，你以为阿狸是从哪里来的？她可是我托赵武从烈士遗孀中提拔出来的。”
怀吉展开衣袖，细细给徽柔擦拭去脸上的泪痕：“你说你担心我，害怕我，我又何尝不是如此？月氏是横亘在我心上的一根毒刺，必拔出而后快。我真的不想再动不动就听什么人来和亲，和我抢女人。”
徽柔破涕而笑：“谁是你的女人？美死你了。”
怀吉捏住她的鼻子，问道：“当真不是？”
“不是不是。”
徽柔拍打怀吉的手腕，因为缺氧，不得不张开艳红的双唇。
“忘性真大，既然你忘记了，那就让哥哥帮你回忆一下。”
他垂下头，双唇轻轻贴上徽柔的唇，舌尖微吐，便将一个滑溜溜的东西抵了进去。
入口一片芳香甜润，怀吉的舌跟着伸了进去，抵着那个东西推到咽喉处。
徽柔来不及躲闪，便“咕咚”一口咽了下去。
怀吉这才放开她的鼻子，退后一步，笑眯眯的看着她。
徽柔抚着咽喉，瞪圆的眼睛问：“你给我喂的是什么？”
“我要说是毒药，你信吗？”
“呸！”徽柔啐了他一口：“正经问你，不许胡扯。”
“是桂花糖呀，徽柔吃不出来吗？”
怀吉抬手托住她的下巴：“甜不甜？”
徽柔本来想说“甜”，不知怎的到了嘴边就变成了“不甜”两个字。
“当真不甜？”怀吉挑了挑眉：“嗯，让我尝一尝。”
秋风拂过廊沿，吹的一串风铃“叮咚”作响。
廊檐下的两个人，紧紧的拥在一起，难舍难分。
很久，才听那个青年笑了一声：“唔，似乎确实不太甜。要不这样吧，我再喂你一粒桂花糖，你让我再尝一尝。”
然后是少女的嗔责：“哥哥你怎么这么不要脸。”