知道孔家不富裕，梁帝因怕思洁受委屈，便给了极其丰厚的陪嫁，就连建造府邸的钱财也全部由梁帝所出。本以为孔家上下必会因此对思洁尊重有加，谁想到喜轿刚一入府，众人便听见一阵阵妇人哭喊声从后院传来。
“谁在这大喜的日子哭呢？一点规矩都不懂！”崔嬷嬷站在思洁身旁斥道。
“回嬷嬷，是驸马的母亲---孔老夫人在哭。”一个小丫头出来回说。
“儿子不仅鲤鱼跃龙门成了进士，还娶到了皇家公主，她哭什么？”
小丫头迟疑回答：“老夫人说老爷（指孔桂真）留在了京城成婚，老家的亲戚不能来吃酒席，看不到儿子光宗耀祖的模样儿；而且新媳妇也没去他家祖坟磕头，太不孝顺……”
孔桂真尴尬不已，连忙替母亲辩解：“嬷嬷见谅，家母年纪大了，又没见过多少世面，不懂这些规矩。”
“看来驸马爷是一心想着亲娘说话啊。”
“没有没有，我这就去劝劝家母。”孔桂真连忙跑到后院，而崔嬷嬷扶住思洁，皱着眉头说，“公主，您看这？”
“先等等罢。”思洁蒙着盖头回答，语气中充满无奈。
“是。”
这一等便是足足两刻钟（半个小时），几个轿夫和小厮在日头下已经站不住了，忍不住在后头骂着孔家，而崔嬷嬷却发现，云英始终站得如木头一般笔直，不仅没有表现出半分不满，甚至没去擦额头上冒出来的汗珠。
又过了一小阵，孔桂真终于匆匆回来对思洁说：
“对不住公主，方才我已经将家母讲明了道理，她不会再闹了。吉时已过，还请公主速速入殿、拜堂成亲。”
看得出来，孔桂真对思洁十分敬重，而思洁性情温顺，也并不愿同他计较这些。两人很快入堂行了大婚仪式。孔母坐在堂前，虽然一脸不悦，但是也不敢再次招惹思洁。剩下的婚礼流程完成得还算顺利，云英的一举一动也都得体有度。
回到正阳宫后，崔嬷嬷将所见所闻一字不漏的告知了梁帝夫妇。两人先是为思洁婚后的处境感到隐隐不安，后又聊到了云英的表现。
“朕看着，韩大将军的这个女儿，教得很不错，是个将来母仪天下的好人选。”梁帝不禁夸赞说。
“可是萱儿喜欢她吗？若是不喜欢却强行让他们在一起，岂不是害了两个孩子的一生？”莫悁微微皱了眉头。
“你放心，朕都问过韩凌霄了，他说两个孩子自幼一起长大，读书识字，朝夕相伴，是青梅竹马的情谊。云英模样儿好，家世好，性情好，和萱儿感情又好，还有比她更合适萱儿的人吗？”
“那，那就听陛下的罢。”虽然如此说，可莫悁还是有些担心。
“等萱儿考完科举，朕便将他接回宫来立为太子，届时给他们二人赐婚，再好好给煦阳挑选个夫婿。到了那时，便什么都好了。”梁帝抱着莫悁，开始憧憬着鸟语花香般的美好未来。
时光一别经年，花开花谢，檐下的双燕已经搭巢生了雏鸟，院内的荷花早已娉娉婷婷闹满了池塘，光阴展眼来到了两年后的二月初九，这是学子们期盼已久的会试之日。（考中会试的学子便被称为举人，有了参加两个月后殿试的资格）
应时决心考武举，时间比文试略晚，因而这段时日里，应家全府上下的目光都聚集在萱儿身上。会试当日，应夫人不放心，亲自和应时将萱儿送至贡院（古代举行科考的地方）门口，临走前又百般叮嘱。
萱儿告别了伯母兄长，又将晴岚为他亲手所缝的“蟾宫折桂”的荷包紧紧握在手中，忐忑不安地排队进了考场。
巧合的是，排在他前面的第三个人，恰好是艾如筝。艾如筝见到了他，大喜过望，急忙同人换了站位，挤到萱儿身边。
“哎，应萱贤弟，我们就这么站在一起，这样没准会被分到相邻的考棚去。”艾如筝冲他一笑。
“各考各的试而已，为何一定要分在一起呢？”萱儿不解地望着他。
“这样不是，不是互相能有个照应吗？”艾如筝拍拍他的肩，一副他乡遇故友的惊喜神情。
萱儿没赞成也没反驳，只是静静地等待搜身完毕后分配考棚。令他没想到的是，两人果然被分到了相临考棚。
卷子发下来后，萱儿文思泉涌，下笔入神，片刻不敢耽搁。监考官来回巡视，他却如入无人之境，没受到丝毫影响。
就在他即将写完一张纸时，却听到隔壁传来了轻微的咳嗽响声。萱儿最开始没有理会，谁知那咳嗽声仍旧不止，最后空气中忽飘来一个熟悉的声音：“贤弟，监考官到别处去了，你把你的卷子递给我看看罢。”
“你想作弊？”萱儿大惊失色。
“别说的那么难听，我就是想找找灵感。”隔壁小声回道。
萱儿握着那张考卷，轻声回道：“这若是查出来，你我前途尽毁，你还是自己写罢。”
“喂，干什么的！”监考官忽然注意到了他们二人的异常，大声喝道。
“噢，笔坏了，借笔的！”艾如筝急忙答道。
“你师傅没教过你贡院的规矩吗？这里严禁私下交谈，无论想说什么，都要先举手示意！”监考官怒斥道。
“是，晚生知错了。”
这事过后，几位监考官对两人看管得更严格了些，艾如筝这才老实下来，而萱儿却因此受了不小惊吓，后面的考试多多少少受到了干扰。
到了放榜之日，应府早早派人去杏榜（因会试在春季，张榜时正值杏花开放，故称“杏榜”）前蹲守，一家人都焦急不安地等待着。待到临近晌午时，终于听到家丁高喊来报：“中了中了！咱们家三少爷中了会试第三十七名，高中贡士（中国古代科举中会试及第者称为贡生）、能进殿试了！”
应家全府上下欣喜不已，却唯独应缄有些唉声叹气：“萱儿，这不是你该有的水平，会试时可是紧张了？”
“有，有点儿。”萱儿害怕二老担心，因而从未向他们提起过考场上发生的事。
“嗯，等到殿试时，只管放宽心去考。若是能发挥出正常的水平，你必定能进前十名。”
“萱儿谨记伯父教诲。”说完，他又抬头问那家丁，“对了，你可曾留意过艾公子的名次？那日我同他一同考试，也不知他中了没有。”
（本章完）