“瞧你这孩子，不知道的，还以为你已经有了心上人呢！”
“你们俩在说什么新鲜事呢，聊的这么起劲？”梁帝忽然在上面问道。
“噢，没什么，在微臣要给应贤侄做媒，谁想到他却满脸不情愿。”周之护回到座位后笑答。
“你这一辈子没娶正妻，身边只有一个小妾伺候，到如今膝下也只有一女，你怎么还有功夫给人家做媒？”梁帝笑道。
周之护心头忽然浮现出莫悁的倩影。这些年他被世人称赞为“百年贤相”，获得了作为一个读书人的最高尊荣，殊不知兢兢业业的背后，他也会在寂静无人时，悄悄在心底思念着另一个女人。
周之护不知该如何回答梁帝的话，只能支支吾吾回答：“臣，臣这是……”
“好了，吃菜罢。”梁帝知道自己无意间又戳中了他的伤心事，赶忙将话题转回来。梁帝一辈子也没想明白，自己怎么能同一个情敌相处得如何和谐，甚至那情敌还成了自己在朝中最信任的人。
宴席散后，梁帝特地走到应时身边，对他轻声说：“只要你能被煦阳接受，朕就许诺把女儿嫁给你！”
“真的？！”应时顿时大喜过望。
“朕说的话是圣旨，岂能有假？只不过臭小子，想让煦阳敞开心扉开口答应，可不是件易事。你多努力罢。”梁帝拍拍他的肩，笑着离开。
“是，草民努力，一定努力！”应时猛掐了自己一把，确信这不是梦后，高兴得跑回府中，急忙求应缄不要给他说亲。
“那要是小公主不同意呢？”应缄瞪着眼道。
“那我就终身不娶了！总之除了她之外，哪个女子我都不要！”
“你这个逆子！”应缄听了这话，从旁边抓住扫把便要追着他打。
应时急忙跑回屋中，将大门一关，冲外面笑喊：“爹，自打三弟回宫之后，您老这脾气是越发暴躁了。等小公主进门后，您可得收敛些，千万别吓着她！”
应缄气得折断了那根扫把柄，却又拿这个儿子无可奈何，只能站在窗外吹胡子干瞪眼。
且说这晚熄灯后，梁帝不放心女儿，又跑去西配殿看了她多次。直到确认女儿睡熟后，才敢回到内寝休息。
“臣妾倒是也很喜欢应时那孩子，他心眼儿直，没脾气，肯对煦阳掏心掏肺，应家上下也都是极好相处的人。只是不知道，煦阳喜不喜欢他。”莫悁听完了梁帝的打算，不禁皱眉道。
“一朝被蛇咬，十年怕井绳。煦阳如今害怕和陌生男子接触，只信任之前相熟之人。她和应时是从小玩到大的朋友，对他应该不会抵触。咱们就再等等看。”梁帝安慰她说。
“嗯。”莫悁正给梁帝更衣，忽然又抬头说，“对了陛下，还有一件关于萱儿的事，臣妾却不知该如何向他开口。”
“你且说来听听。”
“今日下午，韩王妃进宫面见臣妾。她一把鼻涕一把泪的说，云英自打入了太子府，萱儿便从未碰过她，夜夜都留宿在侧妃处，萱儿这是在宠妾灭妻。她哭闹着要臣妾给她女儿主持公道。可是陛下是知道的，我们本就愧对萱儿多年，之前又不慎让他娶了自己不喜欢的女子为妻。臣妾每次见到他时，都觉得愧疚难安，不敢同他多说话，如今又怎么好再去逼他做这种事？”
“的确是难办。”梁帝拧着眉头说，“萱儿受了太多苦，朕也不愿再去逼他，干脆就随他去罢。再者说了，咱们也不能一直纵着韩凌霄的胃口。”
“是，那臣妾就装聋作哑了。”
然而令梁帝夫妇没想到的是，到了次日，韩王妃吕氏竟然亲自去了太子府，趁着萱儿不在，点名要见晴岚。
“你来，给我捶捶腿。”吕氏对晴岚喊道。
“母亲，要不还是女儿亲自给您捶罢。”云英急忙上前。
“这儿有你什么事？”吕氏瞪了女儿一眼，“这种事身份低贱的人来做就好，你是太子正妃，合该受人伺候，怎么能去伺候别人？就是给亲娘捶腿也不行！”
晴岚脸色涨红，强忍着怒火去给她捶腿。
“重了，你要打死我啊？”吕氏一边骂她一边使唤，“再往左边来点……太左了，再朝右去点……”
捶完腿后，吕氏又让晴岚亲自给自己沏茶。当晴岚把茶端上来的那一刻，吕氏却忽然一把将茶碗打翻在地，溅了晴岚一裙子水。
“你做什么？！”晴岚终于受不住了，冲她大喊。
吕氏站起来冷笑道：“这就生气了？怎么着，你还想去找太子爷说理？我可告诉你，你若是敢说，我便将你进府后日夜霸占太子爷的事全抖落出来，到时候让世人看看，你这个做妾的有多嚣张跋扈！你猜猜看，到时候百姓们会如何说太子，又会如何议论你？”
“你就是为了这事来的？”晴岚抬头瞪着她看。
“不错。我可以少找你们麻烦，但是你也要识趣儿。陛下多年专宠皇后一人，可人家皇后娘娘那是正妻，旁人不会多说什么。你若是想学她，可要好好掂量掂量自己的身份！”
晴岚含着眼泪，低头想了半晌，随后回道：“我知道了。王妃请回罢，今晚，我会劝殿下去姐姐那儿的。”
“但愿你说到做到。”吕氏冷着脸，盯了她看了许久才离开。
“你让我去云英那儿？我没听错罢岚儿？”晚上萱儿回府，听见晴岚的一番话后，不禁目瞪口呆。
晴岚苦笑道：“殿下怎么会听错呢？是妾身想明白了。一则，殿下太宠爱妾身这个侧室，会遭外头闲话；二则，姐姐身份高贵，其父韩将军是朝廷栋梁之材，殿下不好拂了他的脸面；三则，姐姐既然进了府，殿下若是一辈子对其置之不理，那她也着实可怜，妾身相信殿试是良善之人，不会这么狠心去伤害姐姐。”
“可是我不想去，我一见到云英，就会想到韩王当初骗婚之事，根本无法和她平和相处！”
“殿下如今不再是应家那个闲适的三公子，而是将来要指点天下的储君，不能再这么任性了。妾身也在逐渐收敛性情，隐蔽锋芒，努力学着适应新的生活。”晴岚从后面紧紧抱着他道，“无论殿下身在何处，只要殿下心中始终对晴岚有情，晴岚便已经知足。”
“岚儿……”萱儿抱住她，再次哭成了泪人。
而次日清晨，梁帝和莫悁正在西配殿陪女儿用早膳，忽见到长安神色惊慌地进来报：“陛下，娘娘，不好了！方才得到消息，北芜汗王薨了！”（薨hōng，古代称诸侯、爵位的大官、高级嫔妃、皇子公主等地位显赫的人死亡。帝王死其实该叫驾崩，但是这里是大梁，为了避免冲撞梁帝，故长安说的是“薨”。）
（本章完）